「峻少，我覺得你最大的問題是如何說服牧戶。」米素馨覺得這點最難。
「我可以的。」
「你可以？」憑他老實得過頭的口才？
「不一定說服得了，但一定會在三天內，把大部份的馬羊給趕到六盤山去。」
「我不相信。」她雙手扠腰。
嚴峻笑了笑，突然問道：
「要不要打賭？」
打賭？這個畢生沒見過賭坊長成什麼樣的人要跟她打賭？
「打什麼賭？」有意思，她點頭等著。
「賭，若我做得到，妳嫁給我。」
震驚！不敢相信自己聽到了什麼！
嚴峻輕輕拉過她一隻手，在她潔白的手背上印下一吻，像印下一記誓言。
「若我做到了，請嫁給我，素馨。」
她沒有回答，無法回答，雖然眼睛還睜著、瞪著，但她其實已經昏厥過去了。
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非常理所當然的，嚴峻的說法沒得到牧戶的支持。
有馬瘟？在哪？啊，在遙遠的高昌？那不怕不怕，正好助我們今年發大財！
拜託！現在正是賺錢時候，幹啥要避到六盤山？不不，你自己去避好了，別妨礙我們賣馬羊。
去去去，別說了別說了，如果你真的擔心，那烏家馬羊最多，你去說服他們好了。
嚴峻說服的對象當然沒有漏了烏家。
他到烏家拜訪，被門房刁難了好久，才終於見到烏家的三個當家，烏大夫人也在列，一群人對他的「勇敢」感到不可思議，幾乎要佩服起來。
「嚴公子，你說……要我們暫時停止與吐谷渾的買馬交易，然後，也要我們把那群好不容易從各地牧場趕來隴州等著販售的馬都送到六盤山？就因為你認為咱們隴州也會有馬瘟？你說有就有嗎？啊！」烏二當家不可置信的重複嚴峻的話，非常的不悅。
「哈哈哈……人家說嚴六少老實過頭，是兄弟裡最不成材的一個，今日一見，果真是……連陷害別人都老實的讓人知道，還以為別人會乖乖的上當！我的天！嚴六，你今天是特地來講笑話給我們兄弟聽的嗎？」烏三當家笑得上氣不接下氣。
烏夫人開口了：「嚴六少爺，如今你有了金夫人的金援以做靠山，應該不怕與我烏家對上才是。商場如戰場，大家各憑本事營生，你又何苦上門以這種小把戲攪弄？」
嚴峻臉上沒有任何被奚落的惱羞成怒，一貫的平靜沉穩。
「我無意以把戲攪弄什麼。想必你們早就知曉高昌國馬瘟橫行的消息，所以才會在近來以高價四處購馬，就為了掌握這個商機。」
烏大當家完全不否認。
「老實告訴你，六少。高昌那邊已向我烏家訂下種馬、牡馬各五千匹，朝廷那邊也因為情況特殊，所以允許有這筆大量輸出。我們已經收下巨額訂金，不可能終止這筆買賣。」
「烏大當家，你可以不終止，但最好展延交貨的日期。也許你並無法如期提供健康的馬匹給高昌，到時恐怕會造成你巨大的損失。」
每個烏家人聽到嚴峻這麼說，都不悅的皺眉起來。最後由烏大當家說了：
「這就不勞嚴六少擔心了。烏總管，送客！」
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當天晚上，嚴峻將所有兄弟找來米家，在父親面前提起這件事，並央求他們配合某件事。米家人也被邀請在旁一同聽著。擔心嚴峻情況的米素馨當然也來了，不過卻躲在母親後頭，完全不敢與嚴峻的目光對上。
嚴老爺子聽完嚴峻的話後，久久不語；而嚴家所有弟兄都皺著眉，爭相提問，雖有心支助自家兄弟一把，但想到嚴家就剩這麼點產業了，怎堪再有損失？
最後，由嚴老爺子做出決定，他凝重道：
「你們幫不幫自家兄弟這個忙、願不願意與阿峻合作，我不勉強你們。至於我，阿峻，爹把嚴家最後希望放在你身上，不只要你振興嚴家，也要你全力救咱隴地所有牛馬羊，務必使牠們避過這場災難。」
交出所有嚴家僅剩不多的財物田契，並簽下以自己信譽為抵押的擔保書，讓嚴峻去辦事。
一個時辰之後，其它兄弟也咬牙交出了自己手邊剩下的財產，賭了！
雖整個晚上都沒合眼睡覺，但嚴峻第二天清晨，天未亮便帶著所有目前用得上的人，再度去拜訪牧戶了。
他決定以買賣的方式把那些牲畜都買下來，以現有的金錢、以嚴家的土地、財物；而這些當然不足以買下全隴地的馬羊，所以他拿出有父親擔保的合同，以另一種方式與他們交易－－今天買下一匹馬，明年冬天必還以兩匹幼馬。不以錢財為訂，僅以嚴老爺子的信譽為誓。
以一換二，或以互市上的行價購買，可任擇其方式。
雖然烏家同時有動作，出了比嚴峻更多出一成的價格跟他搶馬羊，但那些受過嚴峻恩惠的牧戶們，大多還是把牲畜賣給了嚴峻，並加入幫忙趕馬羊到六盤山的行列。畢竟牲畜數目太過龐大，不是幾個人就趕得動的。
非常迅速的，不過一天的光景，所有買到的牛馬羊都上路往六盤山而去了。
當嚴峻在忙著時，米素馨也沒閒著。她跟家人的動作也十分機敏，到南方互市去把所有南地送來的外族馬全都買了。至於病源即將飄過來的西方，那邊的馬，當然完全放棄。
她非常欣賞嚴峻愛護隴地所有動物的愛心，不過嘛，她是駔儈，本來就愛鑽營，善良有限，義務盡過就好。
能賺錢的事，向來不會少她一份的，她怎麼會放過這個大好機會呢，是吧。
大家就各忙各的吧。
第十章
大量的牛馬羊都往北方趕去之後，嚴峻留在隴州並沒有閒著。他請來上百個牧工在各個長著豐美牧草的地方大量采割牧草，全往嚴家目前有的空馬廄、空房堆去；每堆滿了一間後，嚴峻立即做儲存上的處理，不使牧草發臭腐爛，然後便牢牢的將門戶密封起來：為保牧草不受污染，不再讓人出入。兩天的工事下來，共堆了上百間屋子之多。同時派人送口信至烏家，希望他們也能積極囤牧草，可惜仍不被接受。