「是關於你給燕子觀的捐資嗎?你要取回嗎?」她直覺問。
「不!給你的東西，我永不收回。」他停一會兒，將她按坐在床頭，自己則移把椅子坐，面對她，眼神如她夢中之狼最溫馴時的模樣，「燕姝，我們真的需要好好談談。」
「有什麼可談的呢?」她眉微蹙。狼溫馴時其實是可愛的。
少有的誠摯後，是遲疑，他搔幾次頭後才說：「呃!我很喜歡你，非常非常喜歡，喜歡到非你莫娶……」
一疊聲的喜歡，在月影紗帳前，在夜半私語時，如惑語，會迷亂人心，令人手足無措。
「聽我說，去年你在大員社棄我而去，真的給了我狠狠的一擊。」見燕姝欲回辯，他又接口，「這半年，我多次咒你，卻又忍不住想你，心裡有難以形容的矛盾。曾經，女人是不在我心裡的，當然，櫻子姨是例外。而你拿著刀抵住我的心口，要我想像自己的姊妹……金絲燕，我對你就有那種至親的感覺，彷彿你是我失去的及未曾有過的家人……」
海寇粗狂無文，不會珠璣之語，不會長篇大論，只是掏心掏肺，令燕姝無來由的心酸，不知該回應什麼。
「這次在日本時，淒風霏雪中苦戰，最難熬時就想到你，想著一定要為你活著回來。在從前，戰爭就是戰爭，勇往直前，你死我活，內心從不曾掛念什麼，如今命卻要繫在你的身上。」遲風說：「所以，我才故意要清蕊傳我的死訊，我要知道你是否珍惜我的命。說真的，見你吐血讓我不忍，但我很高興你的反應，我的一番心意總算沒有白費。」
燕姝搖頭，心頭依然梗塞。
驀地，遲風伸出手摸她的臉頰，感覺是晶瑩的及濕潤的，他訝然地說：「你哭了!」
她哭了嗎?燕姝猛地吸氣說：「終究會白費的……我已走向梵天道門，雖然還不是真的道姑，但遲早會祈真修懺，與世相隔……」
「我不在乎，這燕子觀根本擋不住我!」他打斷她的話。
「但我在乎!我從小就有自己的想法，不願僅僅當個遵守三從四德的女人。我的生命是以碧霞元君、靖姑夫人和默娘天妃為德范，希望能幫助眾人消災解厄。」燕姝說：「我不是一個適合當妻子的人，也不可能離開燕子觀隨你到海上。」
「我不要你遵守三從四德，我甚至不需要你現在就離開燕子觀。怎麼說呢?我不再像從前，硬要把你關進金絲籠，我知道你是自主的，只是別飛得太遠了。」遲風想表達得更清楚，「記得我說過大海茫茫，沒有方向嗎?但如今你是我的錨、我的定點，讓我不再只顧著自己，也學著想到未來。只是我必須知道，我可以信任你，將你當成托付生命的家人嗎?」
「媽祖在天，你當然可以信任我。」燕姝點頭說：「但不要逼我當妻子，我真的做不到。」
他直視她，歎口氣說：「那我換個問法好了。如果我不是海寇，你也非觀音，你會嫁給我嗎?」
如果他們是普通的男人和女人嗎?曾日夜單獨相處，曾有忘形的纏綿銷魂，曾時時縈懷在心，不算兩情相悅，但命中有緣……心意微微一動，燕姝輕輕地點頭。
「你是喜歡我的!」遲風滿足地說：「所以，我也能和你說一件生死攸關的事，甚至由你來做決定。」
「什麼事呢?」她問。
「去年底我在日本時，就聽說有兩個漢人到處找我。一個叫羅龍文，原是我汪義父的舊交，後來加入嚴嵩黨，如今失勢躲藏，想要我助他一臂之力，幫嚴嵩東山再起，事成之後，至少也封我一個閩浙總督。」
「當然不行!嚴家二十年來作惡多端，人神共憤，你也罵過他們的，豈可為虎作倀呢?」她立刻否決。
遲風一笑後又說：「另一個找我的人叫狄岸，他是江湖中反嚴勢力的首腦之一。他希望我加入他那一方，到安徽去臥底，和嚴嵩黨虛與委蛇，一方面引出羅龍文，一方面栽他們和倭人海寇勾結的罪證，讓朝廷能夠徹底的除奸。」
「那還考慮什麼?你自然要跟反嚴黨合作，他們才是真正為民除害的正義之士，快去找那個狄岸呀!」她說。
「為民除害?呵!別忘了我也是朝廷名簿上的『害』之一。」他低聲說：「據我調查，狄岸的後台是當今首輔徐階，他、俞大猷和戚繼光都是剿寇一派的，如果我去臥底，為他們除去嚴嵩父子，他們會不會順便也連我一塊兒剷滅呢?」
「不!不會的，徐首輔和俞、戚兩位總兵一向是政治清流，有為有守，嚴明是非，為朝野所稱戴。你若為朝廷立下大功，不但往日追緝可一筆勾銷，封疆大臣也必然少不掉。」燕姝直覺就說。
「還有『風裡觀音』嗎?」他微笑地問。
「我可不是論功行賞的物品!」她板著臉說。
「不，你不是。」他沉默一會兒又說：「我還要告訴你一個極少人知道的秘密。當年朱元璋打天下，群雄並起，有個江蘇鹽梟張士城亦起兵反元，他的勢力極大，後兵敗被俘，在南京自殺而死。他死後，子孫為防根除，便隱姓埋名流亡。其中一支至閩地，改姓李，就有了我李遲風。」
燕姝瞪大眸子，聽著這不可思議的故事。
「至今江蘇還有人偷拜張士城呢!所以你該明白，我為何會和朱家天子『誓不兩立』了。」他的語氣轉為嚴肅，「我曾有個大膽念頭，其實，我也可以利用嚴嵩人馬，引進我海疆部眾，進入中原，奪取天下，稱帝為王。我義父杉山藩主認為這是個好主意，並願以倭國大軍為後盾。」
「不!一個嚴嵩已夠危害慘烈了，怎能又加上倭國?你明知道倭人侵犯海疆，百年來已造成多少破壞屠殺，你怎能為一己之私，引狼入室，又令中原生靈塗炭?」燕姝忿忿地說：「你若如此做，我一定立刻由燕子觀跳下去，肝腦塗地，以懲罰自己對你的喜歡，絕不願在這世界上多活一天!」