「方草，妳干涉得太過了。」米素馨臉色也不好看了。
「難道妳想再經歷一次來不及的苦果嗎？妳在夢中哭著叫金霖的爹不要死，對不起來不及愛上他什麼的－－不必問我為什麼知道，誰教妳要叫那麼大聲，吵死人了！」方草才不想承認自己關心她。「人生本來就該及時把握，妳怎麼知道我們會不會在明天就死去？我現在也不敢想自己明天還能不能活著呀，可是我還是努力去追求愛情，因為我不想今生都沒被人愛過。對！或許妳的時間比我多太多了，但時間多又不是拿來互相折磨用的，應該想法子讓自己過得更好才對呀！像我，很想活下去，很想從此不必活在恐懼中，很想像方菲一樣的嫁人生子……」
「方菲沒有生……」
方草根本不想聽。
「可是卻不希望生完後就死掉，或被帶回族裡獻祭，我想活著，我想嫁人，想要幸福……」說到後來，驚訝的發現自己掉淚了。
米素馨聽了，也不禁鼻酸，輕輕將方草摟進懷中，想安慰她，可是……
「如果妳不要嚴大哥的話，就讓給我吧，我來幫他花錢持家生孩子。」方草可憐兮兮的跟她打商量。
米素馨突然很想找人請教一下－－不小心自衛殺人的話，得要關幾年？
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嚴峻成功找出治療馬瘟的方法了！
他很快把治療方法透過司牧單位傳遍全國，不僅得到朝廷大大的嘉獎與賞賜，更傳來聖旨，要嚴家人入京面聖，皇帝老爺打算親自表揚嚴峻的功績。
在出發前一天，隴州官方在赤城辦了個盛大的慶祝宴會，嚴家所有人都早宴會上的座上賓，得到所有人民的感激與歌頌，為著他們傾盡所有財力以助隴
地躲過這場牲畜的浩劫，沒讓牧戶遭受到損失。
每一個嚴家人都被拖著敬酒，風光無比。而嚴老爺子更是受人敬重，坐在大位上，幾次躲著偷偷拭淚，不敢相信有生之年還可以見到嚴家有此等風光，不停悄聲問著老友道：「世昌，這是真的嗎？還是我病糊塗了，正發夢著？」
米世昌只得不時回答他：「老爺子，這是真的，是真的！峻少把嚴家振興起來啦，是真的呢！明日你們一家子還要坐著皇上派來的華貴馬車進京裡去，一切都不是夢。」連他都難以置信一場要命的天災，居然成就出嚴家此等榮耀。別人的災禍竟是嚴家的喜兆，真是不可思議呀。
「什麼我們一家子！怎麼可以少了你們呢？咱們嚴、米兩家誰也少不了誰，明兒個你們一家子也跟著我們去，知道嗎？要不，我就不去了！」
「是是是，知道了知道了。」米世昌聲音微哽，兩個老人家差點再度抱頭痛哭，可是因為太多人都在看著，只好忍住。想說等會兒找個沒人的地方再好好哭上一場吧。忍住，忍住呀……
這是一場通宵達旦的歡宴，所有人都在大平原上唱歌跳舞、吃肉喝酒。嚴峻當然是每個人包圍的重心。剛開始，他是完全的脫不開身，就算一心只想走到米素馨母子身邊，與她站在一塊，也是完全的心有餘而力不足。
幸好隨著夜愈深，人們喝得愈醉，到最後迷迷糊糊的誰也看不清誰，嚴峻終於從人牆裡脫身，開始找尋米素馨的芳蹤。
他想，霖兒應該玩累得睡著了，她應該陪在孩子身邊才是。所以他上馬往素馨家門的方向奔去。
果然，他找到了她。
她家的大門沒有關上，程風守在門口，見到他來，只默默的牽過他的馬，往馬廄方向走去，沒說什麼。嚴峻本來想問一下素馨現在人在哪兒的，可一踏進院子便知道不用問了，因為素馨人正在前院站著，亭亭靜立在月光下，似乎知道他會來，所以正在等他。
「素馨，明日妳願意跟我一同進京去嗎？」
她看著他，輕笑問：
「你特地來問我這個？」
「不是。」他已站在她面前。
「那你來是為著什麼？」她抬手為他整理因騎馬而凌亂了的衣裳，溫馨而親密自然的動作，像是老夫老妻一般。
「我想來看看妳。」她的動作讓他心神微震，忍不住握住她一雙小手。
「看我什麼？」她沒抽回手，沒有抗拒。
「我想妳不會跟我進京，這麼一來，我將有一兩月的時間看不到妳。一想到看不到，就覺得永遠也看妳不夠。」
她笑了，整個人往他懷中偎去，感覺封他身子為之一震，埋在他懷中的笑意更深。這人呀這人！當年求之而不可得，以為今生就此無緣的人兒啊……沒想到如今還能相聚，還能相守。
「嚴峻……我愛你，一直愛你。」愛語，悄悄的滑出口，不讓他再等待。
「素馨！」他緊緊摟住她，語氣因不敢相信而發顫。
「我發誓這輩子不再愛你，卻控制不了我的心。就算我不甘心、就算我曾經覺得委屈，我還是不想辜負你，捨不得讓你受苦。因為你是我今生最好的朋友，也因為你是我今生愛到恨不了的人。我氣你，可我還是愛你。」
「對不起，讓妳受苦；對不起，我愛妳；對不起……」他止住。
「還有什麼對不起？」她問，可是問完後，卻知道他最後一個「對不起」的意思，所以趕緊抬頭，並摀住他嘴。「不要說。」不要說慶幸她孀婦的身份，別說出口。
他們誰也說不出口，只能感恩著他們還能相聚，還有機會相愛。
「素馨……妳真的不跟我去嗎？」
「我等你回來。」她搖頭。
「但我希望這份榮耀有妳與我共享。」一直以來，他眼中只有她，她的肯定才是他對自己的肯定。
她搖頭，將他身子拉低，同時忍不住喃喃抱怨：
「你長這麼高做什麼？」
終於拉低成功，她把光潔的額頭抵著他的，就像他們小時候分享秘密的動作一樣。不過卻換來嚴峻的歎氣。她不解的問：