「俱樂部的性質很複雜。」他試著簡單說明。「很多不宜的畫面和現象不是妳這樣的女孩該面對的。」
她大概聽懂了他的意思。「你認為那個環境會污染我，帶給我不好的影響？」她的口氣有些好笑地。「我不認為那個地方和別的地方有什麼不同，那裡面的人和我一點也不相干，他們在做什麼我也不感興趣，談不上影不影響的。」
他微微挑眉地看她一眼，她的回答多少讓他有些驚訝。
他知道她早熟，卻沒想到她能做到抽離自己的地步。是什麼樣的因素造就了她這樣的個性？他以為這個年紀的女孩大多帶著新奇閃亮的眼張望世界，但她沒有，她美麗深邃的眸底一絲那樣的光芒也沒有。
「成熟懂事是一件好事，但是……」他若有所思地望著她。「我猜，妳在學校沒什麼朋友吧？」憑直覺地說出口。曾經，他也是那樣的人。
她沒什麼表情，也沒響應，只是輕輕地垂下眼睫。
朋友啊……
她從不刻意隔離自己，只是自她懂事以來，她就是這個樣子了。習慣了獨來獨往，身邊多了個人便覺麻煩。一個人時，愛往哪走就往哪走，不必顧慮到別人的意願，不須等待，不須勉強自己配合。她是真正自由的，不像母親，應該很自由的她，卻像被綁在一處似，不敢走遠、不敢飛離，就為了一個男人。
因著情的牽絆，所以不自由！朋友之間的情亦如是，別人的期待畢竟與自己不同。
「妳有要好的朋友嗎？」他乾脆直接地問，忽然想起那天在精品店前陪伴在她身邊的男孩。他，是朋友嗎？或者，更進一步，是她的男朋友？
一想到有這個可能性，即使微乎其微，他胸口竟莫名地有些悶澀，微快地。
「我可以不回答你這個問題吧。」她的聲音雖然輕柔，卻帶著冷淡的距離。
卓斐然覺得心口像被刺了一下，她大概覺得他問得太多了。
也是，今晚的他確實有些反常，竟學牧雲一樣做起好事來，這跟他的個性大相違背，他一向不管別人的閒事，卻偏偏對她有種放不下的經心。
接下來一路上，他沒再開口說話，只是專心地開著車，眉頭卻始終微凝著。
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對於阮冬妮的身份，卓斐然其實已經瞭解得很清楚了。
她的母親阮芷芸是邵明遠的情婦之一，還是個小有名氣的繪本作家。據他所知，邵伯父除了正妻之外，還收了兩房小姨太，其餘外面的女人多半是短暫的交往，但是阮芷芸例外，她是邵伯父豢養最久的女人，還為他生下了阮冬妮。
然，儘管如此，邵伯父的風流情事依然不斷，最新一任女伴即是「香柏」精品店的女主人。
邵家與卓家算是世交，兩家時有往來，要知道這些事並不困難，而且，邵伯父也從不遮掩隱瞞。雖然不苟同他私人的感情生活，但在商場上，他確實是一個值得學習的老前輩。
送阮冬妮母女回到居住的公寓大樓後，他二話不說地抱起仍昏昏沉沉的阮芷芸走進大樓裡。
阮冬妮趕緊跟在他身旁，替他按下電梯。
一直到進入主臥室，將阮芷芸安置於床上後，正準備起身的卓斐然冷不提防地被扯住了手臂，跟著「哇」地一聲，一股腥臭的酸水猛然往他陶前傾吐。
見狀，他下意識地皺眉，卻沒推開昏沉不覺的肇事者。
阮冬妮驚愣了下，隨即奔進浴室取來一條毛巾，接過阮芷芸半仰的身體替她擦著臉頰。
稍作處理之後，她轉向卓斐然，難得地表露出內心的情緒，帶著深深的歉意一連迭聲地說：「對不起、對不起……」她無措地看著他一身的污穢狼狽，直覺地伸出手替他擦拭胸前的污漬。
只是，不管她再怎麼擦拭，那酸臭的味道與礙眼的黃漬依然去除不掉，她的眼神不自覺地露出幾許懊惱，還有著那麼一點稀有的慌張。
「別擦了。」靜靜看著她好一會，他握住她纖細的手腕阻止她的動作。這件事不應該由她來做，更不應該是她來面對、處理這樣糟糕的情況，真正應該感到抱歉的是她的母親，而不是她。
他相信這不是第一次她面對這樣爛醉的母親，那時候的她多大？現在的她也不過才十六歲呀！無法抑制地，他為她感到憐疼，也感到忿怒。
「我自己清理就行了，妳這裡有沒有可以讓我替換的衣服？」
因為極力控制著情緒，他的聲音有點緊繃，臉部線條也顯得冷硬。今晚大概是他二十八年來的生命中最教他生氣發火的一次。
阮冬妮呆愣了一瞬，有些反應不過來，她沒忽略積聚在他眼底的忿怒，她以為他會發脾氣，可他沒有。換成是她，她不以為自己會有這麼好的修養，八成會皺著眉二話不說地轉身離開，沒有人會耐得住這麼倒霉的事，不是嗎？
「呃……我父親的衣服你應該穿得下。」稍稍回過神後，她趕緊走到衣櫥前翻出一件襯衫和長褲遞給他。「外面還有另外一套衛浴。」
接過衣物後，他看了床上的阮芷芸一眼。「妳不必招呼我，妳母親也需要妳幫她清理一番。」說完，他越過她走出房間。
床上的呻吟聲很快地拉回她的注意力，她輕輕地、輕輕地歎了一口氣，開始每回母親喝醉後一貫的處理程序。
待阮冬妮忙完走出房間時，卓斐然已經一身清爽地等在客廳裡，倚著壁櫥站立著。
她走近他，心裡覺得很過意不去，半垂著眼思索著該怎麼跟他道歉及道謝。
「呃……那個，先生……」她的雙手不自覺地互絞著，眼睛盯著他赤裸的大腳掌和露出一小截的腳陘，長褲顯然短了些。
「我叫卓斐然，和妳父親很熟，妳可以叫我一聲卓大哥。」他在她猶豫著不知該說什麼時開口道，然後自皮夾裡掏出一張名片遞至她眼前。「這是我的名片，上面有我的手機號碼，下次再發生這種事情可以打電話給我，妳一個女孩子深夜出門太危險了。」