「什麼事？」高橋信史坐進他對面的沙發。
「我想請大哥放了亞織。」隆之助直截了當地要求。
高橋信史眼神一沉。「大島太多嘴了。」
「別怪大島。事實上，不是他通知我的。」隆之助笑笑地說。「亞織和我本來就認識，要找出她的下落，對我來說並不難。」尤其，人又是在他們自家的地頭上。
「你跟她有多熟？」
「不太熟，但至少也算有點交情。」唔──大哥這口氣，似乎有點酸。
「那麼，你不需要過問她的事。」該死，他差點懷疑起他們兩人……不，不可能，亞織這四年來沒有過任何男人，如果調查她的資料寫得不夠仔細，那麼他至少還有一項鐵證──她的身子，只給過他一個男人。
雖然，也許該說──那是他強奪得來的。
「我必須過問。」隆之助的表情轉為嚴肅。「亞織的兩個好朋友，正好是我兩個至交的老婆，再加上我很欣賞亞織，這件事我就不能不管。」
「你很欣賞亞織？！」高橋信史聲音一緊。
高橋隆之助突然看見他握著扶把的手背上青筋浮出。
如果沙發扶把用的是一般木頭，現在大概已經被大哥捏斷了，真可怕的怒氣。隆之助不覺暗吞了吞口水。
「對。」
「不准。」這句話更加冷硬。
「不准什麼？」隆之助拿出勇氣裝傻。
「亞織是我的女人，你最好別打她的主意。」高橋信史挑明地道，絕不希望因為一個女人而兄弟閱牆。
然而聽到這句話，隆之助安心了大半。
「大哥，如果你真的在乎一個女人，應該是想辦法讓她快樂，而不是讓她鬱鬱寡歡吧。」別以為他看不出來，亞織的精神是強裝的。
「我說過，她的事不用你管。」高橋信史僵硬地起身，背對著弟弟。
望著他的反應，隆之助知道自己的大哥心裡也很矛盾。
「大哥，過去的事就讓它過去。如果你不能原諒，要報復，那麼她這些日子來所承受的……也夠了。」
「你去看過她了？！」高橋信史突地轉回身。
「對。」隆之助點頭承認。
「她向你訴苦？」
「沒有，她什麼都沒有說，但我不是瞎子。」隆之助眼裡滿是瞭然。
高橋信史別開臉。「誰准你去看她的？」
「我必須去。」隆之助忍住歎息，大哥未免太ㄍ一ㄥ了。「我受人委託來找她，必須做到。」
「你讓她走？！」高橋信史心一緊。
「我是想這麼做，可惜她不肯。」隆之助聳聳肩。
高橋信史這才放心，再一次提醒：「隆，我們是兄弟，你該知道輕重。亞織的事，我希望你不要過問。」
「要我不過問也可以，除非你告訴我，你打算拿亞織怎麼辦？」隆之助堅持地道。
「我說過，你不要管！」高橋信史態度也很硬。
「如果你不說，那麼我就只好管。」隆之助走到兄長身前。「大哥，你可以抱著你累積四年的怨，繼續責怪亞織，但是你不要忘了──亞織再堅強，也只是一個女人。而女人，能為一個男人所傷的心，絕對有限。」
說完，他不再理會大哥的反應，逕自到電腦前更新系統程式。只希望大哥能想通，別那麼冥頑不靈才好。
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當天下午，開完被打斷的視訊會議後，高橋信史便趨車返回住處。
他一進家門，就看見亞織。
正是黃昏時分，淡金色的夕陽灑落在清澈的小瀑布與水面上，形成一片炫麗的光芒；亞織步下走廊的台階，不管會不會弄濕衣服，直接坐在堆砌小湖的石台上，拿著一片落葉，撥弄著彩色的湖面。
亞織身形修長，五官細緻卻沒有顯出太多的柔順，她微濃的眉，更增添了她面容上的英氣。能形容她的詞語很多，但卻沒有一個是屬於溫柔沉靜那一類的。
可是現在坐在石台上的她，卻有種靜謐的澄靜──少了一點倔強與好強，多了一點……女人味。
黃昏的絕美景致很快消失，大地漸漸昏暗，跳躍在水面上的波光也逝去，屋裡自動亮起了昏黃的夜燈。亞織轉回臉，就看見他。
彼此對望，兩人都沒開口，但氣氛已經改變，再沒有剛才的自在。感覺到衣擺被湖水沾濕，亞織站了起來，穿過他打算回臥房換衣服。
高橋信史伸手握住她手臂，她疑惑地回眼。
「隆之助來找過你，你為什麼不走？」
「我不高興走，可以嗎？」亞織眼神瞬間轉冷。他問這句話，是希望她快點走嗎？
「為什麼？」他語調軟了些。
「不為什麼。」她避開他的視線。「我猜，隆之助去找過你，你們兩兄弟應該談過，但那不關我的事，不要一回來就質問我。而且我今天沒走，不代表明天不會。」
「亞織，不要試圖找任何人幫你，因為誰幫了你，我就對付誰。」關心的話始終說不出口，他笨的以威脅代替溫柔。
亞織頓時像被踩住尾巴的小貓，猛地瞪向他。
「高橋信史，我也告訴你，不要威脅我，我最討厭你這種自以為是的口氣！」笨男人！
她氣得掙開他的手，大踏步就要回臥房，他卻追上她，不顧她的掙扎將她摟入懷中。
「放開──」
「抱歉。」
他突然蹦出那兩個字，害她呆住。
「你……」她張口，卻不知道要說什麼。
「我不要你和隆有接觸。」他放軟的語調裡有著不自然的僵硬，顯然很不熟練說這種話。
驚愕轉為狐疑。
「你、你該不會是……擔心我喜歡上隆之助吧？」亞織猜測，但心裡很沒把握。
他……還可能會在乎她嗎？
「我不想為了任何一個女人，演出兄弟閱牆的悲劇。」他僵硬地說，卻沒再惡言相向。
「你是擔心我誘拐了你弟弟，還是不想我跟任何男人在一起？」她進一步問，這答案對她來說很重要。