「款!是福不是禍，是禍躲不過!該來的總是要來。」湛雲解嘲地喃喃自語。
驀地，腦際靈光一閃，一個鯉魚打挺翻下床，將隨身的包袱塞裹在棉被裡，用力拍了拍拉整成人的形狀，然後放下赭紅幃帳。
經他巧手一番佈置，若不定睛瞧仔細，乍看之下還以為有人躺在床上悶頭大睡
哩!
湛雲撫著下顎滿意地扯唇淺笑，似乎對自己以假亂真的障眼法頗感自得。他轉身吹熄桌上的燭火，縱身躍上橫樑趴著，耐住性子在伸手下見五指的黑暗中等待……等待甕中捉鱉。
天幕飄過時疏時密的陰雲，一輪下弦冷月浮掠其間，半明半昧問隱著一分詭譎。
忽然……
「沙……沙……」
茂密樹叢沙沙作響，密蔭深處竄出一名黑衣勁裝的黑衣人俐落騰身上房，靈貓
似的飛簷走屋找到湛雲住的廂房位置，俯下身掀開屋瓦，縱身躍下。
黑衣人躡手躡腳靠近床楊，屏息抽出背上的那把薄刀鋼刀，說時遲那時快，就在黑衣人左手撩起幃帳的同時，右手的鋼刀無情地對準被窩一陣猛刺——
「不妙!我中計了!」黑衣人卯足手勁狠刺數刀，躺在被窩裡的人居然連吭都不吭一聲，黑衣人頓覺有異，暗叫不妙。
「這就叫做螳螂捕蟬，黃雀在後。」湛雲冷峻譏諷，只見他驟瞇著眼無聲無息出現在黑衣人背後，握在手上的青霜寶劍直指黑衣人頸項，冷白的劍鋒在夜閭中淬礪寒芒。
「你疊個假人蒙我!」黑衣人錯愕地看著自己亂刀一陣猛刺，刺得滿床都是飛揚的棉絮。
「說!是誰派你來刺殺我?」湛雲的口氣冷冽似崩碎的冰山。
「要殺要剮悉聽遵便，不必囉嗦。」
「有種!就算你堅不吐實，我也猜得到你是劉瑾派來的走狗。」
「哼!」
「白天你戴著闊邊罩紗風帽，晚上蒙著黑巾……你這麼做是怕被我認出身份?若依此推論，想必咱們是舊識?」
黑衣人倒吸一口涼氣。
「我這個人最喜歡摸清人家的底細，哈……」湛雲的劍尖穿進黑衣人臉上的黑巾底輕輕一挑。
「湛雲!你找死!」黑巾被挑開，黑衣人暴喝一聲，挺腰後傾，擺脫湛雲箝制。
「哦——原來是東廠的范植公公!」藉著月光穿透窗欞，湛雲總算看清楚范植瘦削毫無血色的慘白面龐。
「湛雲!明年此時就是你的忌日!看刀!」范植揮舞手上的薄刀鋼刀直劈湛雲腦門。
「薄刀鋼刀?原來萬歲爺派出的密使全遭你殺害!」湛雲使出連環劍招，一陣鏗鏘聲響，化解鋼刀的凌厲攻勢，猛想起密使的死狀，怒從中來忿忿詰問。
「意圖對劉公公不利的人都該死!：泛植面無表情冷血回答。
「劉瑾何德何能，值得你如此為他賣命?」
「他是我的救命恩人，我這條命既是他所救，當為他鞠躬盡瘁死而後已!廢話少說!素聞湛雲是大明皇朝第一侍衛，今天，我范植當面討教!喝!」范植奮力舞動手上的鋼刀，刀鋒劈劃出一道道銀光。
湛雲不敢掉以輕心，轉守為攻，祭出手上的青霜寶劍揮出一道迴旋劍氣黥向范植心窩，范植側身揮砍鋼刀吃力擋下劍鋒。武藝已臻登峰造極的湛雲人劍合一，揮出的劍式招招逼命，范植左閃右躲，漸感力不從心，落居下風……
刀劍激烈交鋒的打鬥聲在夜深人靜時聽起來格外刺耳，由於，湛雲投宿的上等廂房距離普通廂房中間隔著一座竹林，這頭乒乒乓乓打翻天並未驚醒那頭投宿的旅客。然而，比鄰熟睡的十七很快就被吵醒，她揉著朦朧睡眼怔了怔，以為自己在作夢，她咕咕噥噥翻身伸手拉扯棉被準備蒙頭繼續睡。
不料——「碰」!一聲劇烈的撞擊聲嚇得她渾渾噩噩的渾沌腦袋完全清醒，她揪心傾聽聲音的來源!
嗄?聲音發自隔壁廂房?
湛雲？！
這一驚非同小可，她下顧一切掀被下床，直奔湛雲的廂房。
「湛雲!三更半夜你跟誰在裡頭纏鬥不休?」更深露重，衣衫單薄的她抖簌簌站在房門口焦急地朝裡面問道。
「十七!快回房內關緊房門，不要出來!」舉劍刺向范植心窩的湛雲沒想到緊要關頭十七會跑來攪局，害他一時分心劍尖差了毫釐，讓節節敗退的范植平白撿了個脫身的機會。
范植且戰且走，掃腿飛踢踹開房門……
「啊——」站在門口的十七躲避不及，被衝出來的范植一把掐住淪為人質。
「哈……看來老天爺是站在我這邊的。湛雲!還不乖乖棄劍受死!」范植的大手蠻橫壓制十七的天靈蓋。
「不!你萬萬不能棄劍!」十七扭動身子，大聲疾呼。
「找死!」泛植加重力道，十七痛得眼淚差點掉下來。
「范植!你擒拿不會武功的公主威脅我，算什麼英雄好漢?難道你不怕萬歲爺降罪?」
「降罪?哈……我已暴露身份，殺不殺公主橫豎死路一條。不過，就算死，我也要找個墊背的一起下黃泉!」范植吃了秤鉉鐵了心，豁出去。
「只要你在萬歲爺面前供出幕後主使者，我會為你美言幾句……」
「住口!我范植豈是忘恩負義貪生怕死之輩?你若堅不棄劍，我就先擊碎公主的天靈蓋，再跟你拚個你死我活!」范植揚起手掌作勢劈下。
「且慢!只要你放開公王，我甘願束手就擒。」湛雲倒抽口氣，忙出言制止。
「不!湛雲!你快拿下他治罪，不必管我死活!」十七出言力阻。
「湛雲!我數到三，你若不棄劍，休怪我無情!一——二——」范植睨眼冷笑。
「噹」!心中已有因應之策的湛雲搶在范植喊三之前扔掉手上的青霜寶劍，他故意將寶劍大力拋向空中畫出一道炫目圓弧以分散范植的注意力，猛欺身上前朝范植心口奮力偷襲一掌，收掌之際還順手將瞠目結舌的十七攔腰搶回身邊。