「妳想嫁人嗎？」他突兀地開口，雙目如炬熠熠懾人。
她睜眼拚命搖頭，心裡惶恐難當。「當然不想！奴婢願意一直伺候莊主，請莊主千萬別安排奴婢嫁人。」
她的慌亂神情，莫名勾起他幾乎遺忘的陳舊往事。多年前，也曾有個女子這般慌亂地對他搖著頭……
心煩地離開椅背轉換姿勢，將身體斜倚著桌緣，陰霾的眸光盯著一束純白色的鮮花，伸手抽出一朵到鼻下輕嗅，清新淡雅的香氣，像那個她、也像茵茵，是這樣的純真、美好、嬌嫩，含苞待放，卻……
過了片刻，他才又重新開口：
「妳覺得－－我是個什麼樣的人？」
她不知道他為什麼要這麼問她，只能把頭壓得極低，聲音細小又帶著沙啞。
「對奴婢而言，莊主是個很好很好的人。」
「怎麼個好法？」
「嗯……莊主善惡分明，光這一點就讓奴婢確定莊主是個大好人。」
他的唇線漸漸勾出一道森冷的笑痕。「不，妳錯了，我非但是個好人，還是個善惡不分的大壞人。」
他的說法又讓她嚇一跳，急忙抬起了頭。「如果莊主善惡不分，奴婢早就沒法兒在這莊裡待下去了。」
「一個害死了自己妻子的男人，會是一個好人？」他輕輕地道。手上那株白花在他揉捻下，折毀的花瓣一片片墜落桌面，枝梗的部分也被一段段扯斷棄於地上。
茵茵不由自主地打了個哆嗦，雙唇泛白，顫抖的身子往後退了幾步。
她一點也不懂他話裡的意思。害死了自己妻子？莊主以前曾經娶過妻嗎？
「我……」
「她就像這朵花，柔美、脆弱、不堪一擊，被我稍稍用力一折，便消香玉殞……」絕冷黑眸銳利地定住她逐漸蒼白的臉孔。「這樣的我，妳還認為是個好人嗎？」
茵茵的嘴唇微張，半晌又徒勞無功地閉上，喉嚨像卡住一般，實在發不出半點聲音。
她很想說的是，不管怎麼樣，她還是情願相信莊主是個好人。
「說不出來了，是嗎？」他陰惻地逼問，一抹冷笑逐地浮起，像在嘲笑她對自己的過分信賴，也像在嘲笑自己還走不出過去的陰影。
茵茵緊抿唇瓣，偷覦著費雋淳的每個表情，不知怎地，她知道他在哀悼些什麼，他的臉色雖然很難看，掛在唇邊的笑意比一團白雪還要森冷，可是他的眼睛還是透露出傷痛的訊息。
「就算所有人都覺得莊主不是好人，可對奴婢而言，您永遠永遠都是好人，即使您日後變了，我還是不會忘記您對奴婢的好。」
凝結在他唇畔的冷笑漸漸地隱逝了，他怔了怔，在無邊際的愁緒中慢慢望向她。他看得出她很怕他，但此刻，她卻為了讓他好過些而鼓足勇氣說了這樣的話，同時還繃緊臉部線條與他對看著，許是緊張、許是不安，她的臉漸漸脹紅起來，額上也冒出晶瑩汗珠。
「妳過來。」
「啊？」
「我叫妳過來。」
茵茵忐忑不安地向前走了幾步。「是。」
揮開衣袍，他霍然起身迎上她驚惶的白臉。她很嬌小，僅到自己下顎的高度，纖弱的身軀塞在過大的粗布衣衫裡，顯得有些可笑。他不發一語地以指勾起她畏縮在肩下的臉蛋。「我可以抱抱妳嗎？」
儘管他的聲音幽深如鬼魅，沙嘎啞然，但茵茵卻跌進這深不可測的潭水裡，心神不受控制，僵硬地輕輕點頭。接著，她就被兩隻臂膀圈進一個好溫暖的胸膛裡，鼻尖突地一陣冰涼，她努力移開頭顱，才發現剛剛碰到的正是他頸上繫著的翡翠玉石。
是她的心跳聲嗎？怎麼這般大聲，像在耳邊狂敲猛打，她沒法理會身體上的種種怪異反應，發燙、燥熱、腿軟、戰慄、難以言喻的輕飄飄呵……
這會兒，她努力地用手在兩人間隔出丁點空隙，畢竟她胸前長了些東西，就這麼貼在他身上，怪不好意思的。
雖然，她不清楚他為何要抱她，也不清楚自己為何如此大方地就讓他抱，她只是覺得，自己對他似乎有著難解的感覺；而這感覺，好像就和秀瓊姐心儀莊主、而阿梅喜歡二莊主是一樣的。
或許，她也喜歡上莊主，所以，她毫不考慮地就讓他給抱了。
生平頭一回，她懂得了抱人的滋味，連她那親娘，她都不確定她是不是抱過自己。
他抱了她好久好久，久得讓她以為他是不是已經睡著了？
可是，他圈在她身後的手沒有半點鬆動的樣子，而他的呼吸持續平緩而規律地在她頭頂盤旋，如果他真的睡著了，呼吸應當會變得渾濁沉重才是。茵茵一邊想著，一邊窩在他頸下，細細瞧著那塊玉石。
碧綠的玉身飽滿圓潤、潔亮如鏡，石面雕刻著一條飛龍的圖案，飛龍的嘴裡則銜著一枚玲瓏剔透、寒光四溢的金色彈丸，她愈湊愈近，殊不知他已垂下視線望著她。
「在看什麼？」
她忽地微微抽開身體，明顯受到驚嚇。「我……我……」
「不礙事，沒凶妳的意思。」
他不著痕跡地放開了她，神色泰然平靜，矜冷的辭令掩蔽他著了魔的情感，彷彿適才的行徑不過是場夢裡才有的失常舉止。
「夜深了，妳回房去睡吧。」
「嗯……嗯。」茵茵像遊魂似要走，又突然回過頭。「奴……奴婢告退。」緊張得僵硬了四肢。
「晚安。」
晚安？莊主同她說晚安？
再度逃出莊主的書齋，茵茵愈來愈不瞭解這位主子的怪怪行為了。
也愈來愈不瞭解，自己何以一顆心以飛蛾撲火的姿態陷進這熊熊火海裡……
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時逢臘月掃塵的日子，家家戶戶開始除舊迎新，祓除不祥。
滄浪山莊內奴婢丫鬟、家丁奴僕也大規模地動身清掃，將平日不易顧及的壁邊
角落、陰暗地方徹底掃過，那些日積月累的塵埃污垢，加上莊內大片花圃竹林亭園，夠讓他們忙上大半個月。