第一章 春雷乍響
亂、亂、亂呵──
開春，鄱陽湖上拂來陣陣香風，家花野花一般兒綻放，恰是蝶舞蜂擁的忙碌時分，即便亂，也該亂得暢意、亂中有序、亂花拂過鞦韆去。
可今年九江上的各家學堂卻忙得像踢蹴踘兒似的，為著一個新人學的小小姑娘亂得人仰馬翻，把小小姑娘當成燙手山芋，這邊推將過來，那端又頂將過去──
「師傅師傅，為什麼人之初就該性本善呢？真的是這樣嗎？是嗎是嗎？！可您又不是誰肚裡的蟲子，我家雲姨常說人心隔肚皮哩，啥兒也瞧不見，我的意思是說……誰也不是誰肚子裡的蟲子呀，為什麼知道人家一出生就定是好心腸的人呢？」
乍見之下，只有一個「圓」字足以形容。
並非這小小姑娘生得胖腫，而是她有張蘋果般的圓臉，下巴圓潤、小嘴圓潤，連鼻頭也圓圓潤潤的。說話時，清亮黝黑的眼瞳圓溜溜地打轉著，嫩呼呼的兩頰泛著健康的紅顏色，教人指尖發癢，極想伸去掐個過癮。
「如果剛出生的娃娃都是好孩子的話，那我是不是在很小很小的時候就變壞了？因為我家三姊說我打小就是顆小煞星，還是金光閃閃、銳氣千條的那一種。唔……也不知道為什麼呀，常常玩著玩著，就把咱們家練武場子的圍牆給推倒了，光是去年就修了六、七回，那些修牆的師傅還說，往後都要給四海鑣局打折扣，呵呵，這算不算是下幸中的大幸？」
呃……
「師傅師傅，咱們家六姊妹脾性全然不同耶，可都來這兒聽您講課，呵呵呵，今天阿紫和阿男默書得了滿點，我也得了滿點，大家都得了滿點，那應該是『性相遠、習相近』，為什麼書裡頭說相反了？偏要『性相近、習相遠』？為什麼師傅？為什麼？為什麼？我不明白。」
唔……
「師傅師傅，孟母為什麼這麼喜歡搬家呢？她就這麼討厭她的鄰居嗎？我阿爹說行行出狀元，職業不分貴賤的。這個孟軻真可憐，說不定他真有天分當個哭墓的或是殺豬宰牛的，呵，若能練到『菜刀殺牛』裡的招式，也堪稱天下第一，為什麼有第一不當，偏去當什麼第二名的聖人呢？唉唉……真不明白。
「什麼？！師傅不知道『菜刀殺牛』的故事嗎？呵呵，那是我家阿爹告訴我的，從前從前有一個人，他很厲害喔，用菜刀殺牛就像跳舞一般好看，可以閉著眼只憑感覺，沒兩下就把牛皮、牛骨和牛肉分得俐落乾淨。呵呵……沒想到我也可以教師傅您耶。」
咳……
「師傅師傅，我不喜歡這一段，這個竇燕山怎麼比得上我家阿爹？他才養了五個兒子就出名，我阿爹養了六個閨女兒，六個耶！為什麼不能改成『竇大海，有義方，教六女，名俱揚』？師傅，您說成不成？呵呵，呃……師傅，您怎麼啦？為什麼不說話？是不是痰梗在喉頭裡出不來？別怕別急，我幫您拍背，一下子就順暢了。」
嘔……
好個一掌拍下，順暢是順暢了，老師傅把痰咳將出來，還連帶吐出一口血，身子骨禁不住折騰，如今還在榻上安養將息。
這消息一傳十、十傳百，添油加醋鬧得眾人皆知，才使得九江各家學堂嚴陣以待、人人自危。
唉……無奈復無奈，瞧這小小姑娘的模樣多麼天真可愛，假若──她不那麼嗯……好動，也不那麼嗯……好問的話，所有的問題將不成問題。
苦惱啊……
好生苦惱呵……
四海竇家怎會出現如此「奇葩」？！
「阿爹，鑣局的大小鑣師都說啦，百無一用是書生，我不做書生，我要做武生，我已經有一個教武的師傅了，往後我會專心練武，再過幾年，阿寶也能像大姊那樣跟著阿爹走鑣子，上不上學堂無所謂的。」
小姑娘軟嫩的手被一隻厚實又粗糙的大掌包住，她跟著阿爹的步伐邁進，圓臉仰得高高的，想將那張蓄滿落腮鬍的臉看清。
「不行！」低吼一聲，落腮鬍像刺蝟身上的毛僵硬起來。「玉不琢、不成器；人不學，不知義。一定要讀，非讀不可。」
「唔……」她是金、是寶，又不是玉。胡亂想著，抿住兩片唇，仍被動地跟上爹爹的步伐。
父女倆出了九江大街，拐進一條暗巷裡，兩旁皆為高牆，路是愈走愈偏僻。
不久，終於豁然開朗，一塊跟自家練武場差不多寬廣的院子，落落大方地展現在眼前，開放式的廳堂十分樸素，站在低矮的竹籬外，已將廳堂中的情景瞧得分明
裡頭，約莫十來名的孩童全正襟危坐，有模有樣地練習書道。
這頭，一大一小正要跨進院落裡，小姑娘忽地扯了扯阿爹的大掌，再次揚起蘋果般的臉蛋。
「阿爹，如果這裡的師傅也不願意收金寶兒入學，那金寶兒就在家裡讀書，好不好？雲姨可以教我呀，還有大姊、二姊、三姊、阿紫和阿男，她們都會教我的，阿爹不要擔心呵，阿娘在天上會保佑金寶兒的，金寶兒好聰明好聰明，聰明得不得
了，絕對不輸給上過學堂的他們。」說到這兒，她圓胖的手指著那些正在習字的孩子們，童音稚軟：「呵呵呵，阿爹笑一笑，不要擔心，好不好？」
頓下腳步，竇大海垂首望著閨女兒笑燦燦的圓潤臉容，聽見她安慰的言語，碩大的心靈彷彿酸駿地流過什麼，嗚……瞧他們家的阿寶多貼心、多善解人意、多麼地可人意兒，嗚嗚……阿寶阿寶，他的乖寶，心肝兒寶。
眨掉虎目中的霧氣，他落腮鬍裡的厚唇顫了顫，好不容易才穩住聲調──
「阿爹才不擔心，咱兒放一百二十個心哩，真他媽的！反正……反正要是誰再敢不讓你入學，阿爹就把誰家的學堂夷為平地。」還道什麼「孔孟之道」、「有教無類」？！屁話！