少頃，有腳步聲往這方走來──
「有什麼事全去問年永勁，別來煩──」
以為是那名僕役心不死，去而復返，他邊說邊側過頭來，卻見年永瀾跨進拱門裡，懷裡還橫抱著一個姑娘。
「永春，你、你怎麼了？」
年永瀾怔在原地，有些懷疑地看著庭中那名素衫男子，不太確定那人是不是他的永春族兄。印象中，他似乎沒見過年永春暴躁時的神態。
年永春無暇多說，見他懷裡的那個姑娘，面容陡凝，素衫已「颼」地衝去。
「發生什麼事？！小寶怎麼了？！為什麼你會抱她回來？！」
連番丟出問題，他幾是強硬地從年永瀾雙臂中，將姑娘給「挖」走，直接奔進廂房裡。
年永瀾被他這緊張過度的肢體動作嚇了一跳，挑挑眉，亦跟著步進房裡，就見年永春正無比小心地將懷裡的人兒放在床榻上，跟著開始察看她的臉容和四肢。
沒這麼嚴重吧？！
「小寶沒事，只是喝醉酒了。」年永瀾站在門邊，靜靜吐出真相。
「小寶是海量，從來沒喝醉過。」他眉峰成巒，已動手脫去她的黑靴。
「從沒喝醉，並不表示絕對不會喝醉，就算海量也有底。」
年永春動作微頓，慌亂的神情漸漸平復，這才發覺她渾身酒氣。
「老天……」
他大掌貼著那張泛紅的蘋果臉，見她眼睫輕斂，鼻中哼出幾聲無意識的嚶嚀，就算酒醉，還不忘咧嘴無聲笑著。
「你不是陪她出城遊玩，怎讓她醉成這個樣子？」他調頭執問，臉色陰鬱，心卻擰了起來，這是頭一回，他見她醉酒。
年永瀾仍是面無表情，淡淡道──
「是出城玩了，但後來老太爺說要上永豐客棧用晚膳，飯才吃到一半，便和小寶鬥起酒來。老太爺仗著內力渾厚，蒙著小寶，邊喝邊將酒氣逼出體外，最後，兩人把客棧所藏的酒喝個精光，小寶還能不醉嗎？」
「你既是在場，不會阻止嗎？！」聽他也喚她小名兒，才幾日相處，兩人就這麼親近，年永春問話的語氣不禁愈來愈沖，沒法控制。
至於年永瀾，風度挺好，依舊平淡地說──
「一是沒法阻止，二是覺得……小寶醉了也好。」
聞言，年永春雙目陡銳，直勾勾地逼視。
「什麼意思？」
「沒什麼意思。只覺得她似乎有心事，醉了便能暫時忘卻，該是不錯。」佈滿刀痕的醜顏上，那對眼睛顯得特別神俊，亦從容地直視著年永春，語氣低且輕：「她適才好像把我誤認成你了，抓著我的衣襟、衝著我笑，直嚷著要我去祥蘭身邊，還說──」突然止住。
「說什麼？」
年永瀾嘴角微揚。「她還說，她要找永勁決鬥，把祥蘭贏過來。」
瞬間，心田溢湧出柔軟情懷，既酸又暖，紛流竄至四肢百骸。年永春將視線重新調回那張紅通通的小臉上，手已伸去握住她的，靜靜地凝視，瞧得出了神，連年永瀾何時離去都未知曉。
不知過了多久，可能是年永瀾吩咐下去的，兩名丫鬟捧來熱水和一疊乾淨的巾帕。年永春只讓她們將東西放下，隨即便遣走她們。
起身將帖子放進熱水中撥弄，跟著稍微擰乾，他再度回到床榻邊坐下，以折成四角長方的巾帕，輕觸著竇金寶的秀額，然後慢慢地擦拭著，在她圓潤的臉上不停游移。
她頰邊那兩朵暈紅逕自綻開，兩片唇瓣微微輕啟，彷彿像花兒同般模樣，而鼻子潤而俏，耳垂豐潤可人，近近俯視，那臉容儘是可愛的神氣。
下意識合起雙目，他緩慢傾去，感覺她的氣息淺淺撲在自己的面頰上。
「師傅……」
她小嘴忽地嘟噥一聲，既輕又低，卻及時拉回了年永春的神志。
心一震，他倏地睜開眼，兩張唇相離已不到半寸──
這完全是心意驅使，他想吻她，想親匿地抵住那張軟唇，想將兩人的關係推到一個不同的境界，曾幾何時，他對她的喜愛，已滲進更深奧的東西。
這蘋果臉容的好姑娘呵，今日終於教他嘗到嫉妒的滋味。
乍見下，感情的轉變似乎太過突兀，實際上，它來得無聲無息，如四季遞嬗那般理所當然，像姚姚而來的春風，甜暖地拂人心扉。
他沒辦法再以純粹的態度看待她，特別是與祥蘭談過，得知她可能亦對他生出男女感情，一股情懷再也按捺不住，直想掙脫束縛朝她而去。
「師傅……」枕上的小腦袋瓜胡亂贈著，不知喃些什麼，竟迷迷濛濛地睜開眼眸，意識渾沌地眨了眨，忽地，她又衝著他笑。
「……師傅，你、你臉好紅……好紅，好可愛……」
又臉紅了？他摸摸自己的臉，全是熱氣，嘴角不由得揚起。
「來來！七星馬呀該誰喝、六六順呀該誰喝，年忌青，你別罵咱兒的永春師傅……你罵他，我就罵你，喝──」
「小寶，你醉了。」他歎了聲，撐起上身，手掌繼續在她秀額和嫩頰上游移。
「沒醉沒醉，咱們再比過……」
「唉，小寶啊──」
她嘟起紅唇滾出一連串模糊囈語，雙眸再次輕合，卻忽然抓住他的手，貼在滾燙面頰上不住地贈著──
「……你待我真好，師傅……不怕不怕，小寶幫你搶姑娘，打倒年永勁，讓美姑娘和你在一起……」
年永春眉限俱柔，她抓得好緊，可他半點也不想抽回。單邊的掌心完全捧住那張蘋果臉兒，拇指輕輕撫弄，緩緩畫圈，感覺她的頰愈來愈滑、愈滑愈熱，竟沾染上……
濕意？！
「小寶？！」心一震，他上身再度傾前，見她小臉微偏，眼角已滲出淚珠，婉蜒出細淺的水痕。
老天，她怎麼又哭了？！
簡直……要他、心如刀割。
「別哭了，乖呵……」指尖忙著擦拭不斷泌出的眼淚，那聲音滿是憐惜，團團將她包圍。
「師傅……」竇金寶不太明白是怎麼一回事，眼睫微微掀動。