激動的淚水再度湧入眼眶，讓她的視線驀然變得模糊，她慌忙伸手拭淚，即使眼前的景象並不是真實的，她也希望這美好的幻覺能夠維持得久一點。
她這副模樣讓玄皓心疼極了，他俯低身子，以修長的指尖輕輕拭去她的淚水，大掌溫柔地熨帖著地淚濕的粉頰。
他溫熱的指掌令棠茉影渾身一震，這才驚覺眼前的一切並不是出於她的幻覺。
真的是玄皓，他真的來找她了!但……這怎麼可能?
她別開臉，避開他的碰觸，激動地問：「你到這裡來做什麼?你還來找我做什麼?」
既然他給不起她想要的，而她也不可能成為他奪權計劃的棋子，為什麼他不就此從她的生命中消失?為什麼他還要來找她?難道他非得將她逼瘋了、逼死了，他才肯罷休嗎?
「我是來帶你走的，影兒。」玄皓深情地低語。
帶她走?棠茉影的心一緊，再也不敢輕易相信他的話了。
她刻意冷著聲說道：「我是不可能跟你走的，難道你忘了我要嫁給玄厲嗎?」
「你不會嫁給他的，因為他要娶的人是喬嫿兒。」
棠茉影沒料到他已經知道玄厲寧可抗旨也不願娶她的事，眸中掠過一絲狼狽。
「就算沒有人願意娶我，我也不會嫁給你的!」
「如果你不願意嫁給我，我就什麼都沒有了。」
棠茉影的心驀然掀起一陣絞痛，以為他說的是，如果她不嫁給他，他將來就無法繼承皇位。
看見她的神情，玄皓立刻知道她誤會了，連忙說道：「不，我的意思是，我現在除了還保有二皇子的身份之外，其餘的什麼也沒有了。將來不會有皇位，更不會有江山，這樣的我，你還願意待在我身邊嗎?」
不會有皇位?更不會有江山?棠茉影怔了怔，一點也不懂他的意思。
「在我到沁芳宮找你的那一天，父皇召見我，是因為他查出這段日子是我拘禁了你。父皇為此大發雷霆，不僅很很地訓斥了我一頓，還罰我回去閉門思過；不許我再踏入皇宮一步，直到你和玄厲成婚為止。」
這就是他沒有再到沁芳宮來找她的原因?可是……這和他不會有皇位和江山又有什麼關係?
就在棠茉影困惑不解之際，玄皓又繼續說道：「但是，今天我不顧一切地闖進宮裡見父皇，惹得父皇相當不高興。」
「你……」棠茉影詫異地睜大了眼，沒想到他竟然會這麼做。
明知道會惹惱父皇，他仍不惜違抗皇命，這到底是為什麼?難道……真的是為了她?
「你為什麼……為什麼要闖進宮裡見父皇？」她屏息地問，心跳無法控制地加快。
「因為你，因為我絕不能讓你嫁給玄厲!」
「那父皇……」
「父皇一開始並沒有告訴我玄厲執意要娶喬嫿兒為妻的事，他那時只給了我兩個選擇，一個是江山，一個就是你。」
棠茉影愈聽愈詫異，開始懷疑自己其實是處在—場幻夢之中，因為他所說的—切，聽起來是如此的不真實。
他真的為了阻止她和玄厲的婚事而闖進宮中？而父皇真的給了他這樣的選擇？那他……
「你……那你的選擇……」她的喉嚨像被哽住似的，幾乎說不出話來。
「這還用問嗎?」玄皓的大掌再度撫上她的臉頰，憐惜地說，「如果我不是選擇了你，此刻我怎麼會出現在這裡?」
「但是……這怎麼可能?你怎麼可能……」她的神情有點無助，晶瑩的淚水再度自她的眼眶滑落。
她到底該怎麼辦?她真的能相信他嗎？
她真怕這又是他的另一個計謀、另一個謊言，她真怕若是再承受一次從喜悅的雲端摔落絕望的煉獄，她就真要萬劫不復了!
「影兒，你還記不記得，上回你問我，如果父皇要我動手傷你，我會怎麼做?」玄皓低聲問道。
她當然記得!棠茉影的眸中掠過一抹痛楚，她當然記得那時他的沉默，是如何深深地傷害了她。
「我現在可以告訴你答案—一我寧願殺了自己，也不願傷你分毫!」玄皓一臉認真地說。
就連見她落淚，他都覺得萬般不捨了，更遑論是傷害她!
「影兒，你願意原諒我嗎?你願意跟一個放棄繼承皇位的人在一起嗎?要是跟了我，你將來就當不成一國之後了。」
棠茉影屏息地望著他，眸中閃耀著激動的淚光，一股澎湃的熱流在她的胸口激盪著。
如果他為了她，連多年來處心積慮想繼承的皇位部願意放棄了，那她又有什麼好不能原諒他的呢。
她惟一想要的，從來就只有他的愛呀!
她一點也不需要他的愧疚，一點也不需要他先受到同樣的折磨才願意原諒他，要他們之間不再有任何的計謀，只要他是真心愛著她。她已心滿意足，再無聽求了啊!
「影兒，跟我回去吧!」玄皓低聲懇求，並朝她伸出一隻手。
望著他的大掌，棠茉影忽然陷入一陣怔忡，一股熟悉的感覺湧上心頭，而玄皓也同樣愣住了。
一個似曾相識的情景，同時在他們的腦海中浮觀——一個俊美的少年，牽著一個迷路小女娃兒的手，帶她走出這片迷宮似的松樹林。
「是你？真的是你嗎?」棠茉影捂著猛烈跳動的心口，夢囈般的低語。
玄皓凝望著她，思緒開始飛溯回過住。
這些年來，他的確偶爾會陪他母親容貴妃到靈若寺上香，每當母親誦經的時間稍久的時候，他就會一個人到附近去走走。
只是，自從懂事以來就對皇位野心勃勃的他，對於這些細碎的小事根本不曾放在心上，因此並沒有特別深刻的印象，而今身處在相似的情景之中，他才憶起了似乎真有那麼一段過往。
「是我，沒錯，真的是我。」他低啞地說。淚霧再度浮上棠茉影的眼眶，一顆心在胸口劇烈地怦跳著。
他們歷經這麼多年，兜了這麼—大圈，最終還是在一起了，彷彿從他們八年前見面的那一刻起，命運的紅繩就將他們緊緊地繫在一起。