「芷苓！」怎麼這樣說？
「我是開玩笑的。」既然有要事，她怎麼會強留呢？「難怪這幾天看妳老是心神不寧，幸好上了主播台表現還算正常。」
「抱歉。」
「妳沒有妨礙到工作，所以不必跟我道歉，只是……」胡芷苓柔柔的注視好友。「妳應該跟我說，讓我找人代妳，好讓妳全心照顧他，每天棚內、醫院兩頭跑，妳的身體吃得消嗎？」
「謹也叫我不要蠟燭兩頭燒，專心工作下必每天往醫院跑，但我就是放心下下，醫生說子彈穿過他手臂和右腿，沒有留在體內算是不幸中的大幸……老天！我聽到這說法，心都涼了一半，幸好他沒事。」多日的憂心找到宣洩的出口，龔歆慈一說就是長串，怎麼也停不下來。「對不起，我不應該跟妳說這些，今天是開開心心的慶功宴，我卻還跟妳說這些……」
「是姊妹就別客套。」胡芷苓打斷她，秀眉蹙起佯裝不悅。「妳瞞著我一個人窮擔心才真的會讓我生氣。」
「謝謝妳聽我說這些。」
「妳不也常聽我數落我老公。」胡芷苓擠眉弄眼，試圖讓她開心。「彼此彼此，禮尚往來囉。」
「那我先走了。」
「照顧他的同時也別忘了要照顧自己，另外……」胡芷苓打量好友的神態，凝視半晌，直到在她眼前的美顏綻露憂心仲忡底下深藏的扭捏不安。
「妳幹嘛這樣看我？」莫名的，手帕交的視線讓她心虛。
「妳……心動了。」這是肯定句。
「什、什麼？」心虛再加一層。
「還要我說得更明白一點嗎？親、愛、的、學、妹。」
「芷苓，我……」軟軟歎了聲，龔歆慈沒有點頭也不否認，事實上……「我還不清楚。」
「不清楚什麼？」
「我的心態。」既然被閨中好友看出，她也沒有什麼好瞞的了。「妳也知道，我一個人過日子太久了，從來台北唸書到現在，十幾年來都只有自己一個人，現在家裡突然多了個人，起初我以為自己會覺得不自在，但是後來……」
「並沒有，對吧？」胡芷苓替她接下去，並更進一步道：「相反的，有個人依賴妳，在家裡說話有人會予以響應的感覺很好，是嗎？」
她只能老實點頭，承認道：「孤獨帶來的寂寞很噬人。」
「如果是這樣，妳大可隨便把哪個阿貓阿狗帶回家，並不是非那位上官小弟下可，是吧？倘若是這樣，他充其量也不過是填補妳單身生活的調劑品，跟帶一隻小狗回家沒有什麼兩樣，妳何必這麼關心他？」
「我對他有責任，伯母把他托給我照顧……」
「得了吧！」胡芷苓揮手止住她開口。「都那麼大的人還不會照顧自己嗎？歆慈，他是個二十四歲的成年男子。」
「我大他四歲……」龔歆慈終於吐露實話。
對上官謹，她不是不心動，然而四歲的年齡差距讓她自卑。
在他表白對她的感情之後，她試著將他當作成年男子看待，然後發現——他是個讓女人容易心動的男人，體貼、細心、有主見，沒有大男人的沙文氣息，偶爾童心一起，還會撒嬌逗她笑。
以一個女人看待男性的眼光看他，只有「他真的很好」這個結論。
她幾乎是要動心了，卻驀然想起彼此的年紀——她大了他足足四歲，一顆被熱流滅頂的心倏然冷凝，從岩漿般的熱退至絕對零度。
她大他四歲，年近三十，這令她法步。
「年齡上的差距就是妳不願意承認自己喜歡上他的原因。」胡芷苓百分之百的肯定結論。
「我……他……」
「妳不是沒談過戀愛，應該清楚自己的感情究竟是姊弟還是男女吧？」胡芷苓一針見血道，「年齡差距可以拿來當借口嗎？妳忘了我之前跟妳說的啊？依照男女死亡平均年齡來看……」
「他才二十四歲，芷苓。」龔歆慈道出自己的憂心，「二十四歲的確是成年人，但心性卻不定。」她進一步道出自己之所以卻步的原因：「不是有人說，男性的心智比女性晚熟，這就是為什麼大部分的女人都會選擇嫁給比自己年長的男人。他太年輕，而我……玩不起。」
二十八歲的女人，沒有多少本錢玩沒有結果的戀愛遊戲。
「沒有試試看，怎麼知道結果如何？」真是小傻瓜，住在一起少說也有一兩個月，竟然還沒發覺上官謹是個怎麼樣的男人。胡芷苓不禁同情起住院的年輕小伙子。
而龔歆慈怯懦的沉默更讓她動怒。
「換個說法，如果今天流彈不只傷他手臂和右腿，更甚者，是讓他喪命，妳作何感想？」
這個問題讓龔歆慈俏臉瞬時刷白。
從她臉色不難看出答案，胡芷苓也不堅持非要她說出口不可。
「所以囉，幸好他只是受傷而非喪命；與其後悔，不如放膽一試，也許最後的結果超乎妳想像，到時說不定妳還會笑此刻的自己杞人憂天，庸人自擾。」
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「你這個該死天殺混帳王八龜孫子死傢伙為什麼不乾脆為國捐軀壯烈成仁死而後已說不定國家還會在你棺木蓋國旗燒成灰之後搬進忠烈祠外加勳章一枚撫恤金一筆給你老爸老媽安養天年去你的王八烏龜蛋！」八十八個字，沒有標點符號、沒有停頓，哇啦啦從虎仔口中爆出，可見這位資深的調查員肺活量有多異於常人。
八十八顆子彈連打，不但躺在病床上的傷患受不了，連跟來探病的陪客也忍不住雙手捂緊小耳朵，怕耳膜爆裂。
上官謹搓搓飽受轟炸的可憐雙耳，討好的笑容看得虎仔分外刺目。
「別這樣嘛，我最親親的親愛的虎老大，我只是傚法你當年的英勇而已，這一點也沒什麼。」
「等你被收在『盒子』裡，再蓋上一面國旗就真的『什麼』都『沒有』了。混帳東西！」虎仔忿怒未平的說道。