和爹爹大吵大鬧，憎恨爹爹的冷漠，難道就能換回爹爹，使爹選擇她們母女而非邵府嗎？
\\\"這些又怎麼會牽扯上讓你當我邵府的總管？\\\"
\\\"可是單方面責怪邵府搶走我爹爹是不公平的，因為這也是爹爹的選擇。爹爹臨終前說他不後悔捨棄了妻兒，他選了為邵府盡忠至死無悔，這份心意我想我現在能瞭解了。\\\"
邵老爺瞇起了眼，怒火消去後，他靜下心來聽著。過去一直把這丫頭當成麻煩，不過她倒和她爹爹一樣，有著獨特的見地與頭腦，不是個平凡的丫頭。莫非這也是血緣的關係，縱使是沒用的女兒身，也承襲了她爹爹的才能？
\\\"為了少爺，鞠躬盡瘁死而後已的心意，芝娘也有。我想一直留在少爺身邊，我不敢妄想高攀少爺，做他的妻子。但想扶助他，替他打點一切的話，沒有比當總管更合適的了。我現在或許有不足之處，想請老爺嚴格的教導，如果無論如何芝娘都不成材的話，那時就隨老爺發落了。\\\"
\\\"女人家想當總管，你是當真的嗎？\\\"邵老爺沉吟著。
\\\"要我捨棄女人的身份也無所謂，我可以像個男兒般地工作，看老爺是要我更名或是削髮，再也不碰半點胭脂，都沒關係。\\\"芝娘急切地說著。
黑暗中隱約可見一道曙光了。
起初她也認為這是莽撞的行為，成功的機率極小，她本來打算要是老爺不肯聽她這番話，她就跪在邵家大門口三天三夜，直到老爺肯聽為止。但看樣子老爺似乎不是那麼不講道理的人……
畢竟是爹爹選擇要追隨的人，應該可以諒解，接納這外人眼中不可思議的請求。
\\\"這事兒你同吾兒商量過，才跑來威脅我的嗎？如果我拒絕，吾兒就不會回到邵府嗎？\\\"邵老爺心想:若真是如此，就算你說得再好聽，我也不可能讓一個指使兒子的狐狸精，留在我邵府。
芝娘緩緩地搖搖頭。\\\"全是芝娘片面決定的，少爺不知情。\\\"
\\\"喔。\\\"心中暗哼了一聲，邵老爺冷冷地道:\\\"總管難為，你難道不曾想過，留在邵府當青耘的妾會遠比當總管來得輕鬆？不但可養尊處優，吃香喝辣，也無需聽他人使喚，只要專注於伺候主人。盡情裝扮保持受寵的地位，就可說是高枕無憂了?\\\"
\\\"芝娘沒那個福分，天生是苦命人，與其要我差遣別人，我寧可靠自己的勞力來掙口飯吃。\\\"
\\\"好個自命清高的女子。\\\"
\\\"老爺要這麼說也行。但芝娘知道成天擔憂著主人今夜會不會來，何時主人會對自己失去了興趣，會不會被趕出家門外……這種苦頭也不好受!
我心眼小，膽怯，還是寧可做主子身邊忠心的奴才就好。\\\"她幽幽一笑。
邵老爺最後歎了口氣：\\\"你辜負了你爹爹苦心為你所做的設想，你以為你爹爹心中沒有你們母女倆，這絕對是大錯特錯的、他愛你們，每每跟著我在外頭採買什麼新奇的玩意兒或上好的脂粉，總會偷偷再替你和你娘買一份，再千里迢迢地送回老家給你們、他以為我不知道，但我都看在眼裡。\\\"
回想起爹爹，如今不再那樣悲傷，卻多了分思念，\\\"謝謝老爺告訴我。\\\"
取出幾張銀票，林林總總加起來是筆小財，也是一個男人省吃儉用多年的最後心意？邵老爺說:\\\"你爹留給你的銀兩，我都存放在這間錢莊中，以後這筆銀子你要怎麼用，我就不過問了。\\\"
\\\"多謝老爺。\\\"握著那幾張紙，芝娘抬起頭說:\\\"那我……\\\"
一擺手，邵老爺屈服地說:\\\"你以後就搬到主屋的總管房。跟著見習總管的工作吧，這是你自己說要做的，最好有所覺悟，我不會因為你是姑娘家就客氣些，想挑起邵家的大梁，沒有三兩三別想幹下去!\\\"
\\\"多謝老爺。芝娘知道了。\\\"
\\\"你的頭一份工作，就是把少爺請回來，帶幾名家丁去，明天此時我要見到青耘。\\\"
\\\"是!\\\"
就結果而言，這麼做是正確的嗎？邵老爺也十分困惑。八成是年紀也大了些，心才會軟下來。再過不久，他就想退休，不再管事了，希望在那之前林芝娘已經能成為獨當一面的總管，做好扶持青耘的工作。
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\\\"少爺，芝娘來接您回邵府了。\\\"
屋內，板著一張冷面孔的青耘端坐在一方，瞧也不瞧畢恭畢敬哈腰說話的芝娘。她換上黑頭巾，把女人家自傲的美麗烏絲全都套在醜陋的方巾下，身上也是一襲黑袍短褂配布褲，除了清秀的小臉會洩漏她的性別外，其餘的地方看起來就像個青澀的少年或貼身小童。
\\\"少爺，您在生芝娘的氣嗎？\\\"將眾人遣出屋外，她不屈不撓地對青耘說著，\\\"芝娘可以為不告而別一事跟您道歉，請您消消火，隨芝娘回邵府去吧!\\\"
青耘冷冷地睇了她全身上下一眼。
這種丑到不能見人的裝扮是什麼意思？她背叛自己，跑回邵府去，和爹爹什麼說了些？這兩三天當中，他不斷地思考著，到底有何理由，讓前一夜還熱情如火、柔順聽話得令人難以相信的她，一早起來竟翻臉如翻書地變了個人？
惟一的解答是令人氣憤而難容的－－在她眼中，比起要和自己吃苦地過完一生，她還是眷戀邵府優渥舒適的生活。