袁天印轉了轉眼眸，「王爺打算派何人留下？」
「霍天行。」玄玉心底早有盤算，「絳陽一役，霍天行身為大將軍卻戰敗，若是讓他隨我返京，他定會遭父皇砍了人頭，與其如此，倒不如就讓他留在丹陽將功折罪。」
「王爺認為……」袁天印玩味地撫著下頷，「大將軍是真不敵南國太子，或是刻意戰敗？」為人忠耿的霍天行能當上大將軍，絕不是靠人情世故與朝中手段，只是既然霍天行的本事不在話下，那麼絳陽那一戰會先敗後勝的原因，就很值得推敲了。
知道瞞不過他的玄玉老實地承認，「他只是想把機會讓給樂浪。」
「因此王爺要代樂浪還這個人情？」想那霍天行冒著會掉腦袋的風險成全樂浪的一番心意，或許也只有玄玉知情吧。
「這是我欠他的。」雖然說，霍天行是太子靈恩手下的人，可自開戰以來，公事公辦且常在小處指導著他的霍天行，從沒因派系之別而在治軍方面在眾人面前對他有過微詞，如果可能的話，他是很想將霍天行自太子的手中搶過來納於麾下。
「那信王呢？」袁天印順道點名另一個也有敗績者，「據袁某所知，信王攻不下丹陽在先，又退失採石在後，相信聖上不可能不對信王降罪。」
「我會保他。」德齡身為皇子，戰敗並不致死，但在父皇降罪之時，他定會在朝上站出來為德齡說話。
袁天印有些詫異，「保？」他不趁這機會打擊德齡？他可知這是除掉其一皇子的大好良機？
「德齡攻不下丹陽，是因盛長淵，失了採石，亦是因盛長淵。」公私分明的玄玉並沒有去考慮自己的私心，「我軍三軍齊出方能敗盛長淵，如此看來，這不是德齡之過，他已盡了全力未讓伏羲營全滅。」
「王爺認為，信王在此戰中學到教訓了嗎？」
自在貴安見到率軍退至貴安的德齡以來，他可在德齡身上看出，戰敗的德齡皇子氣焰消減了不少，一心想替楊軍扳回一城的德齡，不但沒要求大元帥潑兵給他力戰盛長淵雪辱，反倒聽起余丹波的分派，帥軍依令照辦，他想，德齡是真的有心放在這場戰事上。
低首啜了口茶的袁天印，將茶碗擱在案上後，偏著頭看向這個在他眼中變得有點陌生的玄玉。
「近半年未見，王爺似乎變了不少。」攻南這段時間以來，玄玉在各方面長進了很多，但是，也變得複雜了。
「是嗎？」望著袁天印的眼神，不知怎地，自認把某事瞞得很好的玄玉，並沒有在他的面前表現出異樣來。
袁天印對站在他身後的堂旭揚手。
「堂旭，你出去一會，我有話要單獨對王爺說。」
堂旭無言地看向玄玉，而玄玉只是點頭同意。
「袁某有一事想問王爺。」在堂旭退出帳外後，袁天印慢條斯理地啟口。
「何事？」
「王爺可見過玉權太子？」袁天印一開口，即不給玄玉閃避這話題的餘地。
表面上裝作若無其事的玄玉，鎮定地答道，「見過。」
「對他這人，有何感想？」不急著把話問至深處的袁天印，一步一步地勾他入局。
想起那夜玉權懊悔的眼神，以及讓他花了這麼長的時間所攻打的南國，皆是由玉權一手所撐起，他不能否認，即使玉權身為敵主，他還是能明白玉權那顆想要救國的心。
他盡量撿著安全的字眼回答，「我為他感到惋惜。」
「惋惜？」這倒是出乎袁天印意料之外。
「倘若玉權早在數年前就已登基，今日南國不會被我楊國所滅。」他頓了頓，將目光別向他處，「我惋惜玉權空有大志卻無法實現，我惋惜他……後悔得太晚。」
當玉權的死訊傳遍了南國後，不僅是身在牢中的盛長淵幾度欲自盡殉主，南國遺臣也有多名臣子當庭自盡盡忠，就連丹陽城百姓，都人人身披孝服以祭玉權，玉權在南民心中的重要性，不言而明。相較之下，遭擄的堯光皇帝，卻無人為其憂心，更無臣民探問堯光在楊軍中的情況。
起初在知道身為太子的玉權，不但自任為元帥還統領南國三軍迎戰，而畏戰的堯光，雖居於丹陽卻無實質軍權，他不明白，深得民心的玉權，為何不早個幾年逼堯光退位？玉權又為何偏要等到南國面臨亡國之禍時才想力挽狂瀾？但當那夜他在太子府裡見著玉權那雙寫滿不甘的眼眸時，他才有些瞭解，處處顧慮、太為他人著想的玉權，因為站得太高、背負得太重，以致他就算有心，卻仍被身份壓得不能為自己反抗。
因此他謹記那夜玉權對他說過的一字一句，記住那些充滿悔意的話語，他不願，成為下一個玉權。
「王爺將他視為借鑒？」聆聽著他對玉權的評語，靜靜壓下心中那份虧欠感的袁天印，臉上失了笑意。
「我將視他為一面警惕我的明鏡。」若不如此，那就太對不起玉權的一番心意了。
一直看著他的側臉，袁天印並沒有言語，過了好一會，他站起身整了整衣衫，恭謹地站在案前。
「王爺，其實袁某今夜來此，是來嚮往王爺辭行。」
大驚失色的玄玉慌忙站起，「師傅要上哪？」
「回鄉。」不眷戀的袁天印的袁天印沒有絲毫的猶豫。
急急繞過書案的玄玉，在他欲轉身離帳前攔下他。
他不解地張大了眼眸，「師傅，是我做錯了什麼嗎？」
「不，你做得很好，甚至好得超出袁某所預料。」袁天印先是抬起兩掌安撫他，再慢條斯理地答道。
「那師傅為何……」
「王爺不要袁某走？」在知道他曾是玉權的何人之後，他不信，玄玉的心中不會有任何芥蒂。
「師傅何以要走？」就為了他知道了玉權這個秘密？還是因為，袁天印認為，他為免日後袁天印即會如玉權所言擇他人而去，所以他會殺了袁天印以防後患？