「總之，這話我是和妳說明白。我蘇媚娘的女兒雖是個花娘，到底也是個清清白白的好姑娘，生得標緻有才，有當上正室夫人的資格，能做大的，就絕不能委屈做小的，若有公子少爺二話不說允諾了，婚事也才談得下去……」
蘇蓉蓉張口欲言，還想說些什麼，不料話未出口，話頭便被突然出現的張紹廷給接了過去。「我答應。」
蘇蓉蓉驚得一跳，張大小嘴，還以為是自己聽錯了，連忙轉過身去，只兒張紹廷早已換下官服，一身月藍色長衫，手執一把絹面折扇，更顯得風度翮翩，斯文有餘，清俊的眉目隱隱含著笑意，深邃的眸子直直地盯著她看。
他的突然出現，蘇媚娘並不訝異，僅是大大地揚起唇，格格笑道：「唉呀！張大人，就算您允了，可民婦不敢想。滿飯好吃，滿話卻難說，話一出口是要負責的，張大人得想個清楚明白才好。」
「為了蓉兒，值得。」他會到這裡，自然是想個清楚明白，就因想得太多、太深，因此平白無故錯失了許多良機，如今既已談到這份上，索性把話說開，以明心志。
他款款一笑，果決地道：「蘇嬤嬤，如果還有什麼條件，就煩請妳一併說清吧！」
爽快！她等的就是這一句話。蘇媚娘扳起指頭數算：「首要，八大花轎，明媒正娶，婚事得辦得風光；其二，既是娶進門，便是你一生一世的結髮妻，日後不得納妾，若有什麼過錯，為夫者凡事謙讓，只可休夫，不能休妻；第三，有子無子乃是天注定，斷不可因此而委屈了她。」她微微笑道：「張大人，請您自個兒斟酌了。」
哪裡合乎情理，這三個條件簡直是太苛刻了！蘇蓉蓉聽了不住倒抽口氣，光是首要的明媒正娶，在身份上實行便有困難，張紹廷是官，娶位花娘當正室，不僅是有玷官常，更是不容於宗師親族之間，如此不合情理，一般人也難以接受，這樣強求來的姻緣，能稱得上圓滿嗎？
或許，一時情迷，張大哥答應了，可做夫妻是一輩子的事，時時承受大夥兒不諒解的目光，日子久了，當初的濃情蜜意、真情不悔，當真能永保下去？
想到此間，她是有些退縮了。
她寧可徒留遺憾，也不願日後讓他埋怨、後悔。
命裡有時終須有，命裡無時莫強求，不如就讓一切順其自然吧！拿不準的心思是定了，蘇蓉蓉只有勉強地漾著笑容，想表現出不在乎的闊達，然而卻更掩不住傷痛失落，咬緊下唇，艱難地說：
「張大哥，娘提的條件，你就推辭吧！我知道，你願意明媒正娶，可男婚女嫁，不是兩廂情願就好，娘說得不錯，咱們門不當、戶不對，月老為你揀的是名門閨秀，不是我這花娘啊！有你這份心，我也就心滿意足了。」說音未落，早已淚流滿面，她趕忙拿起腰間的手緝拭去眉梢的水珠，卻被一雙溫柔的大掌揪住。
「妳也說了，這不是兩廂情願的事，妳怎麼就不問問我的意思呢？」嘶啞的聲音是壓抑著多少無數難以言喻的情感，心疼心酸，但更多的是不捨。
啄吻柔嫩的手心，張紹廷百般憐惜地道：「我之前說過，若連自個兒心愛的人都保護不了，沒妳在身邊，那我這巡撫還當的有什麼意思！？」
這樣的委屈求全、這樣單純的心思，他還會不明白嗎？他當然知道她愁的是什麼，就因如此，他怎麼能因而委屈了她！悄聲一歎，張紹廷執起她的手放到唇邊，眉頭緊緊揪結。
他倒希望她能私心一點，不要這麼識大體，這樣的折磨他已經受夠了。
「可是……」
「沒有可是。」絲毫不理會她的辯白，他強硬地截去話頭，彷彿下定決心。他嘴角一斂，沉聲道：「我已決定，罷官請辭。」
「不！張大哥你絕不能罷官，朝廷需要你，百姓們更需要你呀！」大眼圓睜，桃花似的臉蛋明顯閃過一絲驚慌，蘇蓉蓉有些無措地掙開他的緊握。假如張大哥真為她罷官回鄉，那就真是她的過錯了。
「可是……」張紹廷還想出言反駁，一隻玉蔥似的纖指不意貼住他的唇，只見她搖了搖頭，泛紅的眼眶有著欣慰。
「男子漢志在四方，怎可為了兒女之情拋去大志？我不是紅拂女，更非梁紅玉，也沒有她們的大度，可事情的利害，我倒還分得清楚。若然你執意罷官求去，只因為我，豈不替我安上個『紅顏禍水』的罪名！？」
「張大哥，我什麼都不求，只要在這裡……」她指了指他的胸膛，揚起淌得滿臉淚水的臉龐，漾出一抹溫潤懇切的笑，「有我。」
「她說的沒錯。就算你要請辭，皇上肯定不准，況且朝廷現正是用人之際，滿朝文武大臣，真正稱的上是清官能有多少？你得多體諒皇上保全清官之心和百姓的期許。」黃衣公子呵呵笑著走近，朝張紹廷睨了一記眼色，示意要他噤聲，莫洩漏身份。手執褶扇，他有意無意地回望身後跟來的元照一眼，揚起眉峰，狀似困擾道：「不過這問題確實棘手，我倒覺得，成親是雙方的事，只要彼此的宗族沒異議，是不用在乎旁人的閒言閒語，況且男女居室，乃人之大倫，皇上並非庸俗之輩，是不會單憑言官的參劾定罪。元大人，你認為如何？」
挨過眼色，元照明白會意，也就打蛇隨棍上，淡然一笑：「龍公子說的是。」他摩挲著下顎，語氣十足可惜地道：「紹廷，十年寒窗金榜題名可不是件易事，若你執意如此，想必蓉妹子心裡也會有疙瘩，不如就把此事化繁為簡，按蘇嬤嬤的條件，規規矩矩的辦了，管他人愛嚼啥舌根，你倆兒過得舒坦便好。」
「蘇嬤嬤，他們小兩口的事，妳就允了吧，有我和元大人作主呢！」被稱為龍公子的男人再度開了金口，面容掩不住喜色。