「你怎不早些告訴我？」
鳳祥蘭無辜地眨著眼睫。「我是想呀，沒瞧見我費勁兒地支開小寶嗎？倒是你硬抓著人家不放，臨了還怪到我頭上來。」
老天……他內心歎息，眉峰整個糾起。
那姑娘心裡疑惑，藏著秘密，竟是將他推得遠遠的，不願對他道明，這般情況從未有過，小寶到底如何想他？
我就是師傅，師傅就是我，咱倆兒是一體的，敬誰都一樣……
金寶兒想牽師傅的手，自然就牽了……金寶兒心裡頭歡喜，想抱師傅就抱了，跟年紀有什麼關係呢？
師傅是師傅，是金寶喜歡的人，自然要授受親視，又有什麼干係？
年永春回想著，雙掌陡然緊握，終是明瞭，自己全然承受不住和她之間有任何隔閡。
「唔，好心一點，再告訴你一件事兒吧。」她半張臉容用書冊掩住，聲音略顯輕低地飄蕩出來，神神秘秘的。「我知道小寶為什麼哭喔。」
心臟震了一下，他瞇起眼。「為什麼？」
小腦袋瓜微微一偏，幽幽輕歎──
「唉……她喜愛你，真真喜愛你呵，難道還不明白嗎？正是因為心裡有你，所以才因你而哭泣。」
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他是她的永春師傅，她喜愛他，他一直明白。
但如今，那張蘋果臉有了教他難以理解的憂鬱，一向清澈的眼瞳罩上淡淡薄霧，連笑也如此勉強。
為什麼？為什麼？
莫非，真是祥蘭說的那樣？
十年歲月，從未想過將走到這一步。
她雖是爽朗不拘的脾性，畢竟情竇初開，才會如祥蘭所說，心生綺夢，對他懷著女兒家的柔情吧？
然而，自己呢……
他拈眉反覆思量，過去的相處點滴又再度湧上心頭，愛笑的圓潤臉容佔滿思緒，彷彿還能聽見她咧嘴笑開，軟軟歎著：「師傅，你待我真好……」
他待她，遠遠超過對其他學童的關心。如今，他的小寶長大了，是大姑娘了，他待她，依舊遠遠勝過旁人。
他沒變，她也沒變，只是情感重了些，竟讓他心湖畫出漣漪，更想伸出手緊握住她，永遠瞧著一張紅潤笑顏。
心緒極少這般忐忑，步出鳳祥蘭所住的院落，他疾步往西側廂房而去。
之前四海鑣局的朋友被安排住在那兒，小寶自然也是。
無論如何，他一定得找她好好談談，關於「年家太極」的事、關於祥蘭、永勁和他之間的真相，更重要的，是關於他們兩個。
她心中如何想他？
他還是她的永春師傅嗎？僅僅是師傅而已嗎？
他沖得飛快，素衫如一陣風地捲過彎曲迴廊，跨過幾道拱門，沿途還嚇著了好幾名正在灑掃的僕役和丫鬟，還道發生了什麼天大災難。
「小寶！」
人未到，聲先至，他邊走邊喚，瞬間身影已閃進西側廂房，雙臂推開他親自替竇金寶選下的房間──
「小寶，我有話跟你說。」
裡頭靜謐謐的，什麼人也沒有。午後暖陽透過紙窗迤邐而進，將靜置在方桌上的一對八角銅錘鑲上流燦的光輝。
「小寶？」
他不死心又喚一次，甚至還跑去掀開被褥，確定她沒把自個兒蒙住，不過還是失望了。
「永春少爺想找金寶姑娘嗎？」一名僕役提著水桶恰巧經過，見門被大大地推開，好奇地探進頭來。
年永春忙問：「你知道她在哪裡？」
那僕役點點頭，笑著回道──
「適才金寶姑娘要了一盆水洗臉，永瀾少爺過來找她，說要帶她四處走走，跟著老大爺也來了，還跟永瀾少爺搶起人來，最後就變成三人結伴而行。至於上哪兒去，小的也不大清楚了。」
聞言，年永春雙眉皺起，心中滿不是滋味。
他垂眸瞧向八角銅錘，那是她的貼身兵器，向來紮在腰間寸步不離的，如今竟被她隨意地丟在桌上，彷彿教人拋棄，總覺得有些孤單，有些哀怨──
跟他現下的心情……有些兒相像。
第九章 春雨凝露
太陽西沈，天色幽暗而下，一抹眉月蒙朦朧朧地掛在遠處，年永春立在西廂外的小院仰望著，心緒柔軟，卻有矛盾的弧寂。
「永春少爺？」拱門外來了一名僕役，在那兒探頭探腦的。
「什麼事？」他側過臉容低問，聽得出心情不佳。
那名僕役不由自主地嚥著唾沫，小心翼翼地道──
「是、是趙總管要小的來問，那個嗯……關於立秋時，邀請各省各家的太極族眾會聚開封的事兒……」
「趙總管該去問永勁族兄，不是問我。」
「可是永勁少爺他、他說要咱們問您來──」
聞言，年永春神色陡凜，雙眉幾要糾結，偏偏那名僕役又道──
「還有那個……咱們要宣告新一任掌門的事，趙總管得再次發帖廣邀武林朋友前來，有關於請帖名單的內容……」
「那是永瀾負責，別來問我。」他極力壓抑住大吼的衝動。
那可憐的僕役楞了一下，才無辜囁嚅著──
「您又不是不知道，永瀾少爺他、他帶著金寶姑娘玩兒去了呀，還有老大爺也巴在人家後頭一塊兒去了，上哪兒找人啊？」
對！他們帶著小寶玩去，將他一個丟下，原有朦朧月聊以慰藉，但左等右等，偏不見人影轉回。
該死的！
他為什麼不能平平淡淡地待在九江？
為什麼得趕回來讓眾人要著玩？
那些該管事的不管事，全將責任推到他頭上來，這便也罷，連小寶……他們也要相搶？
週身氣血激盪，好久沒有這樣的感覺，又煩又躁，極想不顧一切朝石牆狠發幾掌，以洩胸口緊悶。
「永……永春少爺？那個……」
「去問年永勁。」索性連「族兄」也不稱呼了。他聲音雖然平靜，可月光下的神情好生猙獰，哪裡還見平時溫文可親的模樣？
登時，嚇得那名僕役拔腿便跑，不敢再逗留。
「唉……」
西廂院落再次寧靜，年永春雙手負於身後，下意識瞅著那眉淡月，一朵細長的烏雲正悄悄移進，不只掩蓋了月光，也壓在他心頭。