「說也奇怪，重大的歡樂事情很快便成過去，只有一些小小的甜蜜回憶永遠留在腦海中，不時地出現安慰著心靈。」
來弟也同意，說起兒時喝甜茶的回憶，彷彿還口齒生津。
但她到底沒守歲成功，半夜裡便歪倒睡著了，石不華只好抱她進房，看著她因喝了兩口酒而粉紅粉嫩的睡臉，良久良久，才走出來。
次日，來弟在鞭炮聲響徹雲霄的歡樂氣氛中醒來，一起床，一套簇新的衣裳已擱在床頭照花了她的眼。她興高采烈的換了一身新衣，暗暗誇讚春柔的好手藝，有空也該向她學習。為大哥親手縫一件袍子，可多美!
拜了年，喝了春酒，吃過早飯，來弟和春柔、夏雪即出發了，過年時最熱鬧的地方自是廟宇附近一帶形成的買賣人潮。春柔與夏雪互相使個眼色，百般勸誘來弟也去燒個香祈求平安，她欣然同意，虔誠的為石不華和她的未來磕頭祈告上蒼垂憐，然後去喝後殿天並中那口據說能治百病的靈井泉水。
走過去一看，也不過是一口很普通的井，若真能治百病，怎麼一個人也沒有?來弟愈來愈聰明了，揭穿她們在哄她。
「小姐，請原諒，我們只是想讓你見一個人。」
「誰?」
夏雪從一扇門後帶出一名衣衫襤褸的姑娘。
「冬晴。」來弟許久沒見過她，不想她變得這麼狼狽。
「小姐，冬晴一直是我們的好姊妹，這次因冒犯小姐而被主人逐出，她心中早已萬分懊侮，情願作奴作婢來贖罪，求求你勸主人改變心意，再收留她吧!」
「小姐!」冬晴一跪下便哭了，春柔和夏雪也跪倒為冬晴求情，左一句右一句，聽得來弟頭都昏了。
「好啦，你們起來吧，我去求大哥便是。不過……」林來弟瞧一眼自己的新衣，笑道：「咱們交換條件吧，這樣誰也不吃虧。」
「什麼?」三女面面相覷，來弟幾時也學會談條件?
「你們三人都有專長，一個教我縫衣，一個教我算盤，一個教我煮菜，怎麼樣啊?」來弟甜甜一笑，好佩服自己的聰明。
「遵命，小姐。」三人齊聲道，真是不能太小看孩子，孩子潛力大，幾個月便能變一個樣，令人目瞪口呆。
「不過，小姐，」夏雪忍不住要問：「你這招向誰學的?」
「大哥啊!現成師傅就在我身邊，不偷學幾招，恐怕他會大失所望呢!」來弟音調帶著笑。「走吧，回家見大哥去。其實，只要我能痊癒，他心中自不會再怨冬晴，而今天是大過年，他總不忍見我哭吧!」
三女互視，心中同時感歎：可憐的主人，若不藏私幾招絕活，遲早會被自己的妻子欺負。
事情的發展果然不出來弟所料，她不但成功說服石不華再收留冬晴，還順帶向他討一樣過年禮物教她防身功夫。
「好吧!或許你學點功夫，身子骨會強壯些。」
「大哥，你是最好的。」
她低下頭，吻了他面頰一下。
石不華回親她。他不知有多忍耐，才不去碰她愈來愈女性化的紅唇。
「來弟，快些長大吧!」
「討厭，我已經不是小孩子!是大姑娘了。」
他唯有苦笑。也只有小姑娘會不斷向人強調她是大姑娘。
住下將近一個月，他們又啟程往前一站視察業務，在石不華忙於工作時，來弟也沒閒著，將時間分配好學東西，然後才去遊玩。
她愈學得多，愈覺得自己一天比一天棒，加上石不華很鼓勵她，來弟對自己亦不斷增添信心，覺得和出色的未婚夫站在一塊也不遜色了。
在此心態下，她對學習愈發熱中，每晚臨睡前攬鏡梳妝，都對鏡自語，「來弟，你今天很棒很棒，明天也要加油哦!」有一次說得太大聲，讓春柔聽到，差點笑彎了腰。
「討厭，你怎麼可以笑我?來弟真的很棒很棒嘛!」
「是，是，是，主人天天捧你，只差沒把你捧上了天，怎會不棒呢?」春柔心裡也是佩服她的。
石不華不僅在言語上鼓勵來弟，也在替她裝扮方面不惜金錢，尤其近來來弟不斷增高，發育得極快，彷彿過去沒發育的在此時全補足了，幾乎每個月都發現衣服短了、小了。他總是命人送來十二套新衣，讓綢鍛莊老闆賺得笑呵呵。
如此周遊各地創業，直到深秋飄落第一片紅葉，四輪馬車才再次踏上長長的石板道，算一算，離開桃花村足足一年半。
不回來也少思考，一旦回家，來弟頭一個便想見見唯一的姊姊筱樵，這思念再也抑制不住，非馬上見到不可。
石不華派人補辦禮物，由慶嫂坐車去接筱樵來。
「奇怪，這老黑上哪兒去了?」
離開一年多，回來便感到石園的氣氛有點詭異，難道是他神經過敏?
來弟在房裡焦急的等候，桌上擺滿了要送給筱樵的禮物，不知她喜不喜歡?
「小姐，你別急，林姑娘一定會喜歡的。」冬晴寬慰她。
「真的嗎?」
「真的。來，我們替小姐打扮打扮，讓林姑娘瞧見長大了的妹妹已是丰姿嫣然，人見人愛，她會加倍驚喜的。」
冬晴伺候她換上新裁的秋衫和繡羅裙，春柔重新為她梳好頭，簪上她最喜歡的紫籐花金步搖，配上縮小些的紫籐花耳墜，鏡中的人兒清雅秀美，楚楚可愛，不再是當年的可憐小孤女。
「林姑娘來了。」
來弟連忙步出睡房，在相連的小廳中姊妹重逢，筱樵幾乎不認得她了。來弟一高興，拉住她的手又吱吱喳喳起來，這點倒沒變，使她安心了些。
兩姊妹窩在閨房內便不出去了，暢述別來遭遇，把未婚夫晾在外頭，忘了答應陪他吃晚飯這回事。零食、點心擺滿一桌，準備挑燈夜話。
「看你這麼幸福，我便放心了。」筱樵也代妹子高興，自己忽然嬌羞地垂下頭。「其實，我有了人家，舅媽說等明年開春就要把我嫁過去。」