「不錯，我知道該怎麼做了，展雲，謝謝你，明天我就上傅家提親，盡快迎娶香凝進門，我想，爹娘一定會很高興聽到這消息。」他心裡不是不明白兩位老人家的期待，能有這種轉變，最感欣慰的是他們。
「那你呢？婚姻不是兒戲，你要三思而後行。」西門展雲不希望他後悔。
「我既然決定了，自然會好好待她，你放心吧！現在的我心情反倒整個定下來，也許我對香凝的感情比自己想像的深。好了，這消息我該第一個通知屏兒，讓她開開心。」
西門展雲於心不忍，說：「屏兒的事我很抱歉，到現在她還不肯原諒我。」
「你別放在心上，屏兒年紀小，有些事人不是用說的就能明白，等她再大些就懂了。俗語說：『不經一事，不長一智』，經過這件事後，她才會真的長大，對她不嘗不是件好事，不必去理她。」
「希望如此。」就是因為太重感情，才會導致這種結果，他真的不想傷害到任何人。「起軒，海棠的事我自己處理，明天開始你去忙你的婚吧！有消息我會通知你，說不定能趕上喝你的喜酒。」
「一言為定。」
☆☆☆
聽雨閣。
耿競虹關懷備至問：「你住的還習慣嗎？還需要些什麼儘管說，我會叫人幫你備妥，不要跟耿叔客氣。」
「不用了，耿叔，我什麼都不缺，那封信幫我送出去了嗎？他有沒有說什麼？」
海棠穿著一襲水湖綠的緞衫長裙，腰間做出數十條細折，行動起來如水紋粼粼，浮光泛彩，腳上一雙弓鞋更墜著珠寶，頭上的桃尖頂鬃以寶石製成的花朵做裝飾，一看也知所費不貨，更襯得她耀眼奪目。
他看她愈久，愈從她臉上找出和綾妹相似之處，有時竟恍他到她們看成同一個人。
「耿叔，耿叔，你在想什麼？」她知道他又想起娘了。
「喔，沒什麼，你剛才問什麼？」他勸咳一下，振作起精神。
「我是問西門展雲接到信時有沒有說什麼？他有說什麼話要轉告我嗎？」 她想確定他心中是否有她，如果他拒絕她待下，表示他在乎她。
耿競虹搖頭，「他只說七日再來接你，要你安心住在這裡。」他根本沒將信交給他，經過兩天的相處，愈發捨不得讓她離開。
海棠聞言，再也坐不住，直跺腳的罵道：「我就知道，我就知道他一點都不關心我……現在可好，我不在他身邊，他大可又去找那些紅顏知己。豈有此理，西門展雲，你這個大笨蛋… 不行！我才不要便宜了他，等我人贓俱獲，看他還有什麼話說。」她一副原配夫人趕著去「抓奸」 的氣勢，怒髮衝冠的就要奔出門。
「海棠，你別胡思亂想，在他眼中還有誰比得上你呢？他也不是那種始亂終棄的人，你安心住下，再等五天你們就可以見面了，這樣也等不及嗎？」他取笑的睨著她，害她不好意思起來。
「人家才不是想他，耿叔，你怎麼能笑話人家嘛！」她嘟起嘴半嗔道，服波卻閃著濃濃的愛意。
耿競虹再度回憶起曾經見過這樣的眼神，那是在他們即將訂親前，有一回他去探望綾妹，她隨口提起認識一位少年俠士，當她眼瞳中閃爍著燦爛的光芒時，他內心又驚又駭，綾妹從未那樣看過他，那光芒讓他六神無主，頓悟到自己即將失去她；等他想補救時，她卻跟她男子不顧眾人的反對消失無蹤，這一走便過了二十多年，漫長的歲月只有使他加深對她的想念與愛意，但伊人如今在何方？
「耿叔哪敢笑你，我帶你到後山走走解解悶，免得你那顆小腦袋又亂想，如何？」他渴望從她身上找到綾妹的影子，聊慰多年寂寞乾枯的心靈。
海棠甜甜一笑，「好哇！這世上除了爹爹外，就屬耿叔對我最好了。」她萬萬想不到耿競虹心裡的打算，他壓根不想放她走。
「那你爹一定很疼你。」
「當然，不過，他最疼的應該是我娘，我從沒見過比他們還相愛的夫妻，雖然家裡環境不是很好，但是我爹爹從沒讓我娘吃過苦，所以我娘在時候會說爹有四個女兒，包括她在內。」 海棠的本意是慢慢讓他淡忘掉娘，最後再告訴他其實自己就是白綾的女兒，而她早就不在人世了。
耿競虹聽過就算，並不在意，他始終相信白綾還在人間，這才讓他有活下去的希望，盼望有再見之日。
他伴隨著海棠走向山中小徑，兩旁花木扶疏，證明全是人為精心設計，一顆大樹下垂掛著鞦韆，海棠終於能體會他對娘執著不悔的愛情，因為百花幽谷也有這樣的鞦韆，那是，爹爹特地親手搭上的，是她平日的休閒娛樂。
「這是——」她指著它，動容地問。
耿競虹撫著鞦韆，臉上露出回憶的神情，幽遠地說：「綾妹喜歡蕩鞦韆，總愛蕩得老高，彷彿可以抓住天上的星星——至今我還能聽見她的笑聲，她開懷的笑靨——」
「耿叔，忘了她吧！她都嫁人了，你想她又有何用？更何況她早已——」她及吞下後面的話。
「我忘不了，就算她嫁人，我也可以等，等她再回到我身邊，總有那一天，她會回來的。」他像在對自己說話，又像在說服自己。
海棠為他悲哀，教她如何告訴他實情呢？
娘，女兒該怎麼幫他呢？
天未老，情難絕。
人生自是有情癡，此恨不關風與月。
擬把疏狂圖一醉，對酒當歌，強樂還無味。
衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴。
西門展雲矗立在破廟前，明月雖美，他卻已無心欣賞。
為什麼翻遍整個蘇州城卻遍尋不到海棠的蹤影，莫非她已離開蘇州？
不，她不會不通知他就走的。
那為什麼至今沒有消息？若真的遭人綁架，也就是有目的而為，怎會全然無聲無息，像是平空蒸發了似的。