「這麼說來，你是愛茉影的?」
「是，沒錯，我愛她!」玄皓答得毫不遲疑。
「那好，眼前朕有兩條路給你選，一是茉影，二是江山，你只能選擇其一，別想貪心兩樣都要!」
玄皓幾乎毫不考慮地說：「我要茉影!」
「是嗎?你不後悔?」
「絕不後悔。」玄皓正色地說：就算不繼承皇位，他相信憑他的本事依舊能有—番作為，但若是失去摯愛的女子，他這輩子都將活在遺憾與悔恨之中!
見他—臉認真的神情，皇上的眼中浮現一抹欣慰的光芒。
這些天，他將茉影的痛苦全看在眼裡，雖然她什麼也不肯透露，但是在旁敲側擊之下，他對她的心事早已瞭然於心，而現在看來……他終於可以放心地將她交給玄皓了。
「朕可以答應取消茉影和玄厲的婚事，反正玄厲也不肯娶她。」
「什麼?他不肯?」玄皓大感詫異。
「沒錯，他說他這輩子只要娶那個叫喬嫿兒的侍女為妻。寧可抗旨也不願意娶茉影。」
玄皓聞言大大地鬆了一口氣。
「你也別高興得太早!」皇上的兩道灰眉忽然擰了起來，「茉影和玄厲的婚事雖然取消，並不代表你就可以娶茉影為妻，她現在……唉……你要是早一點來就好了……」
玄皓一怔，不明白皇上的意思。
當他正想開口詢問，又聽見皇上自言自語似的說道：「就算你現在立刻出宮去找茉影，也不知道來不來得及……」
「出宮?什麼意思?她去了哪裡?」玄皓連忙追問，一種不好的預感忽然浮上心頭。
皇上瞥了他一眼，搖頭歎道：「你傷透了她的心。玄厲又不肯娶她，茉影這些天幾乎是以淚洗面，今天一早她跟朕說她要上靈若寺去，朕真擔心她在絕望之下會看破紅塵……」
玄皓的心一緊，驀然轉身，連聲招呼都不打就邁開大步朝殿外走去。
「等等，你要上哪兒?」
「靈若寺!」
扔下這三個字後，他頭也不回地走出大殿，急著要將心愛的女子帶回身邊，再也不讓她離開!
—離開皇宮，玄皓立刻跨上坐騎，馬不停蹄地趕往靈若寺，深怕遲了一步，一切就來不及了。
到達靈若寺後，他迅速翻身下馬，連馬兒都無暇拴好就直接闖了進去。他焦灼的黑眸急切地在寺內四處搜尋，卻沒見到棠茉影的人影。
「茉影公主呢?」他焦急地喝問。
「二皇子，茉影公主並不在這裡。」靈若寺的住持恭敬地答話。
「胡說!她明明就在這裡!你們把她藏到哪裡去了?」
她該不會是真的已經剃度出家了，所以住持才不肯讓他見她吧?這個猜測。令玄皓的心一陣緊縮，整個人也益發焦慮了。
「阿彌陀佛，出家人不打誑語。」住持語氣平和地說，「茉影公主之前的確是在寺裡，不過現在確實不在這兒，可能已經回宮了吧!」
「不可能!別騙我!」玄皓一臉焦躁地追問：「快告訴我，她人在哪裡?否則我自己進去一間間地找!」
「二皇子請別為難我們，公主她……」住持的話說到一半，突然瞥見一個小尼姑欲言又止的神情，於是轉頭問道：「靜思，你是不是知道些什麼?」
玄皓沒耐性等那個叫靜思的小尼姑慢慢答話，他大步過去，扳住小尼姑細瘦的肩頭，疾聲叱問：「快說!茉影到底在哪裡?」
「我……那個……二……皇子……」小尼姑被他的叱吼聲嚇到了，連一句簡單的話都說不清楚。
「二皇子，有話好好說，您嚇到靜思了。」住持勸道。
「該死的，你快說呀!」玄皓仍舊抓著小尼姑，對著她失控地大吼。
他才管不了是否嚇壞了這個小尼姑，他只在乎他心愛的人兒!
「是……」小尼姑縮著脖子，結結巴巴地說：「公……公主她說……說要一個人出去走走。而且……還不許旁人跟著……」
「一個人走走?她到底走去了哪裡?該死!要是她出了什麼意外，你們擔待得起嗎?」
「公主好……好像是要去寺外的那片松樹林……」小尼姑囁嚅地說。
「松樹林?」
一得到答案，玄皓立刻鬆開小尼姑，像一陣風似的迅速離開。
環繞著靈若寺的松樹依舊蒼勁而蓊鬱，玄皓才剛走進樹林，就隱約聽見林子深處傳來了陣陣的哭泣聲。
他的心口狠狠地揪緊，循著那陣抽泣聲走入林中，忽然間有種奇異的感覺湧上心頭，彷彿在多年以前，也曾經發生過相同的情景。
然而，他—心惦掛著棠茉影，無暇去深究那種似曾相識的感覺。他加快腳步，終於在一株松樹下，看見了那個令他心心唸唸的人兒。
此刻她就像個無助的娃兒般，可憐兮兮地蜷縮在樹下。美麗的臉蛋埋在膝上，哭得像個被人遺棄的淚人兒。
聽著她淒楚哀慟的哭聲，玄皓的心幾乎快碎了，他知道自己帶給她無數的傷痛，而這今他想很很地痛揍自己一頓!
他以前怎麼會這麼愚蠢呢？早在他承諾將專寵她一人，早在他動了願意為她拋下一切以換取她美麗笑容的念頭時，她在他心中的重要性就己超越了皇位。
都怪他被長久以來的權力慾望蒙蔽了雙眼，才會差點錯過了他這輩子最心爰的女人。
直到聽見她要嫁給玄厲、直到他幾乎真的失去了她，他才猛然頓悟——他最害怕失去的並不是皇位，而是她!
這一次，他絕對不會再錯過地了，他已下定決心要將她留在身邊，永遠!
像是怕嚇著她似的，他放輕了腳步，緩緩地走上前去。
「影兒，我終於找到你了。」他的嗓音因深情和思念而顯得低啞。
聽見他的聲音，棠茉影渾身一僵，猛然抬起頭來，淚水就這麼順著她的面頰淌落。
望著佇立在面前的玄皓，她簡直不敢相信自己的眼睛，懷疑這只是她思念過度所產生的幻覺。
是的，這一定是幻覺，要不然他怎麼會出現在她面前；又怎麼會用這種深情而專注的目光望著她?