「唔……」裴清終於睜開眼睛，這才發現自己仍躺在馬廄旁的小屋裡，而光叔正喊著自己，老臉上滿是擔憂之情。
「光叔，我沒事。」她坐起身，慢慢鎮定了心神。
前不久，她妹妹裴靜與城主拓拔雷的婚事，挽救了瀕臨破產的裴家牧場，那樁原本帶有交換條件的婚姻，意外有了完滿的結局。
裴清在為妹妹慶幸的同時，卻也生出淡淡的寂寥之情。
幸好，逐漸興盛的牧場填補了她內心的空虛，接連懷孕的牝馬讓她本就忙碌的生活變得更加充實，無形中也減少了她胡思亂想的時間。
可這夜，不知為什麼，很久不曾騷擾裴清的噩夢再次侵襲她。
光叔看見她蒼白的臉色，不禁擔心的問：「大小姐，你不舒服嗎？」
「沒、沒有!」怕光叔擔心，裴清故意岔開話題，「赤火要生了嗎？」
「還沒呢!」光叔回答，但臉上卻露出一抹憂色。
看出光叔的不對勁，裴清又問：「發生什麼事了嗎？」
「外、外面都是蠻人呢!」光叔大為緊張，就怕又有戰事要發生。
「蠻人？」裴清的秀眉微挑。
這些年來，瓦刺人、韃靼人、柔然人……在邊境來了又去，他們都是一樣的辮發左衽、虎背熊腰、蓄滿鬍子，外表看不出有什麼不同。所以，邊城百姓將他們統統稱作了「蠻人」。
這天，光叔半夜醒來，意外的發現天邊一片火紅，原本以為是誰家失火了，可等那火再近一些，才發現那是蠻人的龐大部隊。
於是，他趕緊摸到大小姐的房裡稟告，卻正巧碰見裴清在作噩夢。
「又要打仗了嗎？」她蹙起眉，心裡也擔憂起來。
「那些蠻人只是在城外擺出陣仗，好像還沒有進攻的意思。」光叔據實回答。
「哦!」裴清起身披上外衣，穿上皮靴。
擔心會遭到波及，光叔提議道：「大小姐，我們是不是該先搬去城裡躲一躲？」光叔建議道。
萬一要是真的打起來，倒霉的還不是他們這些小老百姓。
再說，裴家牧場就在城外，牧場四周也沒什麼屏障，一旦打起來就危險了。
裴清想了想，決定道：「光叔，你帶著小四他們幾個先進城裡躲。」
「好，大小姐，咱們快走吧!」光叔急道。事不宜遲，隔壁李家牧場也開始搬了呢!
「不，我不能走，赤火快生了，我得留在這裡照顧它。」裴清不慌不忙的道，在她心中，牧場裡的馬比她的性命更重要。「再說，這些馬也不可能全趕到城裡去呀!」
「可是……」
光叔試圖勸她，可想想以大小姐固執的個性，要勸她改變主意似乎是不太可能的事。
「好吧!」光叔決定放棄，心中可也打定主意，「乾脆我們幾個也不躲了，反正城裡也未必是安全的。」
這田知縣好歹也是沙城的父母官，總得保護他們這些百姓的人身安全吧？光叔樂觀的想。
才這麼想著，裴清已經推門出去了。
「大小姐，你要去哪裡呀？」光叔擔心的追在後面直喊。外面都是蠻人，萬一出什麼事可怎麼好？
「我去看看赤火的情況。」裴清揚聲回答。
最近赤火總是吃得多，餓得快，其它隻馬夜裡只要喂一次就夠了，赤火總得喂兩次以上才行。
走進馬廄前，裴清下意識往西邊望了一眼。
果然如光叔所說的，那邊隱隱約約的都是人，火炬把天邊都照亮了，看樣子應該有上萬人吧？最難得的是，隊形居然還那麼整齊。
看來這些人和先前在邊境搶奪擄掠的蠻人不同，可直覺告訴裴清，就是這樣才更可怕。
「大小姐，你怎麼了？」看見裴清怔怔的出神，光叔有些擔心。
「沒什麼，我聽見赤火喊餓的聲音了。」裴清裝作沒事的一笑。
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田知縣年已四十六，有雙不大卻很溜滑的眼睛，平常說話總是「孟日捨身、子日取義」的，大有隨時準備為國捐軀的意思。
可此刻，看著坐在他對面的兩個剽悍蠻人，他的兩條細腿不住的打哆嗦，因為抖得太厲害，就連桌上的茶碗也隨之「咯啷咯啷」響個不停。
阿那炅從頭到尾只是冷著臉，自顧自的把玩著匕首，而阿那淡則是負責交涉的工作。
「田大人，莫非你只是敷衍我家國主不成？」阿那淡故意凶巴巴的施壓道。
「阿那大人呀!您這是冤枉我了，這全城上下符合條件的女子，您都親眼瞧過了，您讓我從哪裡變出更多的女人來呢？」田知縣連聲叫苦，就希望趕快送走這些瘟神。
這一切實在發生得太快了，他只知道一覺醒來，這些蠻人就包圍了沙城，一開口就要他交出十五至三十歲、腿上有疤的女人。
他不敢得罪他們，只得趕緊命人將符合年紀的女人抓的抓、騙的騙，統統弄到衙門裡來，以供這兩個蠻人挑選。
不料這兩個蠻人竟一個也看不上眼，直逼他交出其它符合條件的女人，教他不知如何是好。
要知道，這珠寶他也送了，女人不管有疤的、沒疤的，他也都送來了，就連他在春滿園的老相好也給送進了蠻人的大帳，誰知道……
「我這人脾氣好，我家國主可不一樣，田大人，你最好想清楚，真的沒有其它人了嗎？」阿那淡加重威脅的語氣。
「我、我……」田知縣嚇得直冒冷汗，卑躬屈膝地回道：「老朽不敢欺瞞大人，這城裡真的沒有這種女人了呀!」
他為宮多年，對蠻人雖然懼怕到極點，可是對於鎮壓老百姓可謂得心應手，就算百姓們平白無故被他派人帶走老婆或女兒，但礙於他的官位，也只能敢怒不敢言。
「是嗎？」阿那炅冷嗤道。
「真、真的，老朽怎敢欺瞞國主？」田知縣的臉色刷白，哆哆嗦嗦的辯白道。