懷川再一愣，采眉早就知他的真實身份了?他驀地像被打了一拳般，她是何時發現這個秘密的?竹塘嗎?
不!母親亡故前，她仍視他為敵人，態度十分排拒，而母親病重時，他有幾次真情流露，她都以為他是偽裝的，也仍是一臉寒霜。
直到巧倩出嫁後，她突然帶流空劍到客棧來找他，以削髮為尼作要脅，強迫他帶她到江西。是呀!必定是巧倩透露的，所以，采眉整個改變，對他溫和親切許多，雖然有時語帶辛諷不屑，想來不過是怨慰，要拿他出出氣罷了。
這半年在杏坊寨，他真像玩偶似的被她耍得團團轉呵!
「世伯，我想帶采眉走。」他勇敢地提出要求。
「呃……雖然她是拜過你們夏家祖先，算你的媳婦。」孟思佑遲疑地說：「但以你的情況，冤情未白，身份未恢復，不是反倒拖累采眉嗎?」
「你該喊我們爹娘的。」呂氏提醒他，「我倒贊成采眉跟懷川走，她在大姑奶奶那兒，我怕她熬不了多久……」
「可大姑奶奶不放她出來，我們能怎麼辦呢?」孟思佑說。
那個守節的女子真有如此大的能耐嗎?懷川看著岳父母藏不住的憂色，不懂他們話中不確定的憂懼。
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懷川第一眼看到貞姜樓和貞義樓，就被那兩棟樓宇的相似嚇住，都是灰撲撲、黑壓壓的，像林中兩隻伏踞的怪獸，吼叫著生人莫近。
德容的婢女走過來說：「大姑奶奶不想和任何人說話，你們請回吧!」
「你告訴大姑奶奶，我們有非常重要的事，三姑娘是清白的，我們都冤枉她了。」呂氏說。
「大姑奶奶連樓梯都不許我們上。」婢女說。
「讓我們的人直接到貞義樓去帶采眉下樓來不就成了嗎?」懷川有武功，樓頂救人的招世就有好幾招，易如反掌。
「使不得!如果來硬的，大姑奶奶說不定會絕食或自焚，她以前試過，脾氣非常剛烈。」呂氏說。
「她巴不得求仁而得仁，但我們就落下個逼死節婦的罪名，千萬不能用強硬手段。」孟思佑也道。
碰到一個視死如歸的人最無奈，在江湖拚鬥中也是一樣。但懷川絕不能忍受采眉在一壁之隔，他卻摸不著、看不到，要眼睜睜地任由她死滅。
於是，他用丹田發聲，以宏亮的嗓音大喊，「采眉，我是懷川，你的丈夫懷川，由杏坊寨來帶你回家了。你聽到了沒有?采眉，再也沒有隱瞞，再也沒有相見不相認，你是我的妻子，你早就明白，從來沒有跟錯人，更不是私逃。你不屬於貞義樓，請大姑姑放你下樓吧!」
是夢嗎?還是樓中無日夜，她已分不清真實和虛幻?
采眉跪爬在地上，德容灑下兩百個銅錢，滾在各處，要她一一撿起，兩個時辰後，一一點清，又丟下兩百顆黃豆。她繼續爬，膝蓋已破皮，但不找全，是不能休息吃飯的。
「所謂勞其筋骨，餓其體膚，我的目的就是要除去你的慾望，人無慾才能剛，剛才能八方不動，成大理想。」德容冷冷地說：「你太軟弱、太多雜念、太為外物所馭，是貪癡個性，若不除病根，便主淫蕩，將入阿鼻地獄!」
采眉很努力地撿，不敢怠慢，生怕大姑姑又分派她更難更苦的工作。她也盡量不要有雜念，但怎麼會有懷川的聲音?還那樣清楚，就彷彿在樓外而已，不可能的，一定是幻覺，懷川早該赴袁州，因為朝廷的官兵十一月會來，如今該屬「大雪」節氣了吧?
她將一顆顆黃豆放入手心，但懷川的叫喊一直不斷。
德容終於發火了，「是誰在大聲吵鬧，擾我清靜?!」
「大姑姑也聽見了?那真的是懷川羅!」采眉興奮地站起來，仔細分辨他的話，笑容回到她的臉上，「瞧!我沒有騙您吧!狄岸就是懷川，我的丈夫呀!我沒有對不起孟家，也不需要貞義樓，大姑姑，求您放了我吧?」
「不!你的丈夫已死，你是個寡婦，明白嗎?寡婦的身份永遠不變，寡婦不許再嫁，你早就沒有丈夫了!」德容瞪著她，端麗的臉上有一種可怕的神態。
采眉往後退一步，發現德容眼內的瘋狂，連忙奔向有窗洞的地方大喊，「懷川，我在這裡!我在這裡!」
德容蒙住她的嘴，用力拉青竹筒的繩子，立刻有一個婢女上來。德容命令道：「叫外面的人住嘴，否則我就放火燒樓，讓他叫個痛快!」
她也同時放掉采眉，那已收集的一百六十顆黃豆又滾散一地。德容說：「再撿一次!你也不許再喊，明白嗎?」
屋外安靜了，屋內也沉默了，但采眉可以感覺到懷川仍在樓下，以心和她對話著。
他說，他再也不會離棄她，讓她一個人孤獨老死。
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細雪飄灑，替竹林被上一層銀粉，而貞姜樓和貞義樓也像覆上一件白衣，醜陋的黑隱去，有了皚皚的晶瑩，顯露出異樣的美麗。
雪也飄落在樓前一個跪著的人影上，那是懷川。四天前，他束手無策後，乾脆以哀兵之計想表示自己的一片心意，所以叫著說：「大姑姑，我是夏懷川，因詐死復仇而委屈了采眉。我瞭解您、心疼采眉，怕我又是無情負心。不過，再不會了!我未來的命給了采眉，任她差遣，絕不虧待她半分。請您相信我，我就跪在這雪地裡，采眉一日不出來，我就一日不起來，這份心唯天地可表，請大姑姑成全吧!」
四天過去，樓內毫無動靜，好在懷川武功高強，這點小跪不算苦刑，風雪也並不難捱，只是，他還要跪多久呢?
這孟家節婦的剛烈他總算見識到了，采眉那脾氣，也該有幾分是來自大姑姑吧?懷川決定，天氣若要再寒，他就直攻「貞義樓」，大姑姑能耗一輩子，他和采眉可不願奉陪。