她左一句「懷川寡婦」，右一句「貞節牌坊」，聽起來頗刺耳。他沉默了一會兒，四周只有潺潺水聲，好半晌他才又說：「懷川對不起你，夏家也委屈你了。」
「懷川與你何干?夏家與你何干?我的委屈又何須你來說?!」采眉一見他眼中的悲慼，到口的話驀地愕然而止，換成淚凝在眼眶。怨他又有何用?他不也是一肚子的苦衷嗎?
「嫂子……」他開口。
「喊我三姑娘!」她恨死那個稱謂了，今晚尤其強烈。
他不再言語，只歎一口氣，月光正漫泛出一股迷霧。
采眉也像對他發了一場脾氣，心逐漸平靜，故意問：「狄岸，你在家鄉可有妻子?」
懷川很訝異她會提及此事，本來最乾脆的回答，就是沒有，也省得麻煩，但她盈盈的眸中有著某種感情主宰他的思緒，迫使他說：「我在家鄉是有妻子。」
她心跳加速地說：「你這樣長年在外，她可有怨恨?」
他看她一眼，低聲的說：「她是個賢淑女子，不管多久，她都會等待；即使我死了，她也會守到底。」
聞言，采眉的心極酸楚，所有的恨意、嫉妒、不甘和委屈，都隨溪水東逝，在那一瞬間，她才有和他同甘共苦的感覺，言語不能述，唯有淚千行，也算「以你心換我心，始知郎有情」吧?
她把頭轉開，看著明月下的山崗，忍著哽咽說：「男人三妻四妾是常事，她辛苦守著，你呢?或許你在外頭花叢處處，有著不少紅粉知己……」
「我這馬不停蹄地奔波，每日腦子只想著如何為天下人伸冤除害，哪有結交紅粉知己的閒情逸致呢?三姑娘誤解我了。」他立刻說，語氣中有掩不住的急切，像是對她的一種誓言與證心。
采眉放心了，這麼說來，她對洪欣是反應過度了。心結既解，憂色不再，她溫柔的說：「夜已深，該回房了。」她提裙走幾步，又回頭，「我仍為你的妻子不平。」
因有太多要細細咀嚼的心事，采眉沒注意到杏花林邊站著一個人影，正惡狠狠瞪著她。
那人影僵直著，她就是整晚和懷川有說不完的話的洪欣。她回到睡房，才發覺北京王世貞和任之峻給狄岸的信函尚未交出，於是匆匆地又找了來，哪知卻看到他和孟采眉在溪岸喁喁細語，簡直如青天霹靂! 這是什麼意思?孤男寡女的，不就是明明白白的「夜半無人私語時」嗎?而且又如此躲閃鬼祟……
哼!她早知道寡婦是沒幾個能守得住的，尤其是那些帶有幾分姿色者，表面貞烈，內心卻狂騷。她老哥洪炳就有一堆老相好的是寡婦，只是沒想到狄岸也會被這種桃花上身。
不!狄岸不會，也不可以，那個孟采眉被男色迷得不顧名節，但狄岸一代豪傑的名譽必然要保，她絕不會任情況繼續惡化下去的。
* * * * * * *
山雷由天那邊滾滾而來，既打閃電又有滂沱大雨，使小山寨頓時成為一座水中孤島。
妞妞感到害怕，便由采眉和燕娘輪流，一人抱孩子，一人去堵漏進竹屋的水。
這幾日，寨子的人少了許多，因為贛南有一小鎮築灌溉渠道，卻因嚴世蕃買了一塊風水寶地而受阻，嚴家的手下不但破壞農田，還打死幾個村民。地方縣令求助於南昌，南昌府衙怕官兵無法應付那些惡霸，便請寨子裡的武林高手出馬。
因事關重大，所以由懷川親自帶隊。
采眉捨不得他離開，心裡悶悶的，又偏偏看到洪欣強硬地跟他們同行，更覺不是滋味。雖然懷川強調自己無紅粉知己，但采眉就是開朗不起來。
雨漸漸停歇，留守的沙平踏著泥濘進來，確定她們的平安後，又帶夏萬等人去修補倒掉的竹牆。
妞妞好不容易睡著，兩個女人也不浪費時間地開始紡紗，想添點冬衣。這山寨不是一般住家，棚屋都是臨時搭建的，雖然衣食可織可種，但其他的流水花用也不算一筆小數目。後來，采眉由燕娘口中才知道，懷川一直由徐閣老和王世貞資助，他可以在松江府的幾個錢莊裡無限制地取用銀兩。
「他公私分得極明，只取該取的。」燕娘特別強調。
看得出來，粗衣革履的，一身桑滄嘛!唉!她好想念他，他不在的時候，只覺度日如年，光陰似蝸牛爬步。
因為心神不寧，她的紡梭勾纏了幾次，最後忍不住怪怨地道：「下雨天真討厭，害我也手忙腳亂了起來。」
「你在擔心狄岸他們，是不是?」燕娘停一下又說：「我還記得那天你手拿流空劍追出來，要他記得帶上。」
那的確是有點兒忘形了，每到情急時，她老是會忘了自己寡婦的身份，忘了狄岸不是她的丈夫，關懷之情就會濫於言表。為了解釋，她說：「我只記掛流空劍，我聽說懷川生前最愛用它去主持正義。」
「沒錯，他也幫過我和沙平一個大忙。」燕娘笑說。
采眉雖然和燕娘變成好姊妹，但還不曾提及此事，見她有可能會回憶過往，采眉乾脆先說：「是不是六年前在汶城發生的事?」
「你怎麼知道?」燕娘真是嚇了一大跳。
「那年我爹調派南京，路過汶城，就聽說你和沙平私奔。」采眉略過汶河那不堪的一段，「後來懷川為你們受夏家鞭，嚴嵩的爪牙才不再追究，對不對?」
燕娘的臉泛霞紅，嗅怪說：「呀!原來你都心裡有數，為什麼不早說呢?你……你不會看輕我和沙平吧?」
我沒講的還多著呢!采眉笑笑，很誠懇地說：「絕對不會。你和沙平都是好人，現在又過得這麼恩愛幸福，大家只有羨慕的份，哪會去計較過去呢?」
「私奔總是不好，那段日子也算慘的了。」燕娘感歎的說。
采眉心有所感，也帶著多年的疑問說：「恕我直言，我自幼許配給懷川，就想著女兒婚事全憑父母做主，若是私自授受或私逃，是極不名譽之事，甚至會被處死。你……你為什麼會如此做呢?」