「跟我來。」她臉上的表情教鹿蒼冥心驚，這突來的憐惜觸怒了他自己。接著，不由分說地扣住她的手腕，拖著便往門外去。
「大哥？嫂子？」聽到聲響，鹿皓皓由內房轉出，只來得及看見他們的背影，趕緊問道：「鹿敬，他們夫妻倆是怎麼啦？」
鹿敬搔搔頭，丈二金剛摸不著頭腦。「一個在生氣，一個很傷心。」
唉，還用得著他說嗎？！
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雨還下著，淋在臉上一陣寒意。
淡菊被動地任鹿蒼冥帶著，走出東側宅院，繞過迴廊，他身上進發的怒氣嚇退了所有丫鬟僕役，沒誰敢上前多問一句。
他踹開房門大步跨進，淡菊沒留意高起的門檻，拐了一腳，身軀整個撲在他身上，卻被他一把推進床榻，好似萬分嫌惡。
「別再要伎倆、扮柔弱，我不吃這一套！」他目中儘是紅絲，惡狠狠的，漫天的怒氣不僅僅是對她，也是對自己。此時此刻，他竟還懂得憐惜，竟無法出重手傷害她，他不能原諒這樣的自己。
一陣寒涼讓淡菊輕輕發顫，身子弓了起來，將軟被抓在胸前，卻還是感到無邊冷意。
「我沒有，我不是——」
「沒有什麼？！不是什麼？！」一雙銳目陡地逼至她面前，冷冷又道：「東霖探子營的人，以百花樓紅牌姑娘的身份作掩護，你們本就把目標鎖定在我身上，欲伺機而動，只是沒想到皓皓私自出白苗，到麗京尋你，反倒為你們鋪路，引我前去。」
他攫住她的下顎，兩人近近對視，那痛惡深絕的模樣大大傷了淡菊的心。
「你怎地知道？」她問得平靜，直勾勾地、毫不懼怕地望進他的目瞳中。這一天遲早要來，在自己對他動情時，已然體會了，她始終得對他坦白，只是沒料到情況會這般糟，完全超出她所能控制。
他薄唇嘲諷地揚了揚，眉心皺折。
「還記得回白苗途中遇到襲擊嗎？鹿平說，你在暈厥之前，曾朝著林子內那殺手藏匿之處喚了一聲『師父』。若不是露出這個小破綻，我真要相信你所說的，只為嫁個能保你後半輩子安泰無憂的男人……我幾乎要信了你！」他想相信她的，也一再地說服自己，但今早鹿平傳回的消息，把他的堅持全部打碎。
淡菊輕輕頷首，抿著唇，合上雙眼。
「為什麼不說話？！」他稍嫌粗魯地拾起她的下巴，那張臉蛋如此蒼白，像隨時要暈厥一般。噢，不，他不會心軟，不會再讓她玩弄於股掌之間。
「說什麼？」她悄悄睜開眼，兩顆淚珠竟順著眼角滑下，「你全都知道了，何必再浪費口舌。」
「為什麼背叛我？為什麼？！」他用力搖著她，面容狂亂，恨聲嚷著：「你的一切都是假的，說的每句話都是假的！你嫁給我、接近我，全為了命令！瞧，這臉蛋、這身段，笑起來這麼無辜純潔，誰會想到竟有這樣的背景，東霖探子營的臥底……呵呵，你也夠狠了，把女子的貞節視若糞土，隨便就能爬上敵人的床！」
啪地一聲，清脆明快，她揚手甩了他一巴掌。
「鹿蒼冥，你、你不要太過分！」她不想哭，可眼淚不由自主地順著頰流了滿腮。
「我過分？！」衝動下，怒氣攻心，他高高抬起一臂，作勢欲打下，可那張雪白面容卻絲毫不懼，合著眼，硬是往前挺來，教他這一掌無論如何也打不下。
「該死！」他一聲暴喝，狠狠將她推開。
「那你就殺了我呀！」眸子猛地睜開。
「別以為我不敢！」
淡菊抹掉淚，理智有些不受控制，心中好難受好難受，覺得自己真要死掉了。
「你當然敢。我又不是你的親人，也不是你的安契兒公主，你想殺便殺，就像踩死一隻螞蟻般那麼無謂，豈會心軟。」
聞言，鹿蒼冥火不打一處來。「別把無關的人扯進來！」
「我偏要！」她吼回去，新一波的珠淚在眼眶中打轉，那模樣既執拗又楚楚可憐。「你答應娶我，全為了那只戒指，你心裡其實早有喜愛的人了，是不是？！那個安契兒生得比花還嬌，性子又甜又美，你是該喜愛她的，連我也沒法兒拒絕這般佳人。」她笑，淒涼地彎著菱唇——
「我可以成全你……你把我殺了，既能洩憤，又能和安契兒在一起，一舉兩得。」
鹿蒼冥死瞪著她，額際和頸側泛出細細青筋，怒到了極處，偏沒個出口宣洩。「你胡說什麼？！」一字字咬牙切齒。
不知為何，見她根本不把自己性命當作一回事，不認錯也不求饒，要殺要剮皆由人，這教他極端困惑又極端惱怒，想狠狠罵她，卻不知要吼些什麼才能消氣。
「我說的是實話。」她深深吸了口氣，神情稍穩，語調帶著明顯的落寞：「爺爺暈了，我讓人尋你回來，他們找不到你，因為你帶著安契兒上山了。」臉容抬起，眸光深幽幽的，靜靜地凝視著——
「山上的雨一定很美，迷迷濛濛的，如詩如畫，很適合談情說愛，不是嗎？」
這……什麼跟什麼？！他雙手緊握成拳，胸膛起伏，忽地一拳重擊在床榻上，底下的床板咯吱一聲，想來已出現裂縫。
「我和安契兒上山是為了采金敷草，不是去看雨、去談情說愛。」這自以為是的女人！他一顆心讓她攪得七葷八素，敵我不分，這一仗他輸得徹底，摔這麼大一跤，她還想如何？！
「今早礦地發生意外，這場雨把上石沖毀，好幾名工人因而受傷，血流不止，而止血金創藥又不夠使用。那金敷草的功用和金創藥一般，搗碎壓在傷口上，一方面能止血，一方面亦能減輕疼痛，安契兒知道哪兒有大量金敷草，我帶她上山，為的就是這個原因。」為什麼費力解釋？他不願多想，心又冷又熱，已搞不清楚自己。