安慰對茉兒來說都像是朦朧的回音，因為她的腦海裡仍迴盪著所有子峻的控訴。原來，他恨與嚴家結親；原來，她拆散了人家美好的姻緣；原來，一切都是她自作多情……
「高幼梅……」她喃喃地念著這名字，欲哭已無淚。
「誰呀?」小萍擦著淚問。
茉兒沒有回答，只是望著凌亂的被褥。昨夜的恩愛已失去一切真實，像歡宴後的狼藉。
她可悲到什麼都沒看透，不是嗎?曾經癡情的她，只是膚淺和空洞，她初次體會到，天地原是如此寂寞。
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三朝回門，在嚴府又是盛事，免不了藉機鋪張一番。
一早，錦衣衛就擺開陣式來接人，雖是有些捂搖，但出自嚴閣老的命令，若有人敢批評，腦袋准要搬家。
茉兒盛妝麗服，先拜別公婆。
幾日下來，她晨昏定省，很認真地學做任家的媳婦，但感覺到的卻是戒備之心。大家都對她很客氣，她像一個借住的外來人，丈夫甚至不歸，她不知該如何打破這藩籬，因為人家本來就是勉強接受她的。
坐上馬車時，她還擔心子峻不出現。幸好，他騎著白馬趕來，神情淡漠，沒有開口解釋任何事情。
茉兒覺得心痛，也不想多言。十八載的生命，她被迫在三天之內一次認清，想了許多、許多，不管以前的天真是有意或無意，都已不再適用了。
雖然仍要抹淚，但她學會冷靜，並告訴自己，其實她的命運和每個女人都一樣，婚後才知道丈夫是圓是扁，嫁好嫁壞，全憑運氣，大部分只有認命的份。
她要當作沒有天步樓那一段，不曾認識過任子峻。
面對一個陌生丈夫，就沒有傷心可言，她不但要自己接受，並且要求奴僕回嚴家時，報喜不報憂，不許透露她在任家所受的種種委屈。
再見子峻時，她沒有哭鬧生氣、沒問他這幾日的去處，只說：「我曉得你不喜歡做嚴家的女婿，但現在仍是大喜期間，我祖母的身子不好，我只求你做到別讓她擔心就好。」
她闔上簾子時，下意識的緊咬牙關，有時，她更訝異自己的堅強。
子峻在簾外，諷刺地說：「我不敢，若得罪了嚴家，我還有活命嗎?」
他心中自然不悅!因為他從來不屑和嚴家那些紈褲子弟打交道，如今成了姻親!卻不得不虛以委蛇，真比殺了他還痛苦。
自從知道茉兒就是嚴鵑後，他就有種不顧一切後果的衝動，大不了就是一顆人頭落地嘛!所以，這三天他都住在像郭諫臣那些好友的住處，不管家中頻頻催人。
今天，他本來也不願意來的，憋了滿肚子的氣無處發洩，但奇怪的是，一看到茉兒，她竟如此冷靜，沒有預想中的吵鬧和指責，他的氣也就不自覺地消去一大半，剩下的是莫名的虛空。
他心裡清楚，自己仍愛戀著淳化的那個茉兒。
但嚴家的茉兒，卻是碰不得的可怕陷阱!
嚴家的流水席人來人往，一整天都是喧嘩熱鬧的。
子峻也板了一天的臉，不過，新姑爺向來是以不太笑聞名的，而且聽說小姐就是看中他的嚴肅沉穩，因此大家也就見怪不怪了。
只是有幾回，嚴世蕃要子峻多喝幾杯，他不高興地拒絕，把氣氛弄得有些僵，茉兒急忙扯扯他的衣袖。
「我喝。」子峻看了她一眼，最後仍乖乖的合作。
他最受不了的是那些依附嚴家的士人，小人嘴臉顯露無遺，令人齒冷。
嚴嵩心裡一開懷，又重複地要念自己的名句，「有我福、無我壽；有我壽、無我夫婦同白首；有我夫婦同白首、無我子孫七八九；有我子孫七八九、無個個天街走!」
「合老福壽齊天，前無古人，無與倫比呀!」諂媚者立刻說。
「看來，有了子峻這樣的孫女婿，我天街還要走好幾代哩!」嚴嵩愈說愈得意，「他此刻入翰林，以後必封大學士入內閣，我和徐大人，定會好好栽培這未來的儲相，哈!」
「閣老家有大小宰相，以後還有小小宰相，您嚴家專出國家楝梁，上蒼也太不公平了，把厚愛福澤全給了嚴家。」有人馬上進言奉承道。
什麼小小宰相?這話太刺耳了，他姓任，又不姓嚴!子峻雙手握拳，再也忍不下這羞辱。突然，有人輕碰他一下，是茉兒，提醒他要稍安勿躁。
她也真累，坐不安穩，時時得盯著他，怕他惹出事端。若非顧及她的顏面，這虛偽浮誇的場合，他一刻鐘也待不下去。
笙簫吹奏著市坊靡靡之音，戲子唱著俗艷小曲，茉兒第一次由外人的眼光看自家父兄，吃喝玩樂式的放蕩、不學無術的門人食客，再加上貪婪腐化的奴僕，確實和寧靜簡約的任府家風全然不同。
她可以感受到子峻的格格不入及不屑的心態。
離家三日，回頭看，嚴家是有許多為人所詬病處，但這是她的娘家，有她的親人在，一份無法否認的血緣關係，還有磨滅不了的感情。
逐漸的，她明白子峻對這樁婚姻的恨意。
終於，子峻有機會告退，去內院看歐陽氏。
歐陽氏的丹毒未消，又染風寒，屋內瀰漫著濃濃的藥味。茉兒一見到奶奶，自幼的親近令她再也禁不住委屈地先哭了出來。
「怎麼啦?是姑爺待你不好嗎?」歐陽氏的臉色微變。
她要告狀了嗎?子峻的身體緊繃了起來。
「不、不!子峻對我很好。」茉兒扯著謊，「我只是想奶奶，看奶奶又瘦了，心裡好難過。」
「新娘子是不能哭的。瞧!皇上借了我這塊吸毒石，癒合了不少傷口。」歐陽氏硬擠出一抹虛弱的笑，「就是上回你從江南帶回來的寶貝，還記得嗎?」
說著，丫環已拿出來讓姑爺見識一下。
歐陽氏伸出手，上面有一小疽瘡，茉兒溫柔地將吸主母石放置其上，吸毒石立刻如吸鐵般黏住，一會兒，石變綠脫落，傷已收口。