「四哥也知道小紅？」
「剛剛在府裡見過。」
「小紅應該不至於吧。」雖然小紅不合己意，但也不至於是個陰險狡詐的人吧！
「射干使用的部分在塊根，所以它的毒性隱而不顯，因為花朵嬌艷，讓人誤以為是香花，實則不然。」
香綺低頭細想耀平日和小紅的相處情況，雖然她說不上來是哪裡不對，但是和小紅相處總有不自在的感覺，每次叫她幫忙把風，卻反而引來娘親的注意，以往她覺得這是巧合，但如今聽了四哥的話，她不由得仔細思考。
「或許小紅只是……」
耀平拍拍她的肩，「好了，別再想了。」
「四少爺，咱們回來了。」阿福在藥草園裡找到他們兩人。
「你們來啦。培茗，你覺得金陵如何？」
「和京城一樣熱鬧，少爺，我們還救了……哎喲！」茗尚未說完就被阿福踢了一腳。
「是嗎？那你應該可以適應得很好，以後若是碰到什麼問題，可以直接問阿福。」耀平懷疑的看了鬼鬼祟祟的兩人一眼。
「沒問題，以後培茗老弟有什麼問題就直接找我，我肯定幫忙到底！」阿福豪爽的猛拍培茗的肩膀。
「對了，二少爺讓我們帶一個小姑娘過來給四少爺瞧瞧……若是可以話，就請四少爺直接錄用，若是四少爺不滿，就把這小姑娘送回去。」
「是嗎？二哥動作真快。你說的小姑娘人在哪兒？」耀平沒聽出阿福話中的遲疑。
「她在大廳候著。」培茗搶答。他有把握主子一定會滿意這個小姑娘。
「走，我們到大廳瞧瞧去。」耀平拉起香綺的手，往大廳走去。
※※※
大廳裡，一名穿著破爛衣裳，身材瘦弱的女孩，侷促不安的站著，偷偷打量這個陌生的環境，看見香綺和耀平進門，立刻跪下，猛向兩人磕頭。
「你快起來，不用行這麼大的禮。」香綺趕忙將女孩扶起。
香綺仔細打量眼前的小姑娘，只覺得她又瘦又小，眼睛裡寫滿對未來的恐懼和不安，她感到十分同情。
「你今年多大年紀？叫什麼名字？」
「奴婢今年十五，名叫苦兒。」女孩必恭必敬的回答。
「家裡還有哪些人？怎麼會到這兒來的？」這回換耀平開口問道。
「回少爺的話，家裡還有叔叔和嬸嬸，爹和娘早在幾年前就過世了。」提到傷心事，苦兒的眼眶紅了起來。「爹娘過世後，苦兒就寄住在叔叔家，嬸嬸老抱怨家裡窮，又嫌苦兒是個賠錢貨，三番兩次慫恿叔叔將苦兒賣到妓院，叔叔本來不肯，可是家裡實在是窮得沒法子，只好狠心將苦兒帶到妓院。叔叔和妓院的老鴇正在講價時，苦兒趁人不注意，從妓院偷跑出來，碰上阿福大爺和培茗大爺……」
「阿福，你怎麼可以帶培茗去逛妓院？」耀平一臉責備的問道。
「四少爺，這是湊巧，湊巧。」阿福乾笑道。
「少爺，咱們因為看這小姑娘可憐，不忍心看她被推入火坑，所以和阿福大哥湊了幾弔錢，打發她叔叔。」培茗想到自己剛才英雄救美的行徑，不自覺的挺起胸膛。
「香綺，你看把苦兒收做貼身丫環如何？」
聞言，苦兒再次跪下，向香綺磕頭，「小姐，請你救救奴婢，奴婢給你做牛做馬……」
「你別急，快點起來，既然我知道了這件事，當然沒有坐視不管的道理。」香綺趕忙將跪在地上的苦兒拉起來。
「那小姐的思是肯收留苦兒噦？」她一臉不安的看著香綺。
香綺笑著點點頭，「反正多個人手幫忙也好。」
「多謝小姐救命之恩，苦兒一定盡心伺候小姐，做牛做馬的報答小姐。」
「做牛做馬倒是不必，認真伺候小姐才是真的。」耀平提醒她。
「是，少爺。」苦兒恭敬的回答。
「不過苦兒這名字不太好聽，怪命苦的。」香綺微蹙眉的說。
「說得也是，現在她是你的丫環了，我看就由你替她取個新名字吧。」耀平建議。
香綺低著頭，想了一會兒後，她拍手笑道。「我想到了，就叫若兒怎麼樣？若字的寫法和苦字差不多，只不過將苦字下的古字朝左邊岔出，象徵你今天的命運岔出來，今後不再受苦受難了。」
「這是個不錯的名字，若是杜若的古名，杜若就是高良姜，高良姜全株具有香氣，也算是一種香草。」耀平說話真是三句不離本行。
「若兒謝謝小姐，謝謝少爺。」雖然她目不識丁，也聽不懂耀平在說些什麼，不過小姐說今後她不再受苦受難，她想或許這是個好名字吧！
第六章
紫雲軒晚宴後，宗平、震平到耀平所住的松柏閣，繼續把酒言歡．話古敘今。
此時夜深器重，一輪皎潔的白玉盤升上青空，銀白的月光照在靜謐的大地上，讓這個團圓的夜晚，增添一番溫馨的色彩。
山松柏閣的名字便可得知，此處栽植的樹木足以松樹和柏木為主。四季長青的松柏錯落有致地分佈在寬敞的庭院內，其中最特別的一株，當屬造形像蟠龍抱柱的老松樹。樹的位置恰好位於松柏閣的主閣旁，夏天主閣二樓的書齋受到松樹的遮蔭涼爽直人；冬天粗壯的樹幹和橫生的枝葉又可抵擋風雪肆虐，加上樹型特殊的緣故，使它看來不像一棵普通的松樹，倒像是松柏閣的守護神。
松柏閣和紫雲軒一樣都是兩層樓的建築，一樓有大廳，宴客室、兩間客房、飯廳，二樓則是藏書閣、書齋、偏廳、臥房等。大廳內的地板，是山雲南一帶出產的白色大理石鋪成，月光由敞開的紗窗照入室內，讓原本已經光可鑒人的地板，像結了一層淡淡的銀霜，反射出品透玲瓏的光澤。
大廳裡除了自家兄弟三人外，只有一旁服侍的阿福以及培茗兩人。原本郭夫人打算撥幾個年輕貌美的丫環伺候，卻被耀平推辭，只要了一個供跑腿傳喚的小廝，和兩個收拾打掃的老媽子。