「培茗，咱們認識多久了？」撐起傘走下石橋，耀平忽然問道。
「回少爺，從你來京城至今，已有十六年的時間了。」
「這十幾年來．跟在我身邊，你也學了不少藥材力面的知識，若是少了你幫我整理藥材，我一個人還真是忙不過來。」
「這是少爺調教有方，培茗只是盡力而為。」培茗不知道主子為何提起這個話題。
「培茗，若是我回金陵，你是要留在御史府裡，或是和我回金陵呢？」耀平試探性的問道。
「培茗當然是跟著少爺。」培茗想也不想就回答。
「不過，你的父母都在御史府裡工作，若是跟我到金陵，以後要見面可不容易。」耀平考慮到若是將培茗帶到金陵，恐怕他的父母親會不捨。
「三少爺一向體恤下人，培茗的父母在御史府裡也待得很習慣，況且家裡還有大哥在，應該沒有什麼大礙的。」培茗老早就想到會有這麼一天，所以他心裡早就做好準備。
「是嗎？那這樣我就放心了。」
「少爺，你和三少爺提過這作事嗎？」
「還沒，三哥若是聽到我要回老家，恐怕會從椅子上跳起來吧。」想到個性大刺剌的靖平，耀平不禁覺得好笑。
「三少爺恐怕不會輕易讓你回金陵的。」培茗猜測。
「當然，若是他放我回金陵，第一個無法交代的，就是他的恩師尚書大人。」看來他要多配幾帖除了補血養氣之外沒啥療效的補藥給三哥，讓他趁送藥之便，和晴雯小姐培養感情。
「若是少爺離開京城，城裡恐怕有數不清的千金小姐要心碎呢。」培茗打趣道。
「弱水三千，吾只取一瓢飲。」耀平說山他的心聲。
「什麼三千水？」沒讀過多少書的培茗不解的問道。
耀平笑了笑，「有一天你遇著了喜歡的姑娘，自然就會明白了。」
※※※
陳大娘住在城西的一條小胡同裡，這坐是京城的貧民窟，住的都是些生活清苦的百姓，居住環境自然好不到哪去，十幾戶人家擠在一間三合院裡是很常見的情況。若說城東的繁榮富裕是耀眼的向陽面，那麼這兒的貧窮落後就是長年照不見日光的背光面。
診過陳大娘的病後，耀平順道在胡同裡義診起來，一時之間，瞎眼的、瘸腿的、長疔瘡的、傷風的，一聽說有大夫義診，紛紛排到這位好心的活菩薩跟前，只盼他的藥能暫時解除身上長年的疼痛。
等耀平為最後一個小男孩敷上燙傷膏藥，小男孩的母親抱著兒子千恩萬謝的離開後，已經是傍晚時分，等他們從貧窮骯髒的破胡同裡，回到御史府，更是已過了掌燈時分。
※※※
耀平進了御史府，只見靖平一個人在大廳裡來回踱步。
「三哥，你怎麼在那裡走來走去的？」
「耀平，你可回來了，我吩咐府裡的人找你找了一個下午，你究竟是跑哪兒去了？」看到弟弟回來，靖平連珠炮似的說了一串話。
「我在城西的胡同裡義診啊，我出去義診向來這個時間就會回來，三哥又不是不知道，瞧你急得滿頭大汗，難道尚書大人有刁難你嗎？」耀平以為他是為早上的事煩惱。」我不是和你說把藥當面交給尚書小蛆就沒事的嗎？」
「我有把藥交給晴雯小姐，她服了一帖後，好像就好多了，不但有胃口進食，臉色也好多了，尚書夫人這才放下心，她要我謝謝你。」靖平想到下午的事就嘔。根本沒有人感謝他專程送藥去，才和晴雯小姐說不到兩句話，就被尚書大人請回大廳，三言兩語就被打發回來。
「那就好啦，你的心上人的相思病暫時醫好了，你還急什麼？」耀平將藥箱放在桌上。
「什麼心上人，你別亂說，人家是尚書千金，我只是個四品御史，怎麼高攀得上。」碰到喜歡的姑娘，平日風流瀟灑的靖平霎時沒了自信，他甚至連想都不敢想晴雯小姐會有喜歡上他的一天。
「怎麼能說是高攀呢？王家雖是書香世家，但咱們家也算金陵首富，雖然現在三哥只是御史，但三哥的前途不如此，就算尚書夫人不喜歡你，但是以後的事很難說的。」
「這我知道，但我現在著急的不是我的事，而是你的事。」靖平跳過這個擾人的話題。
耀平挑高一眉，「我的事？怎麼說。」
「今天我從尚書府回來，就收到娘寫來的信。」
「我還以為出了什麼大事呢！娘不就是催我快點回去嗎？你有什麼好著急的。」內容千篇一律的信，耀平幾乎可以倒背如流。
「這只是其中一點，另外一點是要我探探你的口風。娘以為你在京城裡有喜歡的姑娘，所以才遲遲不肯回金陵。」靖平神色憂鬱的說。
「呵呵，娘未免想太多了。」耀平並未注意到他三哥的臉色，自顧自的說：「我一直沒回金陵，一方面是醫術未精，想跟在師父身邊和他老人家多學點，另一方面是三哥頻頻勸留，我才留到今天，娘怎麼會誤會我有喜歡的姑娘呢！」
「耀平，我看你根本不知道事情的嚴重性。」靖平從抽屜裡取出一封信，面色凝重的遞給他，「你自己看吧。」
耀平滿臉狐疑的接過信，抽出寫得密密麻麻的兩大張信紙，他仔細看完後，臉色陡然一沉，終於明白為何三哥會急著派人找他。
「爹想將香綺許配給元熙？！三哥，事情怎麼會變成這樣？」耀平全身無力的跌坐在椅子上，手上的信一個抓不牢，飄落到地面。
「娘不曉得你的心思，所以才會有這種打算，晚上你收拾一下，明天一早就快馬趕回金陵，家裡的動作應該不會這麼快，你回去或許還來得及阻止這件事。」看著亂了方寸的弟弟，靖平已經幫他想好了。
「當初我帶香綺回府時，就應該和娘說清楚的。」耀平真是悔不當初。
「那時你年紀還小，就算告訴娘你的心意，娘也只當那是孩童的玩笑話，聽過就算了，不會認真的。」靖平理智的分析，「況且你一離開就是十六年，很多事都變得不同了，就算娘知道你的心意，但時間這麼一拖……」