「又怎麼了？別彆扭扭的。」永琰皺眉頭。
「我……」她咬著下唇。
「妳什麼妳？能不能別像個小媳婦一樣？」他扒了口飯。
「我不知道……」
「什麼？沒聽見，大聲點兒！」他不耐煩起來。這丫頭，還真不是普通難搞。
「我不知道你的名字……」
「永琰。」
「呀？」她眨巴著眼。
「永琰！」他放下飯碗，狐疑地問：「別告訴我，妳還沒學識字？！」
她屏著氣點頭，在他不耐煩的目光下。
「老天！」他喃喃詛咒。「把手伸出來！」
「為什麼？」
他懶得解釋，乾脆主動捉住她軟軟嫩嫩的小手。「看清楚了！」
一點、一橫豎、急鉤再短挑、一撇到南洋……
一個「永」字，再一個「琰」字，這夜，就這麼在禧珍的手心上烙了印。
可教人料不到的是，這天夜裡皇上忽然降旨，要求安親王府永琰貝勒著即備馬，隨議政王大臣赴邊汛駐防，聽候派遣。
烽火將起、漠北戰事已不可避免。
兩人連見一面道別的機會都沒有，當夜永琰領命後已乘快馬先行至京外，待隊伍齊備後趕赴北邊！他對禧珍的承諾，成了永遠也無法實現的遺憾！
三日後，送禧珍和春蘭往湖南的只有王府管家。
這年，永琰十八歲，他的額娘正盤算著待他回京後，給他物色福晉人選。
第三章
而失去親娘的禧珍……
離開北京城這年，她其實還不滿八足歲。
湖南是額娘的故鄉。
然而禧珍選擇在杭州居住，是因為她喜歡杭州的山與水。十三歲那年來到杭州城西遊湖，她便被這一汪靈逸秀水、遠山含黛的景致所吸引，就此攜著兩婢兩僮還有春蘭，在這三面青山一面城的西湖畔邊，就此長住。
「小姐，吃飯了！」遠遠的，春蘭在那竹籬笆圍成的院子裡，扯著嗓門用力朝她家小姐揮手。
禧珍離開王府不到半年，安親王便去世，當時王府沒有派遣任何人前來報喪，直到每年南下一次為禧珍送米、送布、送白銀的總管，見到禧珍時輕描淡寫地提起王爺過世一事。
自此之後，禧珍就不讓春蘭再喚她格格。
她明白，既然阿瑪已經去世，她將可能永遠無法回到王府。既然如此又何須再喊她格格？這虛有其名的稱謂，聽著只讓她心口兒覺得酸。
「知道了！」小碗吆喝回去，然後回頭對主子道：「小姐，春蘭喊吃飯了呢！」
禧珍從田里站起來，對跟隨自己下田的婢僕道：「小碗、小碟、小杯子、小盤子，快到前院洗手，準備吃飯了！」
「小姐，那您呢？」小碗問主子。
「我把種子全播到苗床後，便回去吃飯。」禧珍回答。
「這怎麼成！」小碗可不依：「再怎麼說，也沒有讓您一個人下田的道理呀！」
「是呀！」小杯子道：「我們全都留下！小碗和小碟給土地切板子做水溝讓您播種，我和小盤子就負責放肥、鋤地覆土！」
禧珍張大眼睛問他們：「你們明明知道春蘭食量大，卻都不肯吃飯，一會兒春蘭要是把飯菜全都吃光，大夥兒豈不全都餓肚子了？我讓你們回去，是要你們先佔著桌子，別讓春蘭把我的份兒也給吃光了，你們怎麼就全不明白呢？」她挺認真地對眾人說。
大夥兒一聽，不由得你瞧我、我瞧你，然後小碗先噗哧一聲笑出來！
接著四個人全都抱著肚子笑起來。
「小姐說得也是呢！」小碟笑得上氣不接下氣。「那麼咱們誰也別吵了，小姐，不如咱們全都回去占桌子，好好吃頓飽飯，等吃飽後有力氣再回來，把半個園子的苗床都播下種子！」
禧珍左右瞧瞧家人，忽然聽見自己的肚子已經咕嚕嚕的叫起來。「我好像真該吃飯了喔！」她傻笑。「那麼，咱們就先全都回家吃飯去唄！」
「好咧！」小杯子、小盤子齊聲吆喝。
主僕五個人於是收拾農具，便隨著主子回到湘竹搭建的家中。
禧珍十三歲那年來到杭州後，便跟婢僕數人，在屋前屋後方圓數里開闢菜圃，並且親自下田耕作，收成後由小杯子、小盤子挑到鬧市販售。
王府總管每年雖仍然送來白米、布與白銀，可禧珍與家人們討論後決議，每到過年前夕便將王府送的銀子和白米全數發放賑濟。六人生活所需僅靠大夥兒自食其力所得，克勤克儉，就像個平民一般，過著自給自足的踏實日子。
「就快夏至了！咱們那另外半個園子裡的毛豆和蘿蔔就要收成了！」吃飯的時候小碗興奮的說。
「是啊，到時候可以做涼拌菜、漬醬菜，饞死人了！」小碟說。
「好呀！妳就知道吃！」小杯子說。
小碗忽然用手肘撞小盤子一下。「噢！」小盤子突然放下碗筷結巴道：「小、小姐，那個日子也近了，他那個……那個總管他今年是不是－－」
「小姐，咱們今年收成不壞，看起來今年冬天肯定能多積些糧菜，讓咱們好過冬了！」春蘭打斷小盤子的話，擠眉弄眼地瞪了小盤子幾眼。
原本還一臉笑嘻嘻的禧珍，忽然放下飯碗，盯著飯桌。
眾人鴉雀無聲。
「我知道你們想說什麼。」半晌後禧珍抬起頭。
「小姐……」春蘭緊張起來。
「總管來了也好，不來也罷，總之咱們過自己的日子，踏踏實實的，他來不來都沒有半點妨礙。」禧珍小臉上難得收起笑容，表情嚴肅。
自大前年初夏後，總管已經連續兩年不來了。
倘若他們不曾開始過著自給自足的日子，每年指望著總管送米、送布、送銀子，這兩年斷炊，他們全都會餓死。
「話是沒錯……」小碟說著，心酸起來。「可福晉她好狠的心，不讓小姐您回府就算了，近年還斷了訊，明擺著壓根不顧您的死活！瞧瞧，一個大滿清皇朝的格格呢！現下過的是什麼日子－－」
「小碟！」春蘭喝住她。