「是誰在那兒?夏萬嗎?你回來了是不是?」盧氏感覺到聲息問。
「是我。」夏萬忙道：「我給您買藥回來了，另外也見過夏家老叔公，提到富陽杜家的事，他說倩姑娘的婚期到明年春天就不能再拖了。」
「是不能再拖了，我這把老骨頭也等不及了。」盧氏歎口氣說。
孤兒寡母，悲莫若此，懷川緊緊地咬住牙，握住拳頭。
「咦?是不是還有人哪?是采眉，還是巧倩?」盧氏因眼盲，耳朵反倒靈敏起來，聽出室內不只一人。
夏萬正要回答，後頭就有門的嘎嘎聲響起，他忙將懷川推到左邊一個放雜物的小斗室裡。
斗室內極暗，懷川由小通光口看見一名女子拿著一小塊布走入正屋，模樣是陌生的。
她有著極秀麗的臉龐，烏黑的發端整地梳齊，只包了一方藍帕。她身上的衣衫也是藍色的，只在腰間繫了一片白裙，如此的樸實無華與村姑無異，但她所流露出來的氣質卻與眾不同，看得出她是受過極好教養的大家閨秀。
等她開了口，那眉眼間的顧盼神色，那音調輕柔的嗓音，如滿樹繁花，繽紛地映入他的心底，只聽見她說：「萬叔，你藥買回來了呀?大夫說什麼沒有?」
「大夫沒說什麼，就只換了一劑藥。」夏萬回答。
「你去歇歇吧!我一會兒來煎藥。」她說。
夏萬朝懷川的方向看看，才朝庭院走去。
接著又聽到那女子說：「娘，您摸摸這布，這回我將棉彈得更細，織出的布是不是更柔軟光滑了呢?」
盧氏拿在手上，又碰碰臉頰，露出笑容說：「確實軟，感覺都像絲綢了，給你妹妹當嫁妝正好。采眉，多虧你這一雙巧手了。」
采眉?她就是采眉?是那個應該成為他妻子的女孩?
他想到那紅色荷包，而她恰如那株梅花，亭亭玉立，錦心纖口，那句話是怎麼說的……香非在蕊，香非在萼，骨中香徹……
而她也將如寒梅般默默地隱在深谷中，開謝如雪，沒有聲息地被埋沒。
不知道為什麼，長久的淡漠在初見她的那一瞬間，他對她竟有一種命運糾結的相借感，即使陌生，她今日會到此境地，風月繁華皆空，不也是因為他的緣故嗎?
她們婆媳閒聊了一會兒布匹，采眉才又扶盧氏到廚房去處理配方好的中藥。
懷川由斗室走出來，不敢再逗留，怕多留一刻，就會有千絲萬縷纏住他，絆得他不能動彈。再拜一次父親，他匆匆離開，夏萬已在老榕樹下等他了。
「你確定不留下來嗎?少爺，想想夫人、三姑娘……」夏萬還設法要說服他。
「萬叔，你明白我的處境，我也不願做個不孝子，」懷川頓一下又說：「三姑娘真的好，有她在，我也放心多了。」
「少爺……」夏萬還想開口。
懷川卻不肯再聽，繞過土牆，直直地往村落走去。他本來可以這樣離去，不留一點痕跡的，但竹叢的小道裡，巧倩突然出現擋住了他的路。
巧倩一瞥見戴著笠帽的人，帽沿壓眉，若是平日，她會當他是山樵，不會多看一眼，但今天有夏萬在側，她不免好奇心大起，目光的停駐也久些……可這一停，她的眸子就不禁愈睜愈大……
不可能……明明是……但他已經死了，墓旁的樹都長大了……巧倩嘴張著，不自主地叫道：「大哥……」
行蹤意外的被發現，懷川霎時不知該如何應變。
是他!雖然有了落腮鬍，皮膚也黑了些，眉間染著風霜，眼帶野氣，不太像從前的大哥懷川，但她很確定眼前人就是他!巧倩向前一步，激動地說：「大哥，真是你，你還活著……我不是在作夢吧?這表示爹和二哥都還活著，是不是?」
懷川見瞞不過了，忙穩住她說：「我很希望爹和懷山能和我一樣死裡逃生，但就差那麼一步。巧倩，你靜下來聽我說，我有任務在身，沒死的事絕對不能告訴任何人，否則會牽連很廣。你懂嗎?」
「娘呢?你見過娘了嗎?」巧倩仍然情緒高漲。
「我見了她，但她沒看到我。」懷川加重語氣提醒道：「巧倩，這件事很重要，娘若知道了，我一定會走不掉，所以……」
「我不許你走，我要你留下!」巧倩不顧一切的拉住他的手，「三年了，我們生活在絕望中，好不容易盼到你，你怎麼能再拋下我們?」
懷川看著妹妹梨花帶雨的臉蛋上有著歷經挫折的傷痕，再也沒有以往的天真無邪，親情最難斷，這也是他血仇未報，不敢回首的原因呵!他試著解釋目前的情況，在江西有朝廷及江湖黑白兩道的大對決，他隻身投入，不願家人受累等。
巧倩的心情逐漸平靜，她自幼最崇拜大哥，向來對他的話言聽計從，只是抄家創痛太深，心不能平衡。她忍不住說：「好，我可以瞞著你的事情，但你能不能待一陣子，陪陪娘、我，還有……嫂嫂呢?」
「巧倩，我有任務……」懷川嚴肅地說。
他只要手一甩，巧倩也拿他莫可奈何，天涯人終要天涯去，可偏偏屋裡的采眉把要熬的藥放在爐上，擔心去土地公祠上香的小姑未歸，於是尋到土牆外的小路，遠遠便看見在拉扯的幾個人。
她的腳步聲驚動了他們，三個人全回頭望她，表情都很怪異。
無法形容地，采眉的注意力一下子就被笠帽人吸引去了。他的臉帶著蒼勁風霜，猜不出年紀，但那眼眸如深潭，蕩漾著神秘的訊息直注入她的眼底。
除了父親、弟弟及家中僕人，采眉很少跟男人對視過，而且是如此專注，幾乎有些無禮的，但她竟然不能移開。
天光下的采眉又和在微暗的正屋中不同，她的五官輪廊完全清楚，柳眉杏眼、雪白的肌膚、盈盈的體態，有梅的亭勻，又勝梅一分艷．有蘭的靈秀，又多蘭一分慧。