金延年張口似乎說了什麼，但她哭得太慘烈，什麼也聽不到，好像是對她說了好多抱歉，可她不要他的抱歉，她要他活著，要他履行他的承諾。
「素馨……」嚴峻在叫她。
「你走開！走開！」
「素馨，對不起……」金延年在對她說抱歉。
「我這輩子不要再聽到男人對我說這句話了！不要再聽到了！」她吼。
走開！都走開！
不要再愛人了，她不要了！
不要了……
「妳沒愛上我……」這是金延年。
「妳愛我。」這是嚴峻。
我沒有！我誰都不愛！不愛！她想大聲發誓，卻哭得什麼話也說不出來。
這日，她睡了好久，在夢裡哭泣，醒不過來。
第十一章
是的，當年捎信給嚴峻，告知嚴峻她要嫁人的消息是為了報復。
但，那樣的一封信，對在乎她的男人，才叫報復；對不在乎她的男人而言，卻是一種解脫。
那時將信捎出，她暗自期待著就算嚴峻看完信後，覺得解脫，也希望他會因為她不會再回到隴地、從此失去她這個朋友而在心口湧過那麼一些些的失落，那就夠了。得不到他的愛，那至少得到他一小塊的遺憾吧。
她倒沒想到那封信居然會從此桎梏了嚴峻的感情，讓他的心從此失落。
報復，居然是成功的。
以前或許會覺得快意，但如今成熟了些許，卻覺得對他過意不去。
那日深夜的告白，以及她接連數日的夢中哭泣，讓她疲倦不已，卻又彷彿解開了什麼，從此新生。
白天，他們都全心在忙著處理疫情；他們是合作無間的搭檔，往往一個眼神便能意會所有，無須太過費口舌交代。她心中淡淡飄著甜意，眼中卻是冷然公事公辦的神氣，全然的端肅嚴正，沒讓任何人有邐想的機會，也假裝沒看到嚴峻對她藏不住的情意。
嚴峻找到了可能的治療方法，所以回到赤城來，目前正在烏家牧場測試著。空檔時，也跟她合計調度馬匹以支應高昌國需求的問題。她所調不到的馬匹，他有門路可以調到。這才知道他這八年在京城並沒有虛度，交了許多朋友，也幫了許多人，深受朋友信賴，而那些人都樂於幫助他，願意與他有各方面的合作。
嚴峻做人踏實敦厚，卻不表示他不適合在商場生存，他其實很有自己的一套。
如果說烏家是以利為合作基礎，先想自己的獲利，再談與人合作的話，那嚴峻就是先通人和，以人為本，從人脈串結出四通八達的路。每個生意的進行，都先推敲對方有無獲利的可能性，若有，再談合作，肯定順利；若對方不可能賺錢，那他就會想出對方也可以獲利的方法，絕不讓對方做白工。
做生意，會先考慮別人的得利，可以說是生性敦厚，但也未嘗不可以說這是一種高明的經營之道。能使自己在獲利的同時，又堆高自己的聲譽，實在高招。
米素馨在一邊觀察嚴峻的行事作風，心裡不得不承認她這個童年知己確實有許多她並不瞭解的地方。想來就算隴地沒有突來這一場要命的疫情，嚴峻也還是有辦法在日後振興嚴家的家業……不，不只振興，還發揚光大得不得了呢！
她讓嚴峻暫住她家，不讓他來來回回奔波於赤城與天水之間。
晚上，在該休息時的深夜，有時她會故意早早回房睡下；有時會因為嚴峻在烏家忙得忘了時間，沒有回來而呆坐在書房，佯裝在看什麼令人頭痛的帳。她在躲他，卻又不希望他離她太遠……
嚴峻當然知道她的閃躲。他沒有逼迫她馬上給個答案，因為那日他說了要以未來的時間來等她的響應，所以，他有一輩子的時間可以等她。
有時，他會在書房外頭靜靜陪她；有時，她深夜從夢中哭醒，會看到嚴峻滿臉擔心的坐在炕邊看她，大掌輕撫著她臉上的淚，不問她作了什麼惡夢，只是陪著她、為她拭淚，好像光是陪著她、為她拭淚就可以把今生過完，沒有怨悔。
多好的一個男人，多狡猾的一個男人……
知道她心軟，還要這樣對付她。
「你們兩個到底要耗到什麼時候？再這樣下去，我就把他搶過來了！妳別忘了，我也很喜歡嚴峻的！」方草是第一個看不過去的人。
「妳是喜歡嚴峻，可是妳愛的人是程風。」米素馨懶懶的說著，完全沒把方草看在眼底。
話說七日前，因為金霖吵著想找娘，所以程風只好千里迢迢的把金霖從六盤山快馬載過來。好一個巧合，那日程風將金霖送到米素馨懷中後，回宅子裡正想放下行李、梳洗一番時，便見到三、四個凶狠的女刺客正滿屋子在追殺方草，程風兩三下便收拾了入侵民宅的刺客，交付官府，同時也順手救了她，方草當下便為著程風卓絕的身手而傾倒，從此打定主意追著程風跑，宣佈不跟米素馨搶男人了。
至於這個飛來艷福對程風而言是福是禍，米素馨就不管了，他老兄自個兒珍重。只要方草不要再對金霖有壞念頭就好了。再說到跟她搶男人嘛……老實說，米素馨雖然沒把長得很美麗的方草放在眼底，可心裡當然不高興她的男人有別的女人覬覦。方草早早轉移目標……很好。
「程風……他一直在躲我，所以我也不是非要他不可。」方草輕哼，有些懊惱的扯著披風上的毛邊洩憤。「我告訴妳，如果妳不想要嚴大哥的話，那我要了！」
「妳當是在市集上買牛羊呀？要什麼要？」
「反正妳也不稀罕。」
「我哪有不稀罕！」
「對，妳稀罕，卻又裝腔作態的裝作不稀罕！」
米素馨橫了方草一眼。
「怪了，方草，妳今兒個是怎麼了？不去追程風，偏要杵在一邊跟我鬥嘴，這樣很有趣嗎？」
方草瞪她。
「我只是看不過去，覺得妳明明是一個利落明快的人，卻要仗恃著嚴力哥喜歡妳，就在一邊擺姿態。是不是以前他來不及發現喜歡妳的心意，所以活該現在被妳刁難？可是妳有沒有想過，這八、九年來，妳喜歡過別人、妳嫁過人，可是嚴大哥的感情卻一片空白。不管是誰害誰比較難過，總之大家都不好過呀，好不容易有機會再來一次，為什麼不好好把握呢？妳以為人生很長嗎？」