而若說與皇家聯姻，有了大哥、二哥已經足夠了，又何必再加上我呢？」
「可是……」
「阿瑪，你主持軍機處多年，哪裡事繁任重，就有你一力照料，且你詩人誠摯有禮，處事妥當，現今的地位是你憑本事掙來的。可是，外頭不還是有人日日議你是外戚，是沾著皇后的光，才有今日的嗎？
這一切的一切，我都看在眼裡，我不想將來別人說起我，也只會說，原來他是十五格格的額駙，怪不得仗好打、官好當。」
傅恆聽福康安一說，想起自人軍機處以來，自己時時在意，半步也不敢走錯，只恐落人話柄的辛酸，於是歎息一聲：「難得你看得如此透徹，並沒有被皇家的尊榮沖昏了頭，的確遠勝你兩個哥哥。更難得你有這樣的志氣和豪情，要靠自己建立功業，只是，你該怎麼去拒絕弘暢的好意呢？」
「不用拒絕，阿瑪只要對外宣佈我已定親，大擺宴席，此事自然就消彌了。」
「定親？」
「對，侍讀學士崔名亭之女，額娘十分喜歡她。」
「崔名亭只是個小學士而已，又是漢人，我兩家突然定親，只怕皇上也要過問為什麼了。」
「為什麼？為的就是皇上啊！皇上前些日子不是正煩著朝中滿漢相爭，六部的滿大臣、漢尚書互相指責嗎？阿瑪特意為我定下漢臣之女，以堂堂宰相之尊，先推行滿漢一家的善政，正是為著貫徹皇上的旨意，如此一來，相信皇上只會稱讚阿瑪，絕不會再過問的。」
傅恆先是一怔，而後笑了出來，「你這鬼靈精，這倒好，你藉著人家過關，反而博了個體承聖意的好功勞。只是……」
他臉色忽而一正，「對你來說，這或許是為了躲避與皇家聯姻的一個策略，可是對人家女子卻是一生大事。我傅家雖是當朝一品，卻也不可仗勢欺人，誤了清白女兒家。」
福康安平靜地笑了笑，「阿瑪，我知道傅家是什麼門第，阿瑪是什麼為人，我福康安也一定會盡身為男人的責任，無論如何，我不會負她。」
無論如何，我不會負她。
當年的諾言，似猶在耳邊，縱然當初只是利用，但許下的諾書，一生一世都不會變。
他會視她為他的妻子，娶她進門，愛她護她，憐她惜她，即使這樣的諾言，她並不曾聽到。
用力地搖搖頭，搖去紛亂的心思，不理會王吉保帶著疑問的眼神，「我們回去吧。」
王吉保點頭，隨福康安一起往園外走去，才沒走幾步，園門處已湧進一大堆人。搶在最前頭的一對夫婦．整整齊齊的官服命婦裝扮，分外隆重。一看見福康安，喜得臉上帶笑，飛快地走過來。
福康安微笑著迎上去，「給老師和師母請安。」
崔夫人笑得滿面春風，「都是自己人，做什麼這樣客氣？」
崔名亭一點名士矜持也無，上前就拉住了福康安的手，「我一聽說你得勝回京的消息，就和你師母一起趕去中堂府道賀，誰知博中堂入宮去了，你又先到我府上來了，本想趕回來招呼你，可是傅夫人客氣，非要招待我們夫婦，所以回來晚了，真是怠慢你了。」
「老師言重，我們兩家怎麼會有怠慢一說。」
「說得對，說得對，你這孩子最長情了，這些年來，凡是年節喜慶。生日壽辰，或是出征回京，總帶著貴重的禮物上門，這份心意，最是難得了。」崔夫人語氣無比熱絡，「快來，咱們到前廳去，一起為你洗塵慶功。」
「師母我……」
「千萬別推辭。」崔名亭截住福康安的話，拉著他，快速地往前走著。
崔夫人連聲地催促：「快，去荷心樓，叫小姐來見客啊。」
福康安聽了，忙阻止說；「不必客氣了，我方纔已見過她了。」崔詠荷哪裡會給他好臉色看，怕不把酒席給掀翻了。
「這就好，這就好，詠荷不懂事，你要多擔待才是。」崔名亭笑得無比歡暢。
福康安知道這一頓跑不了，便無可奈何地笑笑，跟著崔名亭去了前廳，但他還記得回頭對王吉保招招手，待他上前，才輕聲說：「你去紀學士那問問石頭記是本什麼書，他總編四庫全書，舉國書目仕他選求，只要他幫忙，應該可以把散失的後四十回手稿找到。」王吉保應了一聲，轉身便快步離去了。
韻柔步上了荷心樓，還沒有進門，就聽到崔詠荷低罵：「你跟那混蛋都說了些什麼？」
韻柔笑盈盈地拂開珠簾走進樓閣，望望樓外欄杆，方才笑說：「剛才並沒有看到你倚欄張望，你怎麼知道我在和福三爺說話？」
崔詠荷沒好氣地哼了一聲，瞪圓眼睛看著她。
韻柔皺眉苦思，好一陣子才恍然大悟，「原來你是躲在珠簾後頭，悄悄地看啊！」
崔詠荷跳起來就要打她，「你胡說些什麼？」
韻柔一邊躲，一邊笑，「這也役什麼稀奇，你不知道福三爺每回得勝回京，滿街都是姑娘觀望嗎？那些大家閨秀，不便拋頭露面，全躲在閣樓上偷偷地瞧，一時忍不住還會扔些什麼手帕啊香囊的下來，我才知道古人說潘安出門，擲果滿車，全都是真的。」
崔詠荷臉色愈發難看起來，「你不要拿我比別人，最好全天下的女人都瞎了眼，全湊到那個混蛋面前，讓他快快退婚就好了。」
韻柔歎息著搖搖頭，「可惜福三爺對小姐你一片癡情，只怕不是那樣輕易就會遲婚的。」
「他對我一片癡情？」崔詠荷冷笑。
「若不是癡情，為什麼現在還站在下頭，望著荷心樓發呆？」韻柔指指樓外，笑得像一隻正在戲弄老鼠的貓。
崔詠荷站起來，小心地藉著珠簾掩住身形，往外看了一眼，皺起眉頭，「那傢伙想幹什麼？不是又在想什麼害人的詭計吧。」
韻柔搖頭歎氣，「唉，你看他望著這邊，不知在想什麼，就如寶玉在瀟湘館前犯了癡狂般，你就不能稍稍感動一點嗎？」