眸光一閃，張紹廷使力壓下心頭的不舒坦，搓揉掌中冰冷的銀錠，雙眼瞅著她汗濕髒黑的小臉蛋，嘴邊噙著一絲笑意。「蓉兒……」
抹抹裙兜，蘇蓉蓉蹦蹦跳跳地跑到他跟前來，抹抹臉上的汗水，笑嘻嘻輕問：「啊，張大哥可是還要再一碗……」不知喚她為何事，她好奇地朝他四周看了看，見著碗底都空了，秀眉微蹙，嘟起粉唇，像母親訓孩子般地個叨念道：「喝，這不好吧，都吃了三碗了，整整比平日多出一碗來，再吃下去，太過胃漲，身子可是容易壞的呢！」
「傻姑娘，誰和妳討吃來著，我是來付帳的，總不能白吃白喝罷。」說著，他立即拉住她的小手，攤開掌心，一錠白花花的真金白銀光芒耀眼。
若他真的沒錢付，她倒也不介意。滿頰通紅，蘇蓉蓉趕緊抽回手，傾身湊看他掌心上的白銀，立刻搖頭，甩動兩條烏黑的辮子。「不行，這太多了，一碗豆腐腦兒不過半文錢，今兒你吃了三碗，加上石大哥的一碗，算來算去也才兩文錢，這回你就給我十兩，教我上哪兒找碎銀給你呀？」她認真地伸出四根手指抵到他的面前，氣嘟嘟的鼓著雙頰，好像多給是他的不對似的。
「唉，人家是巴不得客人多給嫌少，妳卻賺銀子多，可我身上就這十兩銀，妳索性當成兩文錢不就得了。」付多銀子還被責怪，對於這樣手巧、心善、不貪不求的小姑娘他著實感到有趣且欣慰，貪慾之念人本有之，如此世道竟還有這般傻氣憨厚的人真是不多見了。不掩讚賞，深邃的雙眸直勾勾地瞅著她烏漆抹黑的小臉蛋，一臉興味。
「不行！君子愛財取之有道，怎可白白收人家的銀子？何況我又不缺銀兩花用，這十兩還請張大哥拿回去，那四錢就先欠著，有銅板兒再給也不遲。」渾不知自個兒說漏了嘴，眼下她只急著推辭。
聽她的這番話，張紹廷略感疑惑，既是不缺銀兩花用，好好的一個姑娘家又因何故出來拋頭露面？「蓉兒，既然如此，容我問上一句話可好？」
「張大哥有話但說便是。」不假思索，她偏頭笑道。
「既然生活尚可，不缺衣食，為何要這麼辛苦的上街賣豆腐腦兒？」
沉吟了一會兒，蘇蓉蓉有些心虛地低下頭，絞著手指頭，咬唇道：「這……雖平日家居尚可，不愁些什麼，省吃儉用倒還過得去，只因前些日子我娘病重，小弟又摔斷了腿，沒能出外掙活。」嗚嗚，娘呀對不起，女兒不是故意要咒妳的。蘇蓉蓉將頭垂得更低，裝出一臉憂傷，偷偷地在底下沾著口水抹在眉梢兩旁，怕不夠真切，更加使勁地往自個兒的大腿掐去，痛得她眼眶兒泛紅，頓時冒出一泡淚，一時找不著手絹，只有掏出腰間的抹布，如泣如訴地哽咽道：「一時間要請大夫、抓藥，家裡頭僅剩下半杯米，熬成粥也只夠三人喝上兩日，沒奈何這才得自個兒磨磨豆汁、豆腐，上街來賣豆腐腦兒……照規矩，這市集上的攤子都是有主有物，不可隨隨便便就搭上一攤，幸虧這兒的街坊們個個都是大好人，沒趕我走，還騰了塊地方讓我賣豆腐腦兒，久而久之也就成了習慣，所幸老天垂憐，現我娘身子已漸漸康復，小弟也好了大半，能跑能跳了，可做慣的事一下子不做了，倒真挺不自在的，想想不如就繼續下去，一來是大夥兒也吃慣了，一時間改不得，二來多幫家裡掙些銀子也好。」末了，她不忘吸一吸鼻子，擠個比哭還難看的笑容，隨後灑了兩滴淚珠。
呼，要胡謅這一串還真不簡單，幸好她機靈，三兩下就胡口唬得楚楚可憐、淒楚滄桑，連她自個兒聽了也是亂感動一把，差點真擠出幾滴淚來。
原來如此，可憐她一個弱女子就要負起家裡生計，著實是苦了她了。
張紹廷聞言，望著她哀淒含淚卻又強作歡笑的容顏就不禁一陣揪心，大手一伸，將她一把攬入懷中，埋首於她的髮絲間，沙啞地安慰道：「別哭，事情都過去了。」
渾身一震，蘇蓉蓉簡直是驚呆了，小臉愣愣地熨貼在他寬闊暖和的胸膛，聞著他身上特屬的男人氣息和麝香，淡淡地繚繞鼻端，心頭漸漸不受制地怦跳震盪，原是平靜無波的心湖泛起層層漣漪，小臉竟莫名地紅了起來。「張、張大哥……」
「對不住，我……」這才發覺唐突了佳人，張紹廷立刻把手一放，緊擰眉頭，下意識往後退卻幾步，孰不知此舉看在蘇蓉蓉的眼底卻是不住心酸難耐，一張小臉垂得極低，始終不敢直視。
「蓉兒，對不住，我不是有意要……」實在是他情難自禁呀！
「我明白，張大哥是看蓉兒可憐，同情蓉兒的罷。」抿抿唇，語氣裡透著一絲虛弱，她故作堅強地道：「可蓉兒不須別人的施捨，這銀子你還是收回去，親兄弟都明算帳了，何況是咱們規規矩矩做生意，更是不得誆了客人的銀子。」
瞧她如此執拗，又怪著自個兒太過衝動，莫怪會惹得她這般想，張紹廷輕歎了口氣，柔聲道：「不然這樣好了，這銀子妳仍收下，當作是先預付一個月份的豆腐腦兒錢，不足的話，妳再同我說。」
「那……張大哥明日還來不來？」斂下眼睫，她細聲問。
明日啊……怕是今後都沒法了。他略一沉思，淡笑道：「就這麼著吧！這些剩銀就暫且放在妳這兒，得空了，我再來，好不？」
「不行不行！怎麼可以──」忽覺自個兒說上了什麼話，她急忙補充道：「我、我的意思是說，平白無故的就丟了把銀子，我也不會心安，若張大哥真沒能來……我想……我想……」
瞅見那桃花似的嫣紅臉蛋，他了然會意，眉唇皆是透著不掩的笑意。挨身湊近，他朝她眨了眨眼，忍不住微微一笑：「由於家居尚且未整頓妥當，目前暫且住在城東的那間『客來』客棧裡，不然就勞煩蓉兒將豆腐腦兒替我送來可好？」