她湊近一看,原來他正在繪製一幅美人圖,畫中的女子美若天仙,絕塵脫俗,的確是世間少有。
嗯!跟我差不多啦!嫣容在心底自誇了一句,但這麼厚臉皮的想法還是讓她覺得好笑。
「世上真的有如此美麗的女子嗎?」
承禮才擱筆,背後就突然冒出這麼一句,嚇得他差點飛了魂。
「對不起,我嚇到你了嗎?」她看見他渾身震了一下。
「是呀!」他笑著說:「你真頑皮,一大早就跑來捉弄我。」
她吐吐舌,「對不起嘛!我也不是存心的呀!是你畫得太專心了,我才會一直靜靜地站在後頭看,等你畫完才敢開口,免得我一出聲就害你分神畫壞了。」
她接著又指著畫問:「葉大哥,你這幅美人圖是真有其人,還是平空想像?」
「真有其人。」
「真的!?」她對看美女也挺有興趣的。「你在哪裡見過這名女子?你知道她的名字嗎?」
承禮點點頭,「她叫做翩翩,是『嬉鳳閣』裡最出名的花魁。」
「什麼叫做『花魁』?」
「花魁就是——」
他本來要開口解釋,但是看她一臉天真無邪的模樣,他又有些說不出口。
「就是在『嬉鳳閣』裡所有女子中最美麗的一個。」
他一語帶過,深怕她會打破砂鍋問到底。
「那『嬉鳳閣』又是什麼地方?裡面有很多姑娘嗎?」
「呃……」
承禮張口結舌,不知該如何把這個問題敷衍帶過?
「不好開口嗎?」她也懂得察言觀色,「那我換個問題,你很喜歡翩翩姑娘對不對?」
他把嫣容當成妹妹一般看待,也不隱瞞了。
「嗯!我的確十分喜歡她。」
「那她喜不喜歡你?」
「呵!你是來審案的嗎?」他微笑注視她,「不談這個了,你來找我有事嗎?」
「嗯!我是想——」
「大哥,爹說——」
承斌由書房外喊著走進,一進門看見嫣容在場便楞了一下,而嫣容也因此住口。
「你怎麼在這兒?」承斌問。
「我有事找葉大哥啊!」
他指指自己,「幹嘛不找我?」
「我為什麼非得找你不可?」嫣容朝他皺皺鼻子,「況且我是要請葉大哥幫我畫人像,你畫得有他好嗎?」
「我告訴你,講到畫畫——」承斌往哥哥身上指去,露齒一笑。「你找對人了,大哥的確畫得比我好。」
承禮問她:「嫣容,妳要我替你畫誰?」
「我弟弟的。」
嫣容把自己想出的法子告訴承禮,承禮聽了立刻點頭表示贊同。
「但是為什麼光畫你弟弟?」承斌聽了忍不住發出疑問,「你哥哥、嫂嫂的人像不一起畫嗎?」
當然不能畫!
如果連翠喜和斐拓疆的人像一起擺上去,不就正好通知皇阿瑪派出的人來抓回去嗎?
要畫當然得畫小順子這個沒沒無聞的小太監囉!而且一次找一個人總比一次找三個人來得妥當嘛!
嫣容在心裡這麼回答,但嘴上可不敢老實說。
「呃……我嫂嫂怎麼說也是名女子,怎麼好將她的畫像四處張貼,反正他們三個人一定在一起,畫我弟弟一個人就行了,這樣也才不會太麻煩葉大哥。」
「我無所謂。」承禮總是那麼體貼,「要畫幾個人都可以,你決定就好。」
她淺淺的一笑,「謝謝,我想還是畫我弟弟就好。」
「好。」承禮又看向承斌,「承斌,你剛剛說爹怎麼了?」
「哦!我差點忘了!爹說下午要去季伯伯家,問你有沒有空陪他過去?」
「下午嗎?」他想了一下,「可以。」
承斌說完便詢問嫣容,「等我陪爹回來再畫人像可以吧?」
她點點頭,「可以。」
「大哥,那你也幫我畫一幅人像好了!」承斌也來參一腳。
「你?你畫誰?」
承斌往嫣容一指,「幫我畫嫣容,越逼真越好。」
嫣容的一張臉倏地染成火紅,怎麼也想不到他竟會做此要求!
「好啊!」承禮一口答應,還瞅著弟弟笑問:「要多大的尺吋?便於隨身攜帶的嗎?」
「尺吋啊……」承斌想了想,「就跟門上的門神畫一般大小吧!」
嫣容緋紅臉說:「你幹嘛要葉大哥畫我?無聊!」
他正經地搖搖手,「一點也不無聊,我這幾天老是作噩夢,肯定是有小鬼作祟,你那麼凶,肯定連鬼都怕,將你的人像貼在門上避邪,絕對比鍾馗還有效!」
「葉承斌——」
不等她連名帶姓喊完,承斌早已逃之夭夭了,嫣容當然也握起粉拳追了出去。
承禮笑看著互相追逐的一雙儷影,再轉頭凝望桌上的美人圖,笑容漸漸褪去,愁緒堆上眉頭。
***
雖然嫣容腿上的傷已經不痛了,但是承斌還是固定每天替她換藥,以保她的傷口不留下疤痕。
「真的不會留下醜醜的疤痕嗎?」她問。
「你每天問不煩嗎?沒見過像你這麼愛美的人!不准嘟嘴!」承斌頭也沒抬的說。
嫣容把嘟嘴變成扁嘴。被他猜中了她的反應,她心中有些不甘願。
「喂!問你一件事,你有沒有聽過『嬉鳳閣』這個地方?」
「『喂』沒聽過,『葉二哥』倒是略有所聞。」
她先是一楞,繼而覺得好笑,沒想到他那麼在乎她對他的稱呼。
「好吧!葉——二——哥——」她喊得誇張,「『嬉鳳閣』到底是什麼地方?」
「是青樓,男人最愛去的溫柔鄉。」他邪笑道。
「青樓?溫柔鄉?」她聽了之後更糊塗。
承斌把藥箱收好,不答反問:「先告訴我,你是從哪裡聽來『嬉鳳閣』的?還有,你問這個要做什麼?」
「是葉大哥說的啊!」她實話實說:「我想要去那裡看看那位令葉大哥心儀的翩翩姑娘是不是真如他畫裡的那麼美!?」
她說完才發現他正瞠目結舌的望著她,好像她方才說了什麼驚世駭俗的話一樣。
「你幹嘛瞪著我看?」她渾身不自在。
「你說,我大哥喜歡上『嬉鳳閣』裡的一位翩翩姑娘?」他傾身向前,盯著她的雙眼。「真的?」