年永春被她逗笑，眉宇間的皺紋淡了些。他抬起手揉弄她的發，瞧見她今日換上一對鵝黃顏色的緞帶，那也是自己在她十八歲生辰所送的禮物之一，嘴邊的笑不由得加深。
今天是「年家太極」好大的日子。一是老太爺壽誕，一是當著武林眾位宣告新掌門，可原本安排妥貼，臨了全毀了。
外頭各大派的朋友已交給永瀾全權擔當，而裡邊起衝突的兩人──
他再次瞧向榻上沉睡的女子，溫朗眉峰不禁擰起，遂又思及那個冥頑不靈的族兄，把落水的祥蘭抱回後，就獨自關在自個兒的院落裡，硬是不過來探看。
這件事再不解決，永遠回不了九江過清閒日子，唉。
「師傅別歎氣，這位好姑娘掉到湖裡而已，都把過脈、喝了藥，睡飽就醒了，沒事的。」她小手自然地覆在男子手背上，安慰地搖了搖。
「祥蘭她身子一向不好，發生這次意外，少說也得躺上十天半個月，可不像小寶這般，壯得跟牛一樣，用不著師傅擔心。」最後一句帶著玩笑。
「師傅是不用擔心啊，小寶不會掉進湖裡，若掉進去，也會游啊游的泅水，自個兒找岸上的。」
「是啊，換你掉進湖裡，師傅是絕對不擔心的。」他逗著她。忽地，腦中一閃而過，記起適才在大廳上的那份恐懼，這輩子他永不願再嘗。
「師傅只擔心小寶跟人打架。」
他一笑。「你每回跟人打架都是驚天動地的，師傅能不擔心嗎？」
「唉唉，小寶知道，師傅是怕小寶沒法控制力道，打傷了人。」
俊顏柔和，男子雙目深邃，已流溢出愛憐神情。
「師傅更怕別人傷了小寶。」
蘋果臉瞬地籠罩一抹亮麗光采，竇金寶咧嘴笑開，四朵笑渦旋啊旋的，再如何豪直爽快，也透著女兒家的嬌態。
「師傅，你待小寶真好。我會乖乖的，再也不胡鬧惹事。」
知她脾性，年永春才不奢望這滿腔俠氣的姑娘，從今爾後真會乖乖的不惹事生非。但見她暈紅的雙頰，一張小臉萬千可喜，他心中輕蕩，竟如一葉飄落於平靜湖心，漣漪悠悠。
此時，竇金寶水亮的眼眸緩緩移向沉睡的美姑娘，放輕了聲音──
「師傅，小寶有件事不太明白耶！」
咦，沒人回應她。
「師傅？」
「嗄？！」年永春迅速坐正身軀。
「你是不是想睡覺啊？」她明眸古怪地打量著。「師傅，你、你你怎麼紅了臉？喔，還有耳朵也紅了……很熱嗎？我覺得還好啊。」
「不不、不是熱……」老天，他適才胡思亂想些什麼？竟覺得那張唇紅艷艷，好……好生誘人？
老天──
「你剛剛問什麼？」連忙轉移話題，他想抽回教她覆住的手，又覺太過刻意，只得暗暗寧定心緒。
竇金寶豈懂他心情轉折，偏著頭問出──
「師傅，為什麼這位祥蘭小姐不姓年呢？」
她姓鳳，鳳祥蘭，愈想愈覺好奇，問年忌青，他卻不說，偏要她自個兒問師傅去。
沒想到她會如此一問，年永春沉吟了會兒，緩下躁動後才徐徐開口──
「那是因為祥蘭是鳳氏家族的小姐。鳳氏家族和『年家太極』可說是世代情誼，往來甚頻。二十年前，河南河北新興一股神秘勢力，據說是東瀛浪人，本在沿海一帶橫行，食髓知味，竟神不知鬼不覺地竄進內省。」
聽到這兒，竇金寶眨著大眼，忽地插話──
「我聽阿爹說過。阿爹說，當時大姊已經一歲，可是二姊還在娘肚子裡，四海鑣局總共才十二名鑣師，規模還很小。可是因為東瀛浪人的緣故，官府和好多大商家都忙著請人護鑣。阿爹說，那時娘有身孕，還直要跟他一塊走鑣，結果二姊就在走鑣途中出生啦。」
年永春斂眉頷首，反握住覆在他手背上的小手，本欲放開，卻覺她掌心雖豐厚柔軟，指腹間已有著因長年練武生出的硬繭子。他心生憐惜，拇指下意識搓揉著，一時間竟沒法撤手。
繼而，他又道──
「那些東瀛浪人行事凶殘，確實殺了不少平民百姓，年家上一代，也就是我爹親那一輩，遂領著其他各派人士，用了半年時間大力佈署，無引蛇出洞，再分路圍困……那次，祥蘭的雙親亦率著鳳氏家族前來援手，卻在和東瀛浪人正面交峰時，為救『年家太極』的掌門，反倒雙雙喪命於對方刀下。當年，祥蘭還不滿週歲。」
竇金寶輕咦一聲。
「那──她不就成孤兒了，那麼小就沒了爹娘……」略頓了頓，她又輕輕喃道：「我家阿娘雖然好早就去世了，但金寶兒還記得她笑的模樣，好溫柔好漂亮，像春天裡的花兒。我會一輩子記得，永遠也不忘記。還有啊，我還有阿爹、雲姨和姊妹們，也還有師傅……」沒頭沒腦忽然歎了一聲。「這個祥蘭小姐好可憐喔，阿寶要對她很好。」
聞言，年永春大掌一收，將她的手完全包住，露齒一笑──
「謝謝你，小寶。」
竇金寶怔了怔。「師傅幹嘛跟小寶道謝啊？」唔，真喜歡師傅和她這樣手握手，心跳有點亂、身子有點熱、腦子有點暈，但她好喜歡。
「祥蘭的雙親是年家的恩人，小寶待她好，師傅自然要同你道謝的。」
蘋果臉搖得如同波浪鼓，她呵呵笑著。「不用不用啦！」笑聲漸歇，她終於記起──「喔，師傅……說來說去，還是沒提祥蘭小姐為什麼跑來住這兒了？」
「祥蘭很早就被接到年家來了，雖然鳳氏家族那邊也能繼續照料她，但她爹娘臨終前，已將她托付給『年家太極』的掌門，連婚事也訂下了。」
竇金寶眉心微皺，似懂非懂的，乍聽之下，一切合情合理，可不知怎地，仍覺得怪怪的，一時間卻也說不出是哪裡不對勁。
「他們把她許給誰呀？」
年永春心中存些遲疑，對她解釋似乎是很簡單的事，可做起來卻處處為難，說到底，還是不想將事情挑得太過清楚。