「這麼貴重的信物，本宮囑咐你好好保管，不得遺失。」
「是。」湛雲捏著令牌又好氣又好笑。
跟她朝夕相處已不是一天兩天光景，他愈來愈瞭解唯美的她對於醜陋兇惡的東西一向敬而遠之，要不是礙於情面，她一定當場扔了它。
「夜深了!少主跟老朽不便多做盤桓，就此告退。」尹豐帶著小乞兒向敏公主揖禮，轉身離開。
「兩位請慢走。」十七靜靜等到他們的腳步聲完全消失後，立刻回頭指示：「湛雲!你快摸黑出去扔了那面醜不拉嘰的鬼令牌。」
不出湛雲所料，她交代的第一件要務果然是扔掉它。
「它是青蛇令牌，不是什麼鬼令牌。」他於以更正。
「哎呀!管它是鬼令牌，還是蛇令牌!反正，我見了心底涼颼颼，我要你扔了
它你就扔了它。」
「我的好公主，在下勸你休把寶物當邪物。」他咧著嘴兒對她笑。
「什麼寶物?什麼邪物?曖!不許你打啞謎吊我胃口!」她不依地噘起紅唇。
「丐幫的青蛇令牌是江湖人眼中至高無上的護身符，依我看……你還是勉為其難將它帶在身上以備不時之需。萬一遭逢困境，你大可手執它號令丐幫數十萬徒眾供你差遣，為你出生入死。」
「這鬼氣森森的令牌真的如此管用?」她皺著眉心半信半疑。
「我們出門在外身懷這張護身符，豈不是多了一層保障?所以，這面令牌不但扔不得，還要細心保管才行。」
他作勢要將手上的令牌交還，她忙不迭搖手尖叫：
「既然如此，你且收下保管吧!I
「這……也好。」他將令牌塞進腰帶裡。
「噢!今天真是多災多難的一天。」她疲乏地伸手蓋住一個呵欠。
「公主安歇，容屬下告退!」
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京城的百姓都知道座落在鼓樓大街底，佔地三甲的「瑾園」，是皇帝大老爺賞賜劉瑾的宅院。
瑾園裡亭榭樓閣，花木扶疏，劉瑾一有空閒最喜歡住在這裡。
他是這裡的主人，唯有在這裡他才能找到自己殘留的尊嚴，不像在深宮只是個唯唯諾諾的應聲蟲奴才。
劉瑾閉目養神橫臥在羅漢長椅，侍立身後的女婢有一下、沒一下輕搖手中的橢圓絲扇瘺涼驅蚊；另一名女婢掄起兩枚小小粉拳輕槌他的肩膀；還有一名女婢單膝跪地，小心翼翼揉捏他的腳丫子。
大廳迴廊遠遠傳來一陣倉卒的腳步聲，劉瑾拉長著臉下悅地猝睜雙目。
「公公!百里加急密報!」跨進廳檻的正是劉瑾最得力的東廠鷹犬——范植。
「呈上來。」劉瑾示意女婢攙起他。
朝廷設百里加急是為了快速掌握邊防軍情，按緊急狀況分百里加急、三百里加急、四百里加急、六百里加急等等，膽大妄為的劉瑾卻拿朝廷的緊急設置做為他個人監控異己的利器。
「探子送回來的密報推估敏公主跟湛雲即將抵達杭州。」劉瑾起身將看完的密報湊進燭台點燃火苗，一眨眼工夫寫得密密麻麻的密報已然燒成灰燼。
「你們下去吧!」劉瑾擺手示意。
「是。」三名女婢彎身二順，魚貫退出去。
「范公公，坐下來說話。」
「多謝劉公公!」
「密報裡提到敏公主將龐貴妃的胞弟關進大豐，聽說金陵一帶的百姓向來畏懼惡行惡狀的龐煜。如今，敏公主為民除害，百姓們莫不額手稱慶，聽說還有飽受欺凌的店家燃放長串鞭炮大大慶祝一番。」
「屬下曾經聽幾位打從金陵來的朋友提及龐煜目無法紀的囂張行徑，當時，屬下直覺認為龐煜遲早會出事。只是，沒想到一語成讖，龐煜居然栽在敏公主手裡。」
「可惜龐貴妃已經失寵，否則，咱家可以利用這個機會讓後宮掀起千尺浪。」
「失寵的嬪妃跟被拋棄的破鞋一般，下值一顧。：泛植嗤之以鼻。
「哦?俗話說『伴君如伴虎』。萬一，哪天咱家在萬歲爺面前栽了觔斗，你該不會落阱下石在背後捅咱家一刀吧?」多疑的劉瑾沉臉質疑。
「公公，您多慮了!您是萬歲爺身邊的大紅人，萬歲爺對您是言聽計從，這失寵栽跟斗的事說什麼也不會降臨您身上。二泛植心底直懊惱下該一時口快，無端引起劉瑾猜忌。
「咱家料你也沒這個膽!」劉瑾陰惻惻斜睨他一眼，冷冽似刀鋒的眼神令范植不寒而僳。
陷入沉思的劉瑾臨窗而立，兩道如炬的目光透過敞開的窗格子定定注視著那一片蓊鬱的庭園。
這時候，從琉璃瓦高牆飛進來幾隻漂亮的粉蝶兒，忙碌地在那盛開的牡丹花叢
穿梭飛舞……
劉瑾收回眼神清了清喉嚨，這才說道：「言歸正傳，算算時日敏公主跟湛雲應該已經抵達杭州。雖說江南沿岸風光無限好，但下曾離宮這麼久的敏公主萬一動了思鄉情懷，也許很快就會打道回京，咱家命你立刻動身埋伏在返京途中，以逸代勞，伺機除掉湛雲。」
「公公的意思是要留下敢公主這個活口?」
「敏公主對我既不構成威脅，咱家何苦多背一條冤魂?她是萬歲爺最寵愛的公主，一旦有個三長兩短，勢必引發萬歲爺震怒。到時候，一道聖旨通令全國傾力緝兇，這……萬一東窗事發，咱家豈不自尋死路?范植啊范植!咱家一向不做這種搬石頭砸自己腳的蠢事。」劉瑾好整以暇地拉整袍袖，緩步踱到范植跟前。
「公公心思縝密，令屬下好生佩服!」
劉瑾皮笑肉不笑地發出刺耳的猙獰笑聲，倏匆，目光半瞇，冷酷說道：「咱家朝思暮想，最想捏在手心把玩的就是湛雲的首級!你自問辦得到麼?」
「這……」范植聞言語塞。雖然，自己的武功放眼東廠西廠尚無人能出其右，但湛雲亦非省油的燈，要想割下湛雲的首級，這……恐非易事。