一陣雜沓的腳步聲傳來，七、八名乞丐在他面前站定，為首的中年乞丐朝他抱拳，說：「丐幫蘇州分舵舵主童光見過西門公子。」身後的人也同時施禮。
西門展雲還禮物：「童舵主客氣了，展雲深夜拜訪，是有一事想請童舵主幫忙，我想以丐幫弟子之人，找個人理當不難。」
「不錯，不知西門公子要找的何人？若是有畫像更好，我可以調派所有的弟子全力協助尋找。」
他取出捲上圖像遞給他，「這老人是個關鍵人物，只要找到她，一切迷題就揭曉了。」畫上的人正是耿宗。
童光又問：「不知西門公子找這老人做什麼？」
「我懷疑他綁架海棠姑娘，那位姑娘是下在的未婚妻，她已失蹤快三天了，在下急於找到她。」
童光雖吃驚，卻沒表現出來，只道：「西門公子放心，童光一定全力以赴，找出這名老人來。
「那就有勞撞童舵主了。」
「哪裡的話，幫主曾經下令，只要是西門公子有事來助丐幫，不管再困難都要盡力完成，童光只是遵照幫主指示罷了。」 他不清楚幫主和「玉笛公子」 的交情，不過從這點看來，絕對不是簡單兩個字。
「那展雲先行謝過。在下目前住在『錦紋莊』駱家，如有消息，請派人通知我。」
「好，那童光告辭。」
「不送。
第八章
今天耿競虹派來說有事外出，不能來陪她聊天。海棠這才更加感到度日如年，飽嘗相思之苦，她想念西門展雲，他出同樣思念她嗎？她仿惶不定的思忖著。
從別後，憶相逢，幾度魂夢與君同。
當兩人分開時，才能真正領悟到彼此的思念有多深。
她真想馬上就見他，投人他的懷抱裡，享受他的輕憐蜜愛。
雲郎，你要等我，可不能被其他女子拐走了。
「唉！」她支著下顎歎了今天以來第三十口氣。
「小姐嫌無聊是不是？主人說你可四處走走，除了書房之外，其他地方都沒關係，要不要奴婢陪你去？」伺候她的丫餐熱心的建議。
海棠百般無趣的搖頭，「聽雨閣」她差不多都逛遍了，再也不稀奇了。
「那奴婢去廚房端甜點給小姐吃好了，今天是紅棗蓮子湯，對身體很補的呢！奴婢去去就來。」不等她反對，丫鬢急急的出門了。
「唉！早知道就縮短時間好了，還有三天該怎麼煞呢？」隨性所至的走到寢室外，沿著曲廊散心，打發時間。
當她來到書齋前，想起耿競虹特別囑咐不許人進去，她免不了好奇的想窺一眼。
推開一條門縫，海棠小心的往裡頭瞄瞄，只是一間普通的書齋，幹嘛那麼小氣不讓人看呢？趁沒人在，她索性大大方方的進屋裡去。
這間書齋說大不大，書架架滿書籍，想來耿叔平常用看書來排遣寂寞。
然後她在牆上看見懸掛一幅用布簾覆蓋的畫，信手一掀 ——
「這是——娘，沒錯，這是娘的畫像。」她認為畫中那位不似人間女子的姑娘，正是她死去多年的娘——白綾。
她坐在鞦韆上，一身淡綠衣衫，大概是十六、七歲的模樣，她遺傳與娘相同的單鳳眼，但大姊薔薇卻和她相像，有八分的神似。
海棠想向畫的末端，上頭題了一闕詞。
薄裘小枕涼天氣，乍覺別離滋味。
輾轉數寒更，起了還重睡。
畢竟不成眠，一夜長如歲。
也擬待動回轡．又爭奈已成行計。
萬種思量，多方開解，只恁寂寞厭厭地。
系我一生心，負君千行淚。
綾字
系我一生心，負君千行淚，這幅畫應該是娘臨別時送給耿叔的，也道盡了她心中的愧疚，這一生她心有所屬，只有辜負他了。
「娘，耿叔到今天還對您念念不忘，女兒就在該怎麼勸他呢？唉！想來太過癡情也不是件好事。」她對著畫像喃喃自語。
「娘？！你說那畫上的女人是你娘？」忽然一個尖銳的女子嗓音打破沉寂，聲音夾著嗅得出的恨意。
海棠不悅有人打把她和娘的對話，蹙著眉頭轉身，再次被眼前的景象震懾住。
那是位約二十八、九歲的少女，面貌十分眼熟，端目一瞧，竟然也擁有一雙鳳眼，和畫中人有五分相似，這是怎麼回事？為什麼在「聽雨閣」住著一位和娘長的如此相像的人？
「你說話呀！白綾真的是你娘？」少婦逼近她質問，無禮的上下打量她。
「我為什麼要告訴你？你又是誰？」她那副惡劣的態度，海棠理都懶得理，幹嘛好心回答她。
少女昂著下顎，高傲的說：「我是『聽雨閣』的女主人，你不是競虹最近才納的妾對不地？有我季芹在，你休想坐上女主人的位置，就算你真是白綾的女兒也一樣，我不會讓他美夢成真的。」
「你這瘋女人有病呀！誰是耿叔的妾，你敢亂說，我一巴掌打得你滿地找牙，不信試試看。」她也往前一步，揚手欲甩她一耳光，管她什麼來頭，敢污蔑她和耿叔的清白，非給她點苦吃不可。
季芹笑得狠毒，說：「哈……我亂說？不相信你可去問你的 『耿叔』，他正準備帶你遠走高飛，為了你，他居然狠下心拋棄我，我跟了他十年，沒有正式名份也就算了，昨天他竟然要打發我走，你現在還會相信他對你沒有邪念嗎？小姑娘，你太單純了。」
「你說謊，耿叔說七日後就會讓我走，我才不信你的謊言。」海棠一直對耿競虹深信不疑，因為他是娘的朋友，不會是壞人。
「呵……」她掩嘴笑得花枝亂顫，說：「你一點都不瞭解他，自從白綾離開他以後，他萬念俱灰，生不如死，他對白綾用情太深，已經不可自拔，所以他蓋了這『聽雨閣』，幻想著有一天白綾會回到他身邊，這些年來，他只要遇見長得和她相像的女子，便將她佔為已有，看到十年有見到我……」她頓了頓。 「你瞧，我是不是長得跟白綾有些神似？」