紅芍納悶地停下羅扇。「這把扇子是我娘的。」
「你……你娘親的？！」天啊——
「是啊！」怎麼搞的，不過是一把漂亮的扇子，麗夫人為何如此驚慌？
麗夫人搖搖欲墜地走到紅芍面前，明皓美眸泛著晶瑩的淚水，檀唇微微顫抖著，伸出青蔥玉指，撫上紅芍粉頰。
「我早該發覺的，這雙眼……」麗夫人哽咽地說。「孩子，英嬤嬤待你好嗎？」
「你認得我娘？」紅芍驚喜地瞠大眼睛，麗夫人連自小照料地的英嬤嬤都叫得出口，她一定是娘親的舊識。
珠珠淚滴佈滿麗夫人脫俗的嬌顏。「傻孩子，我……我就是你娘親啊！」
「什麼？！」在座每個人都異口同聲說出同樣的話，除了哭成淚人兒的麗夫人。
不僅是紅芍當下手足無措，連霍家三口亦甚覺驚訝。這時，熟悉的溫醇男聲自水榭廊前傳來。
「麗堂姊，你怎會在這？」
眾人一致望向出聲之處——是沐樗櫟。這會兒好了，紅芍的爹適時出現正好可解惑。
不對，沐大夫剛剛口裡喊的是什麼？麗堂姊！霍家三口不禁神志昏亂，一時之間弄不清發生了什麼事。
沐樗櫟的女兒沐紅芍，同樣也是麗夫人之女，但沐樗櫟卻是麗夫人的堂弟！這……這不是逆倫嗎？
天霽的視線瞟向不發一語的紅芍，真恨不得立刻將她擁入懷裡好好憐惜。天霽憂心地想，這般打擊是任誰也挺不住。
這個時候，霍夫人施展主母的氣勢，率先發難。「哎！大夥兒別淨站著，來，坐坐坐。」不管如何，總是要坐下來好好談談。
於是，麗夫人開始述說十幾年前的往事……
那年，她十七歲半，人稱麗美人，遇見了二十六歲的八王爺，嬌媚如花的麗美人立即臣服在八王爺成熟惆儻的男性魅力下，而八王爺亦拜倒在麗美人的石榴裙下。兩人春情意動，極盡于飛之樂。沒料到，八王爺不僅隱瞞早已使君有婦，亦未告知真實身份。短暫情愛換來背棄的結果，麗美人傷心欲絕之際，答應崔侍郎續絃的婚事，隨後赫然發現珠胎暗結。沐家人為了麗美人將來的日子，以及斬斷她舊日苦痛的戀情，以調養身體為由將婚事商量順延，等麗美人生下孩子後，再讓潛心習醫的堂弟沐樗櫟與麗美人的奶娘英嬤嬤，帶著孩子遠避山林，自此與麗美人斷了所有連絡。
喜的是，麗美人嫁予崔侍郎之後，頗得夫婿疼愛。而她為了撫育崔侍郎元配留下的五名子女，亦未再生子。心中唯一遺憾便是不能親自哺養當年生下的女嬰。
而現在紅芍手孥的羅扇，就是八王爺當年致贈麗美人的定情之物，出自名人畫匠之手，無怪乎麗夫人因此認出了自己的女兒。初看紅芍的面貌與麗夫人並無相似之處，加上母女倆十多年來在家人有心隔絕下完全不知道對方的存在，因此，麗夫人只覺紅芍與她娘家同姓分外親切之餘，並未察覺兩人的親子關係。
「咦？可是麗夫人，我先前曾向你提過醫治我兒天霽名醫的姓名，怎麼當時你沒反應呢？」霍夫人仍覺有異，忍不住提問。
「這項問題就由我來回答吧！」沐樗櫟自幫早已泣不成聲的堂姊代答。「沐某本名實為昊蒼，拜師學醫後，先師認為「昊蒼」二字與師門「玄穹」門同義，恐有不敬，故為在下改名，沐某從此便以「樗櫟」之名行醫天下。當年嬸嬸將甫出世的女娃兒托付於在下避世遠居，就是要讓麗堂姊割捨」切，改名之事自然未曾提及，她也就對沐樗櫟這個名字毫無反應。」他再補充說道。「不僅如此，連紅芍這名字也是後來由我所命名。總而言之，嬸嬸是用心良苦，要徹底斷絕彼此的聯繫。」
霍府三口心底的疑雲，這會兒才隨著沐樗櫟的解說逐漸散去。
大廳倏的安靜下來，直到紅芍的聲音劃破寂靜——
「這些年來，您都沒想過來看我嗎？」終於，紅芍問出一句。
聽見親生女兒這句話，麗夫人心裡不禁百感交集。「我想，我當然想，每個夜裡我都在想，我的女兒現在過得好不好？聽見嬰孩的哭聲，我都忍不住想衝過去抱起來哄。我是個無用的娘，當時只知道逃避情傷的苦痛，腦中只怕沒人照料我的後半輩子。我以為那個口中說愛我的男子會娶我為妻，誰知換來如此難堪的後果。」麗夫人說到難過之處，不禁哽咽。
「紅芍，我的女兒。請你原諒我，娘當時真的慌了，真的嚇傻了，僅能聽從家人的安排，我相信他們會為我選擇最好的路。可是，我雖然身在崔府裡，卻沒有一日不被自己的狠心與悔恨給煎熬著。你相信我，我問過家人你的下落，不過，他們總以不願打擾你和我目前的生活為由，拒絕透露一點一滴。」
不可否認，紅芍所受的打擊實在太大，她從小認知的事實一瞬間天旋地轉，她的爹原來不是親爹……而她的娘原來竟是麗夫人——
「那……您的丈夫，崔侍郎知道我的存在嗎？」
「嗯！」麗夫人點頭。「我畢竟還是無法漠視我自己的良心，崔老爺對我真的很好，我不想對他有所隱瞞。他也諒解曾經發生過的事，我很感激，發願終生照顧他與他的子女，不再生育。最重要的是，在我心中只有你才是我唯一的孩子，我不要任何人來代替。」
霍夫人在一旁也出聲幫腔。「沒錯，紅芍。據我所知，你娘親在崔府並未替大人生下子嗣，這些年來她必定是念著你的。」
「那……我的生父八王爺呢？他也知道我的存在嗎？」
「不，他不知道。」麗夫人搖搖頭。「我也是後來才知道，原來八王爺離棄我回宮之後，便領旨出關殺敵，不幸戰死沙場。」
語畢，麗夫人眼裡噙著淚水，以帶著渴求的目光凝睇著紅芍。這般難得的機緣，就好似老天恩賜給她這位可憐人一次做娘的機會，只求上蒼好人做到底，讓她完成多年來夜夜祈求和親生女兒相認的心願。