做完牧草方面的工作後，他到三交驛的互市觀察情況，發現馬瘟的傳染速度比他預料的更快。因為發病情況明顯，所以三交驛已然亂成一團，路邊倒了堆成小山似的暴斃馬屍，也有更多即將病死的馬奄奄一息的躺著。而欲哭無淚的馬主人都只能呆在一邊，完全不知道該怎麼面對巨大的損失。
嚴峻決定留在三交驛研究馬發病的情況，讓幾個隨從自行回到隴州告知當地人這個消息，希望所有人都可以及早應變，尤其是此時牧場裡正有上萬匹馬釣烏家，他還是不放棄說服他們。所以他特地托下屬帶信給留在赤城的米素馨，希望她可以幫忙上一趟烏家，努力說服他們同意暫時把馬羊趕到北方避難。
他相信她一定可以辦到，也希望她可以辦到。
不負他所望，米素馨辦到了，可惜已經來不及。瘟疫來得太快，烏家想撤已然太遲－－先是一匹馬無故暴斃，然後一匹接著一匹，早上倒下，下午死亡，死亡的速度快到教人措手不及，連隔離都成了徒然。短短數日之內，烏家牧場上萬匹駿馬、上千頭肥羊已死去近一半，災情正無限擴散中。
瘟疫很快橫掃隴州。
瘟疫來得既凶又猛，來得驚心動魄，史無前例的驚動京畿，下令由太僕寺直接主導這次災情的防治，並圍出封鎖線，不讓隴州的牲畜出隴州，連人都加以管制，不允許往東方走，以防止災情繼續往東方擴散。而，如果短時間之內災情還無法遏止的話，下一個指令將是完全撲殺隴地以西的所有牲畜，以消滅傳染媒介。
在病因還沒找出來之前，太僕寺下了幾道命令－－暫不許人們吃牛馬羊肉，也建議牧戶別讓健康尚未染病的牲畜吃外頭的牧草，怕牧草已遭受感染，又或可能正是肇病之原因。
當其它小牧戶們隨著一天比一天還慘的消息而大拍胸脯壓驚稱幸、無比感激嚴家六少先見之明的恩德時，烏家正陷入空前巨大的損失與空前悲慘的境地。大家都在竊竊私語，以同情至極的口氣流傳著一則訊息：可憐的烏家，可能會在這次禍事中垮掉，從隴州第三昌戶，變為隴州最赤貧的人家。不說他們的馬羊大都得病啦，就算沒染病的，以後有誰敢買？聽說他們還收了高昌向他們買馬的大筆定銀，若是交不出一萬匹馬，得賠好幾萬兩出去呢……可憐哦……
米素馨領著一些自願幫忙的牧戶到烏家幫忙處理災情。經過這幾天嚴重的打擊，烏家幾個主子不是病了，就是癱了；雖然也努力在處理災情，但因為知道不管怎樣忙都只是徒勞無功，所以完全沒勁，看起來像是打算隨時找根橫樑全家集體了結性命的樣子。
他們見到米素馨來，心裡不悅，但也沒力氣發作怒火了，只慘淡問道：
「妳帶這麼多人來看我們的笑話嗎？」
「我現在可沒笑的心情。」米素馨沒好氣，對精神還算振作的烏夫人道：「我帶這些鄉親來幫你們照顧馬羊；還有，外頭有三十車牧草，是峻少交代幫你們運來的。不夠的話，我們會一直送過來供應。眼下最重要的事是不要讓更多牲畜染病，妳同意我們的幫忙吧，烏夫人？」
烏夫人如今臉色蒼白，已無當初意氣風發的模樣，聲音沉而啞，只問道：
「妳為什麼要這麼做？妳該知道烏家如今付不出錢財買妳的牧草。」
「誰跟妳談到錢了？這些牧草是嚴峻為你們家牲畜準備的，從來沒打算要素錢。」哼，她又不是什麼錢都敢狠賺、善於坐地起價的烏家。
「是嚴六少？為……為什麼？」烏夫人不明白嚴峻這個人心裡在想什麼。
「那是因為嚴峻喜歡牲畜、喜歡他的家鄉，不忍心見故鄉遭受到浩劫。他想振興家業，但從來不賺取不義之財。為了讓家鄉躲過這次災害，他不惜傾家蕩產，以購買的方式買下所有的馬來讓大家不必遭受財產的損失。因為他說過，在咱大西方謀生本來就不容易了，怎麼可以讓大家日子過得更苦？所以他什麼傻事都願意去做，被譏笑奚落侮辱都沒關係，只要大家平安沒事就好。」米素馨這番話當然不是說給烏夫人聽，而是打算說出來讓人好去大傳特傳。
商人本色嘛，就是要善用輿論的力量，為美好的大未來鋪路，幫自己與嚴峻的從商之路架出一道火速且牢不可摧的信譽天梯。
她可不像嚴峻做什麼事都不求人知、不求人回報。她這些日子忙得快死掉，總希望有一點良好名聲做回報，當然，她也得到了－－
因為所有人聽了，也都滿滿的感動，眼眶含淚，幾乎沒抱頭痛哭起來。
好，她很滿意，繼續幹活兒去。
不過……經過這些天沒日沒夜的勞動，她全身真的酸痛透了……
難道她真的老了嗎？哦，肩好酸、背好痛，走路時好像還會嘎吱作響呢
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「妳想怎麼樣？」方草手抱兩件羊皮，不敢置信自己會淪落成今天這等慘樣。
瞧瞧她，身上穿的是髒兮兮的短衣皮裘，下邊甚至不合宜的穿著垮褲，就跟那些忙著勞動的村婦沒兩樣，真是……真是成何體統！她這個嬌貴的大美人被躇蹋成什麼樣子呀！
米素馨將板車上最後一捆牧草給耙進羊棚裡，然後好酸好累的舉起濕透的衣袖擦著臉上的汗，稍事休息。
「什麼怎麼樣？」走到放茶水的地方，對她道：「來喝口茶吧。」
「我喝不慣羊奶！」這些日子以來她喝得都快吐了。
「這是江南的君山銀針茶，不是羊奶。」倒出兩杯茶後，茶香很快在滿是羊騷味的空間裡瀰漫，直往人骨子裡鑽去，香得人齒頰生津，唾液猛泌。「本來帶回這兒是要拿去做買賣的，但因為這些年養成了喝茶的習慣，也就捨不得賣人，留下來自個兒喝了。」