還能怎麼辦？
年永春微微笑著，任她哭泣，聽她那哭聲洪亮驚人，想必內傷已無大礙，抬起那張哭得紅通通的蘋果臉，他歎了一聲，神情滿是愛憐。
「你不是小煞星，更不是大煞星，你是金寶。」
「嗚……」哭聲頓小，她眨眨眼，見男人衝著她笑，雙頰微微發熱，竟覺羞澀。
男人還是笑。「你既是金又是寶，忘了嗎？」
「師傅……」啞啞地輕喚，她臉紅得像熟透的番茄，好半晌說不出話，倒是哭聲轉為輕咽，不知不覺間終於停止下來。
兩人相擁著，感受彼此的體溫，雖然有些熱，可是竇金寶一點也不想放開。
她想起今日發生的種種，略略落寞地啟口──
「師傅，小寶不是故意凶你的。是小寶的錯，小寶誤會你了……你不要生氣，好不好？」
「我沒有生氣。」他輕歎，解開她散亂髮髻上的緞帶花，輕輕撫順。「小寶沒錯，是師傅不對。我應該早些將事情真相告訴你，也省得你胡思亂想。」
她微微撐起上身，以便清楚地看見他的臉容。
「小寶知道的，年忌青把一切全說了，我不是胡思亂想。」
記起他的婚約，她心又抽疼。以往，是將那過分的念頭隱隱約約地藏在心底，如今真意浮顯，小寶便是師傅，師傅便是小寶，他們倆兒是一體的，她再也不能瀟灑地將他讓給誰。
「師傅，我、我心裡真喜愛你。」
他眉眼俱柔，抬起手撫著她燒燙的頰兒，上身緩緩傾去，在她的不知所措中吻住唇，僅是輕輕貼著，感受那柔軟與溫熱，然後分開。
「師、師師師──」她眼眸又清又亮，有些傻了。
年永春歎了一聲，接著開口解釋──
「老太爺同你說的事，不全然是事實，這宅子裡還有一些秘密，你想不想聽？」
竇金寶定定地望著男子好看到極處的臉，傻呼呼地點頭。
他咧出一個笑。「我之所以在十年前離開河南開封，又在十年後回到年家，全是因為祥蘭。」
心一酸，竇金寶抿了抿唇，語氣悶悶的。「小寶知道呀。」
「不，小寶不知道。小寶如果真懂，就不會一古腦兒想把我和祥蘭湊成一對。」
竇金寶不明白，悶聲不語，聽他把話說下去──
「十年前，我已及弱冠，祥蘭剛滿十二，她在年家已住上一段好長的時間。當時，我爹親正是『年家太極』第十八代掌門，他待祥蘭猶如親兒，更有意將婚事提前，讓她名正言順當上『年家太極』十九代掌門夫人，而他自己也想趁機卸下掌門重擔，帶著我娘親四海雲遊，過幾年快活日子。」
聞言，竇金寶忍不住嚷出：「祥蘭才十二歲，還是個孩子耶，她、她怎麼嫁人？」
十二歲時的自己做了什麼事？好像成天呼嘯而來、呼嘯而去，當她的九江孩子王哩。
忽地，她驚呼一聲──
「師傅，你、你有阿爹和阿娘耶，他們到哪兒去了？」
她思想向來單純直接，見他獨居九江，就覺得他孤孤單單的一個，沒有其他親人。後來到了開封，見到他年家的族眾，也不曾聯想到他的雙親現下何處。
他笑，摸摸她的蘋果臉，還用力地捏了捏。天知道，他早八百年就想這麼做了。
幾次瞧見她們家雲姨和姊妹們肆無忌憚地揉捏她圓嘟嘟的嫩頰，害他手也發癢，今天終於得償所願。
「師傅呵──你還沒說完啦。」眸光瞄到他的唇，方寸不禁輕顫。
師傅為什麼親她？不只親臉，還親了她的嘴兒，為什麼為什麼？
唉唉，為什麼呵……
「我爹在五年前將『年家太極』的重擔丟給永勁，帶著娘親遊山玩水去啦，一年回開封一次。若能，小寶一定得見見他們。還有啊，姑娘家十二、三歲便成親的比比皆是。」這下他不捏了，改成輕戳，發現還挺好玩的，因她的臉頰就像剛蒸好的發糕，會軟呼呼地彈動。
「那一年，爹要我成親，然後接下新任掌門，這兩件事攪得我頭昏腦脹。一是我一直把祥蘭當成妹妹看待，二是我壓根不想當掌門。會被族中眾老選上，大部分原因，是因為我是『年家太極』唯一的嫡系血脈，除此以外，我不認為自己比永勁族兄更適合這個掌門位子。
「如今，『年家太極』掌門之位已空懸五年之久，這一次，年家本已擬定對江湖上的朋友，宣告永勁族兄為新主事，未料及他驢子脾氣，又臭又硬，偏不肯正名。這幾年，『年家太極』的大小事全賴他處理，我回開封，他卻把所有決策丟給我。唉……第十九代掌門理應是他，他受之無愧的。雖說他外表冷漠，卻十分有擔當，處事果斷迅速，的確高我一籌。」
「不不不──」她猛搖頭，甩得跟波浪鼓似地。「在小寶心裡，師傅才是最最厲害的，誰也比不上。」七竅彷彿滲進最清甜的空氣，聽到他將祥蘭兒當成妹妹看待，她便管不住心，好似就要騰空飛起。
「那是因小寶喜愛我，便把我當成世上無敵了。」
他親匿地輕擰她的俏鼻，極愛眼前的紅蘋果小臉，相視了片刻才再度開口──
「一天晚上，我正煩惱時，祥蘭跑來敲我的門，那一晚我們談了許久，之後我終於知道，一個小小姑娘不管外表再如何柔弱、如何無辜，一旦起了心機，下定決心去做，就沒有完成不了的事……」
竇金寶不太懂他話中之意，眼睛困惑地眨了眨。
他輕笑輕歎，手掌滑下，悄悄握住她的手。
「這些事對你來說是複雜了點。總之，那一晚，祥蘭問我能不能拒婚，因為她心裡早有一個人，她想和他永遠在一起。」
「是師傅的永勁族兄。」
「嗯。」他頷首。「祥蘭喜愛他，可是沒誰知道永勁心裡想些什麼。那天晚上，我和祥蘭談論許久，我告訴她心裡的想法，她也道出心中計畫，最後決定將『年家太極』的掌門之位丟給永勁。如此一來，他就非娶祥蘭不可，這算是兩全其美了，我逃開重擔，祥蘭亦能得償所願……唉，若非永勁族兄和族中眾老萬般固執，我也不必偷偷地離家出走。」