「牠不見了!一定是你把牠藏起來了，在雜誌上編派我的不是還不夠，非得要綁架牠來勒索我，威脅我遷居，對不對？」她開始翻箱倒櫃，失去以往的冷靜自持。
「芭比，快點出來，姊姊帶來妳最喜歡的骨頭哦……」她的聲音不若以往的清亮，帶著幾分哽咽。
她在他的屋裡橫衝直撞，搜尋著愛犬的蹤跡，他則跟在她的身後忙得團團轉，努力捍衛家中珍貴的擺飾和古董。
「我沒見到妳的狗，牠沒在我這兒。」他再次澄清，突然之間懷念起那張驕傲負氣的臉龐。
「這兒是三樓，牠不在我家，就一定是在你這兒。」她展開地毯武的搜尋，從客廳、臥室、浴室一路喚著愛犬的名字，甚至連衣櫃、碗櫥都不放過。
「芭比，妳在哪裡？」見不到愛犬的身影，她的眉宇間蒙上一層愁雲慘霧。
芭比對她而言已經不是單純排遺寂寞的寵物，而是家庭成員的一份子，每當她將鑰匙插入門鎖裡，牠會機靈的豎起耳朵，開心地搖著尾巴迎接她。
她喜歡有人等她回家的感覺，不想變成連狗都懶得理睬的寂寞女人。
「妳講講道理好不好？妳的狗真的不在我這裡。」他連忙把她開啟的門扉，一扇扇的關好。
阿齊從她心焦的臉龐，洞悉了她的脆弱與無依，一時間罪惡感鋪天蓋地的氾濫開來，為自己先前的行為感到歉疚。
「怎麼可能，難不成牠生了翅膀從陽台飛出去？」她焦躁得無法釐清思緒。
「你說過要把牠煮成東坡香肉、梅干香肉，是不是你毒害牠了？」
阿齊無奈地舉起雙手。「老天!妳的想像力未免太豐富，我還沒飢餓或者氣憤到那種程度。」
她像失心瘋般掀起桌上的鍋蓋，用湯杓翻動裡面的肉塊確定那是羊肉片，不是她的愛犬。
三個男人全被她歇斯底里的舉動給嚇著，原來他們心目中強悍的女王，卸下了冷漠的盔甲、拋下犀利言語的武器，也像一般女人一樣的柔弱、無助。
「我真的沒有抓妳的狗，也許牠……」平日辯才無礙的他，卻找不到適當的字彙來形容她愛犬的命運。
「離家出走了。」裴定捷界面。
她置若罔聞地放下湯杓，馬不停蹄地奔出他的房子，留下三人面面相覷。
她像一陣颶風在他的心湖裡掀起波瀾，繁盛的城市總有癱瘓的一隅，再強韌的心也有脆弱的一面，而他犀利的筆鋒卻一針見血地直捅她的要害，傷得她體無完膚、無所遁形。
「你發什麼呆，不會真的綁架了她的狗吧？」令熙出聲。
「好好的一場慶功宴，硬生生被她破壞了。」美食當前，連動筷的慾望都沒有。
「我是不是做得太過分了？」自責的情緒如潮汐，淹沒了昔日的仇視與憎惡。
「這屬於自由心證，我無法評斷。」令熙擺出旁觀者的姿態。
阿齊所有的思緒全都繫在何菊幽身上，他總覺得自己對她應該要負上一點責任。
夏末與初秋接駁之夜，驟雨吞噬著漆黑的天空，直接扑打玻璃窗，遠處不時還傳來斷斷續續的叫喊聲。
菊幽倉皇的腳步奔走在一窪一窪泥濘地上，彎下身軀鑽進公共區域種植的矮木叢裡，尋找與她相依為命的愛犬。「芭比，妳在這裡嗎？下雨嘍，要回家了……」
「芭比，回家嘍……」
她焦急無措的聲音令他的心狠狠地揪緊，拿起玄關外的雨傘跑了出去。
「下雨了，芭比，姊姊來接妳回家嘍……」她名貴的高跟鞋早被泥巴糟蹋得不成形，濕淋淋的長髮糾結在一塊，除了狼狽還是狼狽。
「何菊幽，下這麼大的雨，快點進屋去。」他箝住她的手臂，將傘撐在她的頭。
「別管我，我要去找芭比。」她不在乎淒風苦雨淋濕她的身體，只怕失去了與她相伴的寄托。
「妳別這樣好不好？」他用力的攔住她，迎上她濡濕的臉，分不清綴在她臉上的是冷冽的雨珠抑或她傷心的眼淚？
「不關你的事，別這麼雞婆好不好？」她傲然地別過頭，用盡最後一絲力氣偽裝自己，就怕讓他知道她軟弱得徹底。
「雨下這麼大，連白癡都懂得避雨，更何況妳的狗這麼聰明，可能已經回家了。」他勸慰著。「也許牠根本沒有離家出走，只是躲在床底下和妳玩捉迷藏，回去吧!」
「我把整間屋子全都翻遍了，牠不在家。」她的語氣透著失望。
白色的襯衫浸在雨裡，讓她冷得發顫。
所有的恩怨糾葛全在這瞬間灰飛湮滅，在戒備森嚴的都市叢林裡，他怎能狠心地奪下她武裝的盔甲，讓她赤身征戰呢？
「太晚了，明天一早我沒事，我下樓替妳找，現在先回去好不好？」他的話此刻聽起來溫柔且可靠，令人動容。
「我再找一會兒。」沒見到芭此的蹤影，她不肯死心。
「社區裡的每個角落都被妳找過了，牠不在這裡，也許貪玩，被大樓裡的鄰居給撿回去了。」
在公司忙碌了一天，再加上方纔的折騰，令她疲態畢現。
「我保證明天一定幫妳找。」他俯視她遲疑的臉，泛紅的眼眶讓他確定她真的在哭泣。
多麼驕傲的一個女人，連哭泣都安靜，只敢把眼淚融在雨水裡，忽然之間他有一股強烈的衝動，想緊緊地擁她入懷，煨暖她顫抖的身軀，為她擋去風雨。
第五章
連續幾日，菊幽下班之後便馬不停蹄地穿梭在社區附近的巷弄尋找愛犬的身影。
她悲慘的處境令樊令齊的態度軟化。
他首次按下她的門鈴，見她套著一件寬大的罩衫，揉著紅腫的鼻頭前來應門。
「有事嗎？」濃濃的鼻音從門縫裡傳出來。
「不請我進去坐坐嗎？」
她欠身讓他進門，完全不招待他，兀自縮回沙發裡。
客廳的角落出現了十幾團揉縐的面紙和影印紙，他彎腰拾起，定睛一看，原來是她印的尋犬啟事，內容除了提供高額的懸賞金外，還附上芭比的照片。