序 幕
女孩是混血兒，父親是台灣人，母親是美國人。
她遺傳了母親，有一頭蓬鬆的卷髮與高挑的身材。
由於有著一頭很難整理的卷髮，她總是綁成兩條小辮子。
轉學的那個班級，有個男生老愛找女孩麻煩，欺她中文不好，動不動就拉扯她的辮子，結果，一不小心把她的辮子扯鬆了，整個頭髮都散開了。
「哇，番婆仔!番婆仔!」他大聲地取笑。
女孩慌忙地想把頭髮重新紮好，但愈是急愈是綁不好，男生一調皮起來，就把她的橡皮筋丟出窗外——
「啊，我的橡皮筋!」
女孩跑下樓在草叢裡找了好久都找不到，上課鐘響了，她覺得沒綁辮子的自己好醜，她不想上課，反正再一堂課就放學了，於是，她跑到隔壁的國中躲起來，生平第一次的蹺課。
隔壁的國中今天有段考，下午兩點多鐘就放學了，所以整個校園顯得比平常安靜許多。
女孩坐在大樹下，前面不遠是個籃球場，有幾個人在那裡打球。
想起天國的母親，想起呵護她的父親，想起自己所受的委屈，一時悲從中來，女孩把頭埋在手臂裡，低低的哭了起來。
「嘿，誰欺負你，怎麼哭得這麼傷心呢?」
不知哭了多久，女孩聽見有人這麼問。
抬起頭，是一名身著國中制服的男孩。他蹲在地身前，對她遞出友善的微笑。
他明朗的五官，好看的笑容，很容易就令人卸下戒心。於是，女孩對他說：
「我的橡皮筋丟了，我沒辦法綁頭髮，好醜……」
男孩先是傷腦筋的搔搔頭，繼而想到什麼，他展顏一笑。
「啊，我有辦法了。」他立即坐下來褪下球鞋上的鞋帶，「喏。」他遞出鞋帶。
女孩立時意會，她感激地接過他的鞋帶，用鞋帶把頭髮綁起來。
「謝謝。」綁好後，她羞怯地啟唇微笑，覺得自己剛剛好丟臉。
「哎，這樣多可愛。」他卻讚美她的模樣。
「我一點也不可愛。」她的臉隨即垮下來。「他們不喜歡我，說我又高又醜。」
真的。從小，女孩的個子就比一般孩子要來得高，站在一群人裡，顯得特別突兀。才小六，她已經有一百六十七公分了，去電影院看迪斯尼動畫片，還被要求買全票。總之，不管到哪裡，她高佻的個子總會替她惹來敬畏的眼光。
這股眼光，總教她不自在，又自卑。
「別理他們，因為他們嫉妒你。」男孩對她眨眨眼，眼底有抹頑皮。「你知道嗎?在這個世界上，每個人都是獨一無二的，你要相信自己是最特別的那一個。」
「最特別的那一個?」
男孩只是笑，陽光在他眼底跳躍。「來，我教你一個小魔法。」他又說。
「魔法?」女孩不解地眨了眨眼睛。
「嗯，」男孩點點頭。「記住喔，當他們又取笑你時，當你覺得對自己沒有信心時，你就閉上眼睛，深深地吸一口氣……」說著，他很誇張地深深吸了一大口氣，連胸腹都像灌了氣鼓了起來。「抬頭、挺胸，想像自己是個驕傲的國王，而全世界都是仰的臣民!」他睜開眼睛，看她，黑眸淨是孩子氣的笑意。「有沒有充滿信心啊?是不是覺得自己是女超人，可以去拯救地球了?」
女孩噗啼笑了出來，覺得這位大哥哥真有趣!
「你笑了，表示你心情好多了吧?」男孩也跟著笑。「來，起來動一動，別再自己一個人想東想西的。」
說著，他從草地上一躍而起，順手拉起她，跑向球場。
「哇，你真的不是普通的高耶。」
男孩忍不住發出驚呼。她站起身後，男孩才發覺他們差不多高。
聽男孩這麼說，女孩的自卑心又作祟了。像個洩了氣的皮球，低下頭。
男孩察覺到他的無心之語已經傷了女孩的心，他對她綻出陽光般燦爛的笑容：
「嘿，提起精神!不要在意別人的想法，記住，你就是你!」說著，他抱起球。「來，我表演我新學會的一招給你看!」
他在球場上奔馳起來，突然，一個躍身向前，輕鬆地將球挑進籃框。
哇，好厲害!女孩大力地拍手，拍得手都紅了。
「想學嗎?」他托球，讓球在指尖上轉著。
她用力地點點頭。
就這樣，夕陽下，男孩教女孩運球、投籃……
第一章
「曼歌!曼歌!」
誰?是誰在叫她?
「曼歌!曼歌!」
別吵!她和大哥哥正打得愉快呢。啊，看她的灌籃——
「曼歌，我是爸爸。起床了，今天是開學日。」
爸爸?不是只有她跟大哥哥兩個人嗎?
咻!瞬時，她躍高的身子在半空中校狠狠地拽了下來——
碰!
嚴曼歌重重地摔下床，整個人呈「大」字樣，籃球……不，是一隻鬧鐘打在她臉上，頓時，眼前一片金星飛舞。
「好痛!」
嚴曼歌扶著摔疼的後腦勺，坐起，環顧四周。窗外陽光燦爛，鳥聲啾啾。
喔……原來是作夢呀。
那是四年前的事了，當時她還是個小六生。
那段時間，對她，還有父親來說，是非常難熬的一年。
因為，她那一向開朗愛笑的母親去世了。
於是，父親就帶她回來台灣定居，那是她第一次踏上父親的故鄉……
「曼歌，你起來了嗎?」
門上傳來叩叩聲，打斷了嚴曼歌的思緒。
門外，嚴父十足耐性地等著女兒的回應。他一向尊重女兒的隱私，從不隨便闖進女兒的臥室。
嚴曼歌抓起鬧鐘一看——不得了，快六點半了，她還沒刷牙、洗臉呢。當下，腦中僅存的幾隻睡蟲全被甩出窗外了。
「起來了，起來了……哇——」才爬起來，嚴曼歌又被腳下的被子絆著，整個人狠狠地摔倒在地板上。
「怎麼啦?怎麼啦?」嚴父在門外焦急地問。
「沒事，沒事。」
嚴曼歌趕緊爬起來，衝進浴室，刷牙、洗臉，然後將暑假時好不容易才留長的齊肩頭發旁分兩側，綁成兩條辮子。