他瞪著她，臉上有著無法置信，「我現在很懷疑，你真是無知到是非不明嗎?國有國法，家有家規，文官、武官擢升全憑一定的制度，不能隨個人好惡。你祖父不是天、不是地，更非皇上，不能想調誰就是誰!」
「他是內閣首輔，有用人之權……」茉兒辯駁道。
「沒錯，首輔有選賢選能之權，但你祖父卻用來排除異己、殘害忠良，已堪稱李林甫及秦檜一流的奸臣，你知道嗎?」子峻說：「張經打勝戰被殺，沈鍊痛訴時弊被殺，王抒不懂討好被殺，最慘的是楊繼盛，被刀割斷筋而死……太多、太多的鮮血，都因你們嚴家而流，你生於嚴家、長於嚴家，難道看不見四周不斷累積的罪惡嗎?」
這些茉兒從來沒聽過，她拚命想，奶奶向來將她保護在政治圈外，只有姊姊說過，嚴家受寵於皇上，樹大便招風，這是她唯一懂的。
「不!不!那些都是眾人的譭謗中傷，是大家妒嫉嚴家的富貴，我……我父親兄長雖驕橫放縱些，家風是不如你們，但我們的確是效忠皇上的，一切作為也都是順應皇上的旨意，我爺爺絕不是奸臣……」茉兒激動地爭辯著。
子峻瞪著她，眼中有說不出的失望，久久才開口，「哈!你是嚴嵩的孫女兒，我還能期望什麼呢?本以為你冰雪聰明、你讀過詩書，還知善惡之分，如今看來，你不僅天真無知，還被腐化了，金玉的外表卻只有敗絮的內在，我……我對你真的是無話可說了!」
茉兒被他的話震懾住了，因為那明明白白及毫不保留的厭惡與批判。幾個月不斷衝擊她的暗流，如排山倒海般而來，使她幾乎要崩潰，她最後只能拉住他說：「子峻，求你別再指責我了!我再也受不了……我是不懂……你得告訴我，我要怎麼做才是對的，才能稱你的心?你怪我，是因為我是嚴家女兒，因為我拆散你和高幼梅的婚姻嗎?生為嚴家人，就真的如此罪不可赦嗎?從來沒有人告訴過我真相，你告訴我……」
茉兒心碎哀求的眸子再度動搖子峻的心，他咬著牙，將她反手一帶說：「或許你應該自己親眼看看!」
房門一開，令走廊上圍聚的丫環、僕人差點來不及躲避，他們只見茉兒被子峻拉著走，寒冷的天，她沒有披外衣，腳上穿的是繡鞋，步子又小，樣子顯得極狼狽、可憐，好幾次都差點踉蹌著要跌倒。
「姑爺，你要把小姐帶到哪裡去?小心呀!」小青和小萍跟在後面死命的追著。
「公子，你可別傷了少奶奶呀!」任良也叫著說。
子峻和茉兒的耳旁只有自己急促的心跳，來到書房，門一關，又把全部的人隔絕在外頭。
子峻翻著筴櫃，拿出一份摺冊，直直地遞到她的面前，眼中有著絕然。
茉兒氣息未歇，顫抖著手打開那系冊青繩，白紙黑字霎時躍入眼簾，開始的第一行便是「疏論嚴嵩十大罪、五奸」。
下筆頭一句，直指重心就寫著——方今在外之賊為俺答，在內之賊為嚴嵩……
她看了子峻一眼，滿眼的無措。
「這是抄自楊繼盛的「請誅賊臣疏」。當然，楊大人在七年前就被你爺爺害死了。」子峻冷冷地說。
他的表情令茉兒不得不看下去，字句如鍾般重擊著她的心，卻無法讓她停止。
她歌舞昇平的家及家後的血腥，正在她的眼底殷紅地蔓延開來。
十大罪分列出：壞祖宗之成法、竊君上之大權、掩君上之治功、縱奸子之僭竊、冒朝廷之軍功、引悖逆之奸臣、誤國家之軍機、類黜陟之大柄、失天下之人心、壞天下之風俗。
條條之罪，並非空言，還證舉實例，皆駭人聽聞。
太沉重了!茉兒頓覺耳熱心悶，幾乎無法呼吸。
「再看下去!」子峻強迫她。
看到論五奸時，她已雙眼模糊，直至那段——籠絡廠衛，締結姻親……嵩所娶著誰女，立可見矣。是陛下之爪牙，乃嵩之瓜葛……非親之不得……非通賄不得……
這不就是指她的婚姻嗎?看她把子峻推進什麼樣的局面來?難怪他有滿腔的恨怒!
摺冊由手中落下，茉兒喃喃地道：「這……這不是真的，我不信，奶奶是吃齋行善的……」
「那只不過是要補一點良心上的不安而已!」他憤怒地說：「而我，被逼得成瓜葛、當爪牙，不全都拜你之賜嗎?」
「不要怪我!我只是單純的喜歡，在淳化……」茉兒狂亂地說。
「別提淳化!我後悔在淳化踏上你的船!」他狂吼著打斷她。
茉兒整個人僵住，輕輕吐出一句，「我……我也後悔，不該泛舟河上，我比你更後悔……」
那個「悔」字變成一聲啜泣，茉兒霍地打開門，冷冷的風灌進來，她不分方向地跑進雪地裡。
「小姐!」小萍試著拉住她。
恰好是迴廊向下的階梯，有昨夜未溶的冰，繡鞋一滑，茉兒便直直的摔了下去，頭去撞到一塊硬巖，人天旋地轉的昏厥過去，血漫流在她蒼白的臉上，也濺紅了雪地。
「小姐——」小青尖叫著，驚動了全府。
子峻早跨階而下，看見茉兒眼緊閉、血直流，他的心緊縮著，慌忙地抱起她大喊，「快去請大夫來!快呀!」
她是如此的輕盈，不比一片葉子重，他卻要她背負所有的沉冤血債?
悔恨如潮水般湧來，在他每個急急的腳步間!
千不該、萬不該，他這才明白，傷在她，自己卻更痛；他的一切落魄失意，都是因為太在乎她了，卻沒想到竟也同時將她逼到傷心傷身的地步!
「茉兒、茉兒!」他終於嘶啞地喊出她的名，她的血染上了他胸前的衣襟，強烈的痛更是纏扯不清了……
天呀!上蒼給他一個茉兒，到底是恩典，還是詛咒呢?
茉兒夢見祖母，見她正在弄吸毒石。
「你知道子峻有婚約，是不是?你叫哥哥用錦衣衛逼著他娶我嗎?」茉兒逼問著。