「廟堂之上無兄弟。」爾岱冷淡地問，「並非我無情，而是鳳翔比我更血冷，誰若站在他那方，誰曉得何時會在暗地裡遭他反捅一刀？」
石寅不語地瞧著他那看似冷漠的臉龐。
也用力扯過韁繩，「我不過是自保。」
自保……
何時起，爾岱面對自家兄弟，得用上自保這字眼？國中何處人家，在面對自家人時，得向他冉家一般提防著彼此？
遠遠落在爾岱後頭並未策馬趕上去的石寅，望著爾岱馬上的背影，愈看，心情益發複雜。他不知道，此次西行，再次返回中土將會是在何等景況之下，他亦不知，那柄配掛在爾岱腰際的佩刀，將會在日後的何時，揮向自家兄弟。
第二章
趕在盛長淵出兵九江之前，奉玄玉之命特意自洛陽率兵趕來九江的樂浪，在盛長淵率兵逐步推向九江之時，已率一半軒轅營兵力，做好自滅南以來頭一回平亂的準備，現下，就等著盛長淵踏進玄玉所屬的領地之內。
一面面軒轅營軍旗，在風中飄搖急打，率大軍開至石守平亂的樂浪，先讓大軍在石守停軍歇息，一來是借此讓大軍調養生息補充軍需，二來，為玄玉設想的他，是為不讓玄玉的領地受到任何戰火損傷，故才特意選在此處提前開戰。
站在石守城上一身戎裝的樂浪，在風中舉目西望，他知道，在閔祿將軒轅營開至巴陵後，閔祿定後奪回鳳翔的領地，而好不容易才集結南國殘軍的盛長淵，是決計抵擋不住閔祿的強攻，因此他若是盛長淵，他定會攜著新任南國太子玉瑤一同前往下一個可收復之地，而這座石守城，雖說也是鳳翔之地，可石守城在先前滅南一戰中，遭到辛渡火攻，城中百姓皆死於戰火之中，石守已成廢城一座，故石守不會是盛長淵所考量之地，盛長淵所要拿下的，將會是九江。
「將軍。」隨同樂浪一塊前來的顧長空，站上了城頭後在他身後低喚。
「信送至盛長淵手上了嗎？」抱胸看向遠處的樂浪只是淡問。
「送了。」
「盛長淵有何回應？」關於那封勸降書，他想，以盛長淵寧死不屈的脾氣來看，八成早就扔了。
顧長空搖首長歎，「生為南國人，死為南國鬼。」盛長淵所率之軍，在打下巴陵時已死傷不少，雖然盛長淵一路東移，沿途又再吸收了不少南軍，可再怎麼看，盛長淵能打下九江的機率也仍是不大，偏偏盛長淵復國之心太過強烈，任誰也勸他不住。
「看樣子，是避免不了一場血戰了。」早料到如此的樂浪，除了為同是武人的盛長淵可惜之外，亦為那些又得再次遭逢一次戰火的百姓感到無辜。
「這還不一定。」顧長空忙不迭地指出他們先前所派之人，「目前使者仍在敵營。」若是使者的嘴巧了點，說不定就能說動盛長淵。
樂浪淡淡輕哼，「恐怕咱們派去的人已是凶多吉少。」
「那……」
走下城頭的樂浪，提振起精神走至他的身旁交代。
「石守城不需留守，你率軍趕回九江城內幫助城中楊軍平定下民心，並徹底讓九江城中的南軍死了復國那條心，這兒就由我去會會盛長淵。」
顧長空遲疑地道：「但使者仍未回營……」
「盛長淵聽不進耳的，他是個堂堂正正的武人，他若要死，定會選擇在沙場之上為國捐軀，因此兩軍一搏，早已是注定。」當初丹陽城破擄獲盛長淵者，是他與余丹波，因此他明白，幾度欲殉主的盛長淵是何等忠烈，他根本就不敢指望盛長淵會有低頭的一日。
「將軍不等余將軍趕來會合嗎？」想當初打下盛長淵的，可是余丹波，而如今余丹波並未趕來助陣，只憑他一人就對上盛長淵，也不知這樣是否妥當。
樂浪莞爾地挑起眉，「你認為我會敗給盛長淵？」上回盛長淵自他手中救回玉權之事，他都還沒討回來呢，他怎能放過這個機會？
顧長空搔搔發，「我只是有點擔心……」
樂浪笑看著工作份量更重的他，「你該煩惱的是你要如何為玄玉平定下九江城。」
「將軍。」欲下城的樂浪止住腳步。
顧長空皺眉地再問：「據探子來報，盛長淵所擁立的南國新太子玉瑤也在陣中，將軍打算拿玉瑤怎麼辦？」聽人說，那名新太子玉瑤，也不過十二，什麼事都還懵懵懂懂，充其量，不過只是南國殘軍的一個小希望而已。
「這事得等聖上聖裁。」想起建羽是如何對待玉權之後，玉瑤的下場可想而知，「可依我看，聖上是絕不會留下後患。」
戰爭裡，不分年長年幼，也不分男女，在這座鮮血砌成的鬥場裡，當然也沒有什麼真理正道，一切都只為私心，都只為上位者的利益，因此無論是他們這些底下賣命的人，或是被用作棋子工具者，都是身不由己，都只是權與欲的祭品而已。
一如素節，也一如玉瑤。
但在盛長淵的眼裡，玉瑤除了是號召南國殘軍的希望外，玉瑤更是帖撫平他心坎上那道傷口的止疼藥。
坐在南軍行轅裡看著知道即將開戰，面上表情一臉悸怕的玉瑤，盛長淵有些不忍，但卻不能不強迫玉瑤得堅強起來，繼續扮演著南國新主的角色。
雖然明知希望渺小，但若是玉瑤能復國，日後，他也總算是能還給南民一個交代，因此即使玉瑤再不願，再怕再難，他還是得逼玉瑤放棄那些屬於他年紀的天真單純，隨同他們這些身懷亡國之恨的武人們，一塊踏上戰場。
得知樂浪已調派來大軍駐紮在石守城後，在行轅中與眾將軍商議該如何攻克石守續朝九江推進的盛長淵，雙耳雖聆聽著眾將軍的進言，但他的眼，總是不時地悄悄移至在行轅中坐立不安的玉瑤身上。
記得在攻破巴陵迎來玉瑤之時，年幼的玉瑤雖知國已破，但並無復國之心，相反的，在極力保住皇室血脈的皇親庇護下，玉瑤可說是被迫同他前來的，即使他知道這對玉瑤來說責任太過重大，對他這年紀也稍嫌殘酷了些，但他還是不顧那些願且服於楊國的皇親們的反對，執意接走玉瑤。