戚總管輕咳一聲，對著滿室熱絡的人道：「稟王爺，小的照您的意思，將武定軍節度使耿將軍玠公之愛子耿毅請來了。」
眾人聞言稍靜下來，十幾道目光全往耿毅這頭直射過來。
耿毅無言地站在入口處，接受在座武士的打量，同時將他們巡過一遍，最後落在叔叔耿豪與耶律倍所坐的角落。
耿豪見他一身胡服扮相，眼裡閃過幾絲訝異與不解。
耿毅不怪他，因為連他自己也如丈二金剛般，摸不著頭緒。
精神煥發的耶律倍滿臉笑容地對耿毅喚道：「小兄弟，我聽將軍們提過，你把我們的愛駒與寶駝照顧得無微不至，我與將軍們都很放心。」
耿毅不卑不亢地回道：「這是我份內該作的事，承蒙贊華先生厚愛。」
「什麼『贊華先生』？」在座的一位武士嗤之以鼻地道：「那是外面人喊法。我說在這寶寧寺裡，沒有贊華先生，只是『東契丹』國王！」
另一位跟著附和，「對極了！連你叔叔耿將軍都曉得要入境隨俗呢！」
耿毅哪裡曉得寺裡與寺外有不同的喊法？
好在耶律倍不計較，他馬上出言緩頰，「無所謂，反正喊的不就是我嘛！來，小兄弟不妨加入，與我和諸君同樂吧！」耶律倍說著指了身旁的空位，要耿毅入座。
耿毅不敢推辭，順了耶律倍的心意，喝了對方斟給他的酒，憋著嘴裡那股難噎的熱辣，快速地將肉往舌裡填，這樣行過幾巡後，他才稍微放鬆自己。
席間，耶律倍多半是同耿豪聊著天，關愛與欣賞的目光則不時地往耿毅這頭掃過來。
耿毅專心地看著身旁將軍們，熱烈地玩著一種流行於塞外的扔骨骰子遊戲，完全沒注意到其他異狀，倒是耿豪眼精目銳，識破東丹王耶律倍對耿毅懷有一種極不尋常的感覺。
他耐心等候，直到泰半的契丹武士醉眼迷離、引喉謳歌時，才謙遜地對耶律倍低語道：「蒙王爺近來對毅兒的關照，在下得以返回皇殿專心就職，我代替家兄對王爺表達萬分感激。」
耶律倍抬起一手，微笑地回頭看了耿毅一眼，「其實，我是三天前見了一幅畫後，才知道寺裡有耿毅這個孩子的。」
耿豪難掩滿容的詫異，心想，「莫非這個東丹王有異乎尋常人的癖好？果真是這樣的話……」
耿毅甚至不敢多加揣測了，他憂心忡忡地掃了侄兒一眼，不確定地問著身旁的王爺，「王爺您究竟是……」
耶律倍從容不迫地答道：「為了讓你寬心，請你跟我一起欣賞這幅畫吧！」語畢，他輕重有節地拍了兩次掌。
旋踵之間，耶律檀心便應聲在入口處現身，她捧著一幅畫作，緩款入室。
「檀心，請將你的畫作攤給耿將軍瞧吧！」
「是，父王。」耶律檀心優雅地將與她等高的畫作，橫倒地展現在眾人面前。
畫裡是一位騎著奔馬，行將射鷗的胡家少年郎，其英姿秀爽的模樣，是那麼的栩栩如生，大夥一眼就瞧出，畫中這位少年壓根兒就是這個丫頭依照馬僮的原型而繪的。
一個女孩兒家會把一個男孩兒畫得這麼逼真，少不了是心存惦念的。
在座的將軍們走遍了半片天下，對眼前這位寶貝公主的心意是知之甚詳的，可是他們也默契良好地心照不宣。
但有人酒一多，舌頭難免鬆動，竟大剌剌地從眾冒出一句契丹語。「哎啊！這丫頭喜歡上笨牛了！」
耿毅只聽得懂笨牛這一個詞，感覺到與切身有關，他不禁往耶律檀心那頭瞧去。
耶律檀心的臉刷成慘白，提著畫的手抖個下停。
其他人趕忙往那酒後亂吐真言的傢伙壓了過去，急速為他否認，「這傢伙爛醉如泥！胡言亂語一通，公主可千萬別放在心上。」
「我不會的。」耶律檀心忙將話接下，刻意不往耿毅所坐的方向看，同眾人解釋，「娘妃曾提起，父王思念遠在契丹故國的兀述王兄，我臨時繪了這樣一副射鷗圖，以解父王思子之愁。」
耶律倍欣慰地接下義女的畫，轉頭對分坐自己兩側的耿氏叔侄解釋，「這三天來，我每看這一幅畫，心中的抑鬱便略減幾分，甚至揚起喜悅之情。後來暗中觀察耿毅這孩子幹活後，知道他吃苦耐勞，就愈發喜歡這個孩子。我想，若能收他當我的義子該是一件欣慰的事。」
耶律倍這話一出，耿氏叔侄皆默不作聲了。
耶律倍先問耿毅，「孩子，你怎麼說呢？」
耿毅其實沒意見，但把想法道了出來，「毅兒仰慕王爺的容止與氣度，只不過我壓根兒沒想過會認別人做義父，一時間還答不上口。」
「是嗎？那我問你叔叔的意思了。」耶律倍將一臉的慇勤轉到耿豪那一側去。
耿豪的心情可比侄兒複雜多了！他瞭解長兄剛毅的個性，不會將毅兒認一個胡人當義父看成喜事。
平心靜氣而論，耿豪欣賞眼前這位漢化極深的東丹王耶律倍，覺得耿毅能拜他為義父，肯定百益無害，最起碼耶律倍學識淵博，能傳授給毅兒的名堂絕對高過幽州的講古師父。
這般想後，耿豪給了耶律倍一個建議，「我當然樂觀其成，但是我得明白稟告王爺，您今夜所提的事，即使毅兒與我點頭應允，仍是由不得我們叔侄作主，因為關鍵在家兄身上。」
耿豪話還沒說完，耶律倍的笑容已從臉上退去，「跟我是契丹人的出身有關是嗎？」
耿豪沒應聲，算是默許了他的意思。
耶律倍勉強隱下失望，執起酒杯輕啜一口，很有風度地說：「我明白了，既然如此，這事我也不好再提……」他不想就此放棄，於是又建議道：「或者，我該親身去拜訪耿玠將軍，將原委說個清楚……」
耿豪沒潑耶律倍冷水，只是緩慢地補上自己的意見，「依我之見，王爺若想在最快的時間將事情弄妥的話，倒不如透過皇上，將您的心意轉達給家兄，家兄自然會斟酌情況。」