畢竟「知女莫若母」，蘇媚娘淡淡地掃了她一眼，面容無慍無火，舉起掛滿叮噹響的玉刻金雕鐲子，緩緩地伸出一指。「這幾日妳就老老實寶地給娘待在房裡，把曲兒練好，否則連帶遭殃的可不只妳一個。」轉臉囑咐道：「紫鵑，小姐就勞妳好生看顧了。」語畢，她笑容滿面，拉起披肩的薄紗，款款地離開廂房。
話不說透，言下之意卻是明明白白，要是紫鵑看顧不好，一個不留神讓人給跑了，這下就不只是一頓排頭便罷。
可惡！明知紫鵑年紀不過才十二，算來還是丫頭片子一個，自然膽小怕事，娘竟出言要挾，分明要斷她最後的「活路」。
望著遠去的身影，蘇蓉蓉氣急敗壞地坐在床畔，手指絞著帷帳上的流蘇，悶聲不語。
似是默夠了，她仰頭朝窗簾望了一眼，拿手揮了揮，將聲音壓得極低，「紫鵑，有件事我想拜託妳。」
正忙於四處打點收拾的紫鵑一聽這話，驀地怔愣了下，抬眼見著那雙極為清靈的大眼不斷地眨呀眨，心底不由暗叫不妙，一股不甚好的預感油然而生，旋即面有難色地道：「只要不違嬤嬤之命，小姐有十件百件事定不成問題，紫鵑必竭力辦妥。」
死丫頭，平日傻歸傻，這回倒精明得很。
壓下心虛，她掙紅了臉，撇嘴道：「誰同妳說這個，哪來的十件百件，不過就一件小事罷了，也勞得妳這樣擔心怕事，淨瞎嚷嚷的。」
「那……不知小姐有何吩咐？」
「吩咐倒不敢說，就央妳替我辦好我就萬謝了。」蘇蓉蓉揚起唇角，刻意酸溜溜地回應。
「小姐千萬別這麼說！」
「逗妳的，咱倆情同姐妹，豈會計較這樣的小事。」蘇蓉蓉噘了噘小嘴，嗔怪地睨她一眼，隨即露出欣慰的笑容，滿心感激地道：「說真的，也虧得妳先前這樣的幫著我，如今被娘下了禁令，也不能怪妳。」她把手覆在紫鵑的雙手上，眼圈兒一紅，語氣十分誠摯。「說起來，我得好好感謝妳才是。」
「小姐……紫鵑能服侍小姐是紫鵑百年修來的福氣啊！」紫鵑受寵若驚地反握住她的手，內心受到極大的感動，雙眼冒出淚泡，「不論是上天下海，只要小姐吩咐一聲，紫鵑肯定給辦得妥當。」能遇上這樣好的主子，就是做牛做馬，她也甘之如飴。
太好了！她要的就是這句話！
眼珠兒滴溜一轉，蘇蓉蓉湊近她耳旁低語：「去把喜喜給我叫來，要是在路上碰見娘，她問起什麼，妳就說一概不知，懂麼？」
原來是件如此簡單的事……點頭如搗蒜，紫鵑彷彿又想起了什麼，眉宇揪成八字，不安地說：「小姐，您可別趁此出外溜躂，要是讓嬤嬤給看見了，我、我……」想到自個兒可能被五花大綁，她就一陣冷寒，顫抖著身子，雙眼泛酸，淚眼汪汪地看著主子，淚水早已不受制劈里啪啦地滾落，「哇」的一聲，直接嚎啕大哭起來。
一見她大哭，蘇蓉蓉真是手忙腳亂了，趕忙拉住她的小手，拿袖往滿是淚水的小臉使勁地抹，安慰道：「好端端的哭什麼？我豈是那種罔顧道義之人！妳幫了我這麼多，謝妳都來不及了，豈會陷妳於不義！？紫鵑，現會兒我能依靠的，就只有妳和喜喜了，妳可要幫幫我呀！」眨眨眼，她刻意裝出楚楚可憐的模樣。
「可是……嬤嬤這回是真的生氣了，我怕……」她寧可上天下海，也不願被蘇嬤嬤活逮。紫鵑不禁打了個哆嗦，頻頻絞著手絹。
「妳放心去，仔細別讓娘瞧見就行了。」蘇蓉蓉拿手拍拍她的面頰，「要是真讓娘知道了，妳就全推到我身上吧！這事本就不是妳的錯，沒必要讓妳來承擔。」嘴上說得好聽，其實她是拿穩了紫鵑的性子，一旦有事，斷不可能把她給供出來。
聽得這話，紫鵑霎時收住淚水，抬起一雙極大的眼睛看著她嚴肅的神情，心想暗思量。躊躇了下，紫鵑想著主子待她的百般好意，最終仍是點點頭，領命退出門外。
待外屋地板聲響漸趨漸遠，幾乎是聽不見了，蘇蓉蓉立刻兩手一伸，直挺挺地躺在床榻上，大力地喘氣吐納，經適才這麼一折騰，也真是夠累的了。
翻身過來，一雙明亮的水眸環顧四周，雕樑畫棟，絲織帷幕，古珍齊玩，一派的奢華富麗，能生活在此，多少是讓人有些欽羨，可論上其它，她還是希望能自由自在地如她先前同張紹廷瞎掰的那樣，是名貧困的髒姑娘便好了。
伸手扯扯襲於身上薄如蟬翼的衣衫，她低頭一瞧，只見一片雪膚凝脂，罩著一件金線朱紅肚兜，顯得那起伏澎鼓的地方更為嬌小，若不是褻衣還用繫帶綁於頸上，胸前早是落得一片春光。
近來，身子的某些部位出現了不同的變化，尤其是胸前，常有著悶疼滿漲的感覺，而她又不敢直接問娘親和閣內的百位姐姐們，日復一日，只能瞧著自個兒的胸脯漸漸地發疼、隆起。
挨著些許的好奇，蘇蓉蓉嘗試性地張手一捏，碰得柔嫩堅實的觸感，著實嚇了她一跳。曾幾何時，她的胸口不再是孩童時的硬梆梆，而換得完全異於往日的柔軟。又驚又喜，她再反覆看著自個兒的小手，光滑細緻、白玉無瑕，這便是男人和女人先天上的不同。
阿娘說，除去做苦工，女人的手皆是細軟的，那代表著富貴、好命，而男人的手同樣也要是細軟的，可見不是粗人。
思及此，腦中便浮現一個人影來，她曾偷偷地瞧過他的手，修長無繭，雖比她大了點，卻是白淨斯文，看上去便是細軟的，又他總是一身月白衫，一頂皮便帽，學富五車的模樣，儼是位風度翩翩的讀書人，就不知是個秀才還是舉人，得空改日她倒想問上一問。