蕭清芷還沒來得及回話，便從門口傳來一句溫文宏亮的嗓音。「誰又在說我壞話啦？」
說這話的正是展元熙，他入了月洞門便看見母親坐在廳裡頭同清芷不知在講什麼，原來是拿他開刀。「怪不得我今天耳朵直發癢。」
方如蘭笑道：「亂沒正經的，貧嘴。」
蕭清芷只是抿唇微笑，今天她的屋裡還真熱鬧。
展元熙不忙回答母親的奚落，只是看向蕭清芷，聲調又轉為柔和。「清芷妹子，今天晚了點，有幾個朋友找我，你沒有擔心吧？」
方如蘭見到兒子這模樣，也曉得自己再待下來就太不識趣了，於是便要起身離開，蕭清芷忙留。「伯母……您急著走嗎？」
方如蘭道：「伯母都來了，自然得去看看你宛玥姊姊，這兒有元熙呢！」她慈愛地拍了拍蕭清芷的手背，但意有所指的話卻讓蕭清芷不知所措。
「是啊，娘，這裡有我，您就不用擔心了。」展元熙快速答腔，方給蘭白了兒子一眼。
「你這小子，竟越姐代府，代替主人下起逐客令來啦！」
「哎呀，這可是天大的冤枉！」展元熙有點誇張地為自己辯駁道：「孩兒是想天色有點暗了，宛玥姊不曉得是不是在休息，所以才這麼說的嘛！」他望向蕭清芷一眼，又說：「我知道您擔心清芷一個人，我才說有我在這不用煩惱啊！」
方如蘭實在是拿這個伶牙俐齒、一句話拐十八個彎的小子沒轍，她睨兒子一眼。「你娘老啦，說不過你這個小子。」說完便拉住蕭清芷的手道：「伯母改天再來看你。」
「謝謝伯母。」蕭清花點了點頭。
待方如蘭離開之後，展元熙馬上換了一副不同平時的表情，對蕭清芷說：「清芷，我帶了一冊書給你看。」
蕭清芷接過書細瞧，原來是唐詩，她平日裡無聊時，展元熙總是會拿書給她，有時她品詞細觀，便會忘了時間的存在，寂寥的生活也不那麼難熬。
「謝謝你。」她將書按在胸口笑道。
展元熙最愛看她這副模樣，蕭清芷的容貌說實在是比不上蕭宛玥，兩人唯一相似卻又不同的一點，便是不喜多話而沉靜，但蕭宛玥給人印象如冰似水般不可捉摸，蕭清芷的寡言則來自於殘疾與環境，光是這些，就已足夠讓展元熙想好好保護她，不讓她受傷害。
「不用客氣了，都是自己人。」展元熙微笑著說，後又像想起什麼似的，神色忽轉為欣喜。「我今天來，本還要告訴你一個仔消息，誰知娘也在這，跟她一扯開便忘了，她也還不知道呢！」
「喔？那你還是趕快去告訴伯母吧。」蕭清芷道，對她而言，所有的好消息都不過是別人的事，聽過便罷。
展元熙卻說：「不急，娘那自然有爹會告訴她。」清芷總是這麼體貼地以別人為第一優先，他實在沒看錯人。
蕭清芷不明白展元熙心中想法，否則大概會淺笑以示自嘲，她只是問：「那麼是什麼好消息？為什麼這麼高興？」
展元熙就想等她這句話，當下便不再賣關子，直言說：「是大哥要回來了！」
展雲熙？蕭清芷心中一愣。
對方卻像完全沒發現到她的不對勁兒似的，只顧著高興又道：「這可是我自剛從吉州回來的老管家那聽來的最新消息，決計錯不了……算算，我除了十八歲那年去過吉州咱們家的窯場一趟外，已經有兩年沒見到大哥了呢！」
興致勃勃地說完才發現對方根本沒在聽，展元熙看著魂遊太虛的蕭清芷出聲喚她。
「清芷，你怎麼啦？」
猛一回過神，她訥訥地道：「沒……有。」
「我說大哥要回來，你不高興嗎？」展元熙認為蕭清芷應該已經把那段陳年往事拋在腦後了才對，當時大家年紀都小，就算有什麼過錯也不是故意的，雖然因為大哥而使得她變成了跛腳，但是她與世無爭的個性大概也不會記恨那麼久的。
「那……那很好啊。」蕭清芷忙否認，但驟然聽到的話卻猶如一顆巨石投入她的心湖而掀起滔天大浪，他……他要回來了……這個已被確定的事實又再一次的牽動她的神經而引起陣陣的輕疼。
展元熙卻渾然不覺，他聽到蕭清芷的話後，便繼續說道：「你猜是什麼時候？算了，要你猜不知要猜多久呢？我直說好了，大哥再過一個月就要回來了。」
一個月，好長，還是好短？蕭清芷蹙著眉頭，心中喃喃覆誦，還有一個月，還有一個月……
展元熙沒聽到她回答而仔細看了她一眼，這才發覺蕭清芷神情有異。「怎麼啦？是不是人不舒服？要不要讓我找劉大夫來看看？」
蕭清芷搖搖頭。「不用了，我只是……只是頭有點痛。」她實在心煩，極欲獨處，又不好意思直接開口，只好這麼說：「元熙二哥……我想小睡一會兒……」
展元熙不疑有他，扶她到內室門口，但顧忌男女有別，便站在門口道：「你休息吧，我到枕霞居去告訴宛玥姊這個仔消息，順便讓秀兒過來照應你。」
蕭清花點點頭。「我知道了，謝謝你。」
「你總是這麼客氣。」這句話展元熙每次來看她都要說上一兩遍，他希望她能更親近自己些，於是老提醒她不要多禮，無奈蕭清芷自小成長環境複雜，身諳寄人籬下的安身鐵則，那就是低頭，她無法改變母親再嫁，後又與繼父一起染上瘟疫身亡，與她無血緣關係的姊姊帶著她投靠未婚夫的種種事實，只好小心翼翼。
「我改不過來……」蕭清芷虛弱地笑了笑，她其實很怕，很怕他們知道她已經習慣說這些話，並不是真心感激他們所做的一切，雖然大家對她很好，她還是覺得像失落些什麼？她以齒咬住下唇，們心自問，你還想要什麼？為什麼這麼不知足？
「沒關係，咱們還有很長的時間，慢慢來。」展元熙柔聲道，蕭清芷雖然覺得這句話聽起來怪怪的，但是她一時心煩意亂，也沒多想，便進房休息去了。