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日上三竿後才甦醒的青耘，立刻就發現枕邊人不見蹤影。
他懶洋洋地伸了伸腰，打了個大呵欠，還不知道事態嚴重，只以為她是先到溪邊去汲水，或是勤勞地想早點捕獵到什麼能果腹的東西當早餐。拾起有點皺的衣服套上，他赤腳走出了小屋。
\\\"芝娘？\\\"
等了一會兒，沒有回音。
他信步往繫住馬兒的樹下走去，赫然發現連馬兒也不見了。
\\\"芝娘!芝娘你人在哪裡？\\\"
該不會是清晨有人闖進屋裡，架走了她吧？沒有聽說過這一帶有山賊之類的，但萬一－－不，冷靜一點，這不可能，要是真有人闖進，那他也會聽到芝娘的呼叫，再不然也會被這麼大的騷動給吵醒。
那麼……芝娘到底是去哪兒了？迅速走回屋子裡，他沒花多少功夫就看到了在屋內的牆壁上，以炭木留下的訊息:少爺，我先一步回城裡去，不需擔心，晚一點就會派人過來接您。芝娘筆。
頓時，青耘有種被人狠狠地以木棒往腦袋後方敲下的錯愕。
為什麼？芝娘怎麼會……他們昨夜不是才……
為什麼會變成這樣？!
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比當初逃離時多了半天的時間才找到路回邵府的芝娘，站在紅漆刺目的大門前，有些膽怯地仰望著高高在上的門楣。曾經這裡對她來說是個\\\"不得不\\\"進入的地方，因為爹爹在這兒工作，而她除了爹爹已無所依。
她想過，要是娘親沒有那麼早死，現在的自己應該早在老家成親生子，和普通的村婦沒有兩樣，過著平淡如水，不知天地之遼闊，萬物之多彩的祥和日子。
然而命運自有其運轉的軌跡，她也許注定要踏上這條離俗而大膽的道路，做過去沒有任何女子敢做的－－
咿呀!裡頭有人拉開了重重的門扉，握著捫把正打算出來打掃庭院的家丁一見到她，立刻驚訝地說:\\\"芝丫頭，你不是陪少爺去散心了嗎？怎麼就自己一個人回來了，少爺呢？\\\"
\\\"老爺在屋裡嗎？\\\"芝娘下了馬，牽著彊繩由側門進入。
\\\"在。才剛用完早膳，現在人進了書房……\\\"
把馬兒交給了一旁的小廝，芝娘踩著下定決心的步伐，直闖主屋的禁區，那是除了總管與少數人之外，其餘家人與奴才們都不許靠近的書房，更別說是小小的奴婢－－可是從今天起她將要跨越過這道禁忌。
沿路上看到她的家僕們，個個露出了吃驚的表情，騷動宛如一滴水攪亂了平靜的湖心，在這個早晨於安靜一如往昔的邵府擴散開來。
\\\"叩\\\"、\\\"叩\\\"，她站在書房門前，舉手輕敲兩下。
\\\"誰？\\\"房內，邵老爺不悅地回道。
\\\"我是芝娘，有事求見老爺，想和老爺談一談。\\\"
裡頭傳出\\\"砰隆光當\\\"的聲音。\\\"進來。\\\"
深呼吸了一口氣，芝娘推開了門，只見怒目橫眉的邵老爺站在書桌後，咬牙切齒地說:\\\"你……還有臉回來……青耘人呢？\\\"
先反手將門關上後，芝娘子心靜氣地說:\\\"我想向老爺子要份工作。\\\"
\\\"工作？我邵府現在沒有工作給你這種不知羞恥、勾引主子的狐狸精!把青耘交出來，立刻!\\\"破口大罵的邵老爺，惱火於她這種\\\"破釜沉舟\\\"的態度，也不想想自己幹了什麼好事，竟一副沒事人的樣子站在他面前，要是知道羞恥的話，她就該向他下跪求饒!
\\\"少爺人很好，我想要當邵府的見習總管，未來想繼承我爹爹的工作，成為邵府的總管，\\\"把發汗的手心藏起來，芝娘一徑平淡地說。
\\\"什麼？\\\"
也難怪邵老爺子要目瞪口呆了，總管可不是隨便哪個奴才都能當的，更別說是個小小丫環了。讓個丫環擔任邵府的總管，不等於是要邵府成為全京城內……不，是全天下的一大笑話!
\\\"你瘋了不成？!你憑什麼以為我會讓一個娘兒們接管我邵府的家務，你知不知道自己的斤兩有多重？即使你爹剛死，我不想對故人的女兒太殘酷，但你現在說的事根本是癡人說夢!\\\"
一揮衣袖，邵老爺繼續嗤之以鼻地說:\\\"罷了，你是在浪費我的時間。既然你人回到了京城，想必吾兒也在這京城中，要找到他也用不著你，門就在那兒，你自己走吧!\\\"
\\\"少爺人不在京城，回來的就我一人。假使沒有我的告知，少爺又不自己回來的話，您是絕對找不到他的。\\\"芝娘動也不動，不受他的驅趕所影響。
\\\"你!\\\"邵老爺圓瞪雙眼，接著一瞇說:\\\"這樣威脅我，你是吃了熊心豹子膽吧？\\\"
\\\"芝娘只是終於找到了一個能原諒我爹爹和老爺的法子。\\\"
\\\"我？我有什麼地方需要你原諒的？\\\"
\\\"老爺搶走了我的爹爹。不，也許該說是邵家搶走了我爹爹。你們以無數的工作綁住了我爹爹，讓他連回家探望自己妻女的機會都沒有，讓他連自己妻子去世回來奔喪的機會都沒有。從小我像是沒爹的孩子，即便生辰時會收到爹爹央人送來的一件新衣或一樣小玩具，那也不過因為恰巧我和少爺同一天生，所以爹爹\\\'順道\\\'記得而已。\\\"
不卑不亢的音調敘述著幼小時心靈揮之不去的空虛……這樣反芻自己的記憶，芝娘才曉得自己說\\\"不介意\\\"的時候，有多大的部分也在對自己說謊言。她不是不介意，而是介意又能拿既定的事實如何？