「……放棄？」月下反覆他的話。
「你要我放棄？」
「不、不是，我只是……」
「那你是不要我放棄？」
「呃……不是……」
「月下，你到底要我如何？你這樣我很無所適從。」可憐的小花，這麼苦惱、這麼茫然？
「我……」她要怎麼回答？
放棄呀！放棄之後，她就不用時常被他干擾，毋需再為了他的眼神而心猿意馬，更不用因為她好幾次將自身的憤怒遷轉在他身上而湧起小小內疚……
可是放棄之後，就不會再有一個人像他對她這樣，溫柔耐心，無限包容，不會有一個人因為她哭而安撫她；不會有一個人因為她沮喪而擔心：不會有一個人，在茫茫雨裡，還不死心地尋找著蜷藏在樹洞裡的小小身影……
「這麼難以回答嗎？」斐知畫的聲音在她耳邊擾亂著她的思緒，她想伸手去摀住雙耳，手卻不聽使喚，阻止不了他的字字句句滑進耳裡。
「你心裡怎麼想的，就誠實說出來，喜歡我、討厭我、想靠近我、要我滾遠點、不要我離開你、要我將心思全擱在其他女人身上、要我只對你好、不准我對你好，你要什麼，說出來。」
她咬唇，鎖著話，還是不說。
「月下，你不可以什麼都要，卻什麼都不回應。」要討厭他，又不說喜歡：要他滾遠點，又不容他真的走開；想他靠近，卻又推開他；不許他對她好，卻又勒索著他的心，天底下不能有這麼便宜的事——
她不敢說話，貝齒將下唇銜得使勁，久久才知道如何反駁他。
「對，我就是什麼都要，偏偏什麼都不想回應的人，你要是不高興，你就甩袖走人呀，我又沒求著你對我掏心挖肺——」話說完，她又咬起唇，覺得自己不知好歹。
可她是這麼覺得的呀，他怎麼可以自己要對她好，還要向她索討什麼？這本來就不是公平對等的事情，不是他付出一分，她就得還他一分，她又沒答應他這種事。
「喔？」斐知畫眉峰挑起，薄唇淡淡抿揚。「原來是我自己心甘情願付出，對你而言，有也好，沒有也罷，一點也無關緊要？」
他生氣了！很生氣很生氣——為了她的嘴硬！
好得很，既然他真如同她想像的不重要，那麼，就讓她嘗嘗失去他的滋味吧！
人總是要到失去，才會懂得珍惜，他會讓她親眼見識她自己的心意，讓她知道，他對她，不是可有可無的存在！
那堆煨著紅薯的火，因為求親圖的燒盡而緩緩熄滅，只剩零星火苗，斐知畫從懷裡取出一張巴掌大的符，將它投入其中，短短片刻，那張符化為灰燼。
月下被一陣煙給嗆得咳嗽，煙裡有著奇怪的香味，比檀香更濃烈一些，幾乎是刺鼻，她掩著口鼻，眼睛薰得直掉眼淚……
「月下！你聽見了沒有？！月下！」
有人在吼她，聲音了亮耳熟，那手拐子拄在地上的「咚咚」聲越來越近。
「你躲在這裡做什麼？！」
一拐子打過來，她的腦袋挨了疼，顧不得護住鼻子，她改抱頭呼痛，眼前還是一大片的蒙煙，可是她人卻已經不在桃花林邊燒求親圖，而她身邊的斐知畫不見了，取而代之的人是爺爺——
「爺、爺爺？你在這裡做什麼？」哪裡冒出來的幻影還是妖孽——
「我在這裡做什麼？！這句話該是我問的吧？！小火盆燒好了沒？！」
「小火盆？」什麼小火盆……月下低頭，瞧見自己手裡握著鐵鉗，鉗頭正夾著火紅的小炭。她一臉茫然，灶裡冒出大量嗆人的煙，薰得滿屋子像火燒，好不容易揮開煙霧，再四週一望，這裡是廚房，一旁有好幾名廚子正忙切忙洗，個個忙得不可開交。
她怎麼在這裡？她不是才和斐知畫——
「要你幫個忙，倒是越幫越忙。」月士賢沒好氣地接手鐵鉗，俐落將火盆填滿紅炭。「快點將小火盆拿去喜房，等會新娘子來了，喜房就不能進去了。」他催促道，小火盆擱在托盤，要她捧著。
「新娘子？喜房？」
「看你一臉糊塗，心思都飛哪去了？今天是知畫娶妻的大喜之日呀！」
「啊？」蠢娃再度問世，只是她一蠢，忘卻了手裡捧著的是熱燙的火炭。
幸好月士賢人老動作可不老，在月下吃驚地鬆開手，一盆燒紅燒熱的炭火差點就全砸在兩人身上時，他手一端，將托盤穩穩托住。
「你到底在做什麼？！」沒空拿木拐子打人，只能吼她。
「你說斐知畫要娶妻？！」她不敢置信地重複著這句話。
「對！拿好！」
「可是他明明……」明明是喜歡她的呀！怎麼會去娶別人？
「明明什麼呀！這事兒你不是早就知道了！都籌畫了大半年，你現在才做這種反應不嫌太晚嗎？」
「他、他娶誰？」她聲音正如同她表情的茫然。
「月下，你別裝傻了，除了尚書府二小姐還有誰？快送火盆過去，送完回房將自己梳妝打扮，今兒個賓客滿堂，你別丟了月家的臉，順便趁這機會，看有沒有人被你的外貌給蒙住眼，上門來提親。」月士賢連串交代完，轉向身後廚子，「動作快些！這冬瓜雕得怎麼能看？！龍不像龍、鳳不像鳳，想瞞過每個識畫之人的眼？！重雕——」
月下愣佇許久，看著爺爺在廚房左指右揮——她明明還和斐知畫在燒畫，怎麼眨眼片刻，她人就出現在這裡，而且還忙著替斐知畫的親事張羅？她一丁點印象也沒有，好像跳過了許多的空白，日子似乎過得太快了些……
一股想瞭解事情全貌的慾望油然而生，她想要弄清楚——
退出了燠熱的廚房，寒風迎面而來，凍得她差點又退回廚裡灶前烘手取暖。
好冷……明明剛初春，為什麼外頭會冷成這樣？她怎麼記得自己才坐在落英繽紛的桃花林下，現下嫩軟的花瓣不再，換成了灰濛濛的雪色。