德容停止狂亂，直視她，又回到冰冷，久久才說：「你還要編故事嗎?我告訴你，不管懷川死了沒有，你犯了家規就要受懲。我可以饒你不死，但你不許再想或提起任何一個男人的名字，而且永遠不可離開這貞義樓!」
采眉很清楚大姑姑向來說話算話，地位崇高，孟家女眷的命運都可取決於她，不得違逆。
德容不再理會采眉，轉身一步步由浮橋走回貞姜樓。
采眉的腦袋中一片空白，只能喃喃的喊著懷川的名字，有時，出口的是狄岸。只是，這個時候，他又在哪裡呢?
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終於入了南直隸的轄區，懷川渾身汗流浹背，神情狂亂焦慮，胯下一匹疲憊的馬，雖已跑了數天數夜，但他依然不停，直到馬嘶嘶不肯定，他才不得不休息。
不過，他做的事，也只是塞個口糧、換匹馬，再繼續往南京奔馳。他急，恨不得自己有翅膀，只因他不知道孟家人會怎麼對采眉，好怕她會捱不過那可怕的指責。
「官爺，你還沒給錢哪!」馬店的人喊他。
懷川根本有聽沒有見，眼睛僅有前面長長的路。那馬販見他一臉凶野，有點強盜樣，也不敢真的追上去!被換了一匹沒剩幾口氣的馬，就算他倒楣吧!
十多天前，懷川還在南昌和眾將兵、志士深入沼湖區找出羅龍文的蹤跡，確定他會往袁州，走入他們的陷阱。
很高興的，王世貞也由京師趕來，想湊這最後的熱鬧，當他看到懷川手裡拿著那把流空劍時，不禁瞪大眼說：「咦?這名劍不是夏家藏的嗎?你會有，表示你去過紹興了?」
「是夏懷川公子的遺孀親自送來的。」旁邊有人應答，「她此刻人在杏坊寨。」
王世貞最知懷川的新舊事，趁無人時，他小聲的問：「那遺孀不就是孟姑娘嗎?她曉得你是誰嗎?」
懷川搖搖頭，「她只當我是懷川的朋友。」
「好小子，你真能忍，都不動心嗎?」王世貞笑說。
懷川仍是否認，一臉的冷峻，雖然心裡其實有著其他的念頭。
隔兩日，南昌的任務完成，他們又趕回杏坊寨，著手袁州抓逆賊的最後準備。
他一進寨，最想見的人就是采眉，但她不在視野之內。接著是各路英雄大會，忙到夜深才好不容易有歇息的機會。
擋掉洪欣無休止的問題，一轉身，燕娘就拉住他說：「采眉走了，被孟家的人帶回南京了。」
他不肯相信，還搜到她房裡去，但已人去樓空。
什麼時候的事?孟家怎麼知道她人不在竹塘?怎麼找到杏坊寨的?為何不早知會他?她走前說了哪些話……自家變以來，他已養成堅毅冷靜的個性，甚至母親去世時，他仍然穩住自己，沒讓更大的悲傷擊潰。
但此刻的他卻心慌意亂，彷彿一下子失去重心，惶惶不知所措。
「江南盛傳她和你私奔的事，我好擔心她。」燕娘說。
「她說大事不可誤，千萬不要到南京找她，並要你以流空劍為夏家復仇。」沙平補充道。
私奔?那可是生死大罪，孟家尤其不會饒恕。他這一徇私情，就真害了她啊!聽她的話，恍若訣別，又像一種無言的諒解。
懷川忽然覺得，一直以來，他實在欠她太多，又豈是完成志業所能彌補的?萬一孟家真以她不守婦道論罪，她求救無門，受不住刑罰……天哪!他又豈能獨活?
懷川急急地去叫醒已半睡的王世貞，「流空劍交給你，當正義達成時，別忘了我這一劍!」他並且把采眉的事說了一遍。
王世貞說：「可……可是你多年來不就等這一刻嗎?豈可為一個女人放棄?」
「那女人不是別人，正是我愛的妻子。」懷川激動的說：「當年我可以為沙平和燕娘反抗習俗，爭取相守的自由，今日我怎能任采眉葬於習俗中，斷了我們應有的未來?嚴家事我該做的都做了，功勞歸你享，我完全不在乎!」
是的，報了仇而失去採眉，剩他零仃一人，又有何意義?
「好小子，還騙我說你不動心!」王世貞無奈地搖頭。
動心，一直都動心的，從看到荷包上那幾朵梅、那秀氣的提詞後，那股香就隱隱地牽引著他的心，不曾斷去。
只是……只是不知梅香依舊否……
懷川又是一天一夜的沒有休息，像瘋子似的來到南京孟家，那一身的落魄，半如乞丐，人人迴避。
他由馬背上跳下，猛拍孟家的大門，引起眾人圍觀，竊竊私語。
「我是狄岸，要見你們家三姑娘!」懷川告訴門房。
狄岸?孟家大亂成一團，這小子也真大膽，自己送上門來，這不是存心找死嗎?
「劍，我的劍呢?」孟思佑捲袖持衣，一反平日的穩重吼叫道：「我非一劍劈死那個混蛋不可!」
孟家人都聚集在中庭，只見幾個奴僕跌滾進來，然後，一個髒得有夠可以的人衝入，挺著高壯的身材，以炯炯的目光瞪視著每個人。
他一見到孟思佑，立刻跪下來說：「孟大人，可還記得我?」
孟思佑一劍正要砍下，又陡地往後踉蹌幾步，彷彿見了鬼似的對呂氏說：「我……我眼沒有花吧?還是我來到陰曹地府見閻王了?」
呂氏也見過病榻上的懷川，喃喃地說：「天呀!采眉說得沒有錯，狄岸是……事情怎麼會這樣?」
一切都太不尋常，也太不可告人，他們囑咐眾人閉嘴，忙帶著懷川到書房，從頭細細問起，包括這幾年的飄泊。
「采眉她還好嗎?你們沒有罰她吧?」這是懷川最想知道的。
「如果你是懷川，那她的委屈可就受多了。」呂氏仍無法相信，抹著淚說：「她現在被關在貞義樓內，已經十日了，全由她大姑姑管著，我們完全見不著面。」
這位大姑姑就是南京著名的節婦，懷川曾經聽過。
「一旦到我們大姑奶奶的手裡，誰也插不了手。」孟思佑歎息著說：「采眉口口聲聲說你是懷川，我們只當她瘋了，沒有人認真。誰曉得世道會如此離奇，棺木都下葬的人竟會活生生的出現?!」