「我再寫幾行字就可出帳。」耿毅連頭也沒抬，一邊寫信一邊應道。
耶律檀心沒好氣就說：「隨你，屆時肉飛了，可別怪我沒跟你說。」
耿毅停了筆，不解地看著眼前的女孩子問：「上了烤架的雁還飛得了嗎？」
「飛不了是嗎？那你找山上那些眈眈盤旋的鷹鷲問去！」耶律檀心說完，消失在簾帳之後。
耿毅想了一下，將手上的事先擱了下來，起身步出自己的圓錐帳篷。
營地裡，除了一隻焦羽的烤雁被架在火上，不見義父、義母的蹤影。
他定到營地的另一頭，看見全身裹得緊緊的耶律檀心，在寒風裡全神貫注地鋪設自己的帳。
她因為個頭小，甩了幾次才將氈毯丟上帳頂，跳了好幾次才以雙叉木枝將毯子鉤下來，她換了一個角度拉帳，瞄到眼角冒出一個人影後，稍停了片刻，然後一句話也沒吭，繼續做她的事。
耿毅等了一會兒，大聲朝她喊話，「還是不讓我助你一臂之力嗎？」他指的是搭帳的事。
耶律檀心也大聲回道：「沒錯。義父說過了，自己的帳自己搭。這種帳我搭了許多次，下會因為這次有你參與，我就變得手軟無能，搭不起來。」
耿毅覺得她說的不無道理，便走回火堆，坐下取暖，拆拔烤熟的鳥羽，掏出腰刀，將散著蒸蒸熱氣的雁肉切斷成塊。
他包了一份，走到耶律檀心的帳邊，將食物遞給她道：「天快黑了，看在你射中並烤熟這只肥鳥的份上，理當由你先享用，至於這個帳頂，就由你來告訴我要怎麼鋪。」
耶律檀心又凍又餓，想了一下，便接過他手上的鳥肉，一邊嚼，一邊指點他工作。等她暫時飽了以後，兩手一抹，便上前加入他，將帳裡與帳外全部安頓好，這差事便在很短的時間內完成了。
耿毅站在帳內，起了置在帳中央的爐灶後，滿意地打量她親手織出的精緻氈帷，自在地說：「瞧，這就是所謂的『兩人同心，其利斷金』吧！」似乎對自己終於能助她一臂之力而樂。
耶律檀心偏要潑他冷水，「誰與你兩人同心了？」
「那換成『兄妹同心』好了。」
耶律檀心還是不高興，「義父認你為義子，不代表我想當你妹妹啊！」
耿毅凝視這一個難以取悅的女孩，問道：「你對我究竟有何不滿？」
耶律檀心說：「沒有不滿，只是談不上喜歡一個愛在我面前逞英雄的人。」
耿毅隨即反問她，「曾幾何時我愛在你面前逞英雄了？」
「你難道不曾武斷的認為，我人矮體嬌，駕馭不了『迎風』嗎？還有，你若沒質疑我搭帳的能力，認為形高體壯者注定比矮小瘦弱者優越的話，就不會老是要助我一臂之力了。」
他靜聽她的話，繼而一想，覺得她所指的事還真不是空穴來風，自己多多少少把初識的她，當成嬌貴的花朵兒對待，不過，從洛陽的生活移到這酷寒的荒原上時，他也漸漸瞭解一點——她雖叫做檀心，城裡人愛她的美貌將她喻為春曉牡丹，但在必要時，也可是一翦不畏風霜侵身的冬梅。
只不過對於樂於助人一臂之力這一件事，他不覺得自己有錯，一個強健男兒在適時適地的情況就該拔刀相助。這是世人認定的俠義標準，為何獨獨她有意見！
他覺得再說下去恐怕要吵起來，隨即說：「我回帳裡繼續寫信去了，你有事喚我一聲。」
耶律檀心禮尚往來地回敬他一句，「你若遇上大熊，叫我一聲就是了。」
耿毅瞭解她的用意，在跨出她的帳時，忍不住回身，補上一句話，「如果今天你是男孩兒，打下肥雁烤成鳥，在天暗欲雪之際，還忙著搭帳的話，我一樣不會袖手旁觀的，這與你是男、是女、是弱，是壯無關。」他將意思說清楚後，便離開她的帳。
耶律檀心回頭繼續整理東西，兩手一刻不閒的忙東忙西，腦子裡也是不停歇地想著他方才說過的話。
雪花隨著夜色而降，偶有一兩片從帳頂飄進了篷內。
耶律檀心出帳將頂篷蓋滿，對著紛飛而落的雪，再將事情的始末想過一回，下了這樣的結論。「也許，你對他真是苛刻了些。」
她於是走到他的帳篷前，藉口對裡頭喊了，「下雪了，大熊也來了！」
下一會兒，門帳被人從內掀起。
他現身而出，見她一臉有話要說的模樣，二話不提地便請她進帳談，也沒藉著大熊來挖苦她。
「方纔對你失禮，其實是檀心不知好歹。」
耿毅帶著笑回道：「我不在意，事情說清楚就好，妹子也別放在心上。」
耶律檀心點頭，然後就要告辭。
耿毅很快地說：「你剛才不是說有大熊嗎？你何不先在這裡待著，我也有個伴。等義父、義母回來後，你再轉回你的帳去。」
耶律檀心知道他怕的可不是大熊，而是顧忌到她的安適，才要她留下來，於是點頭應好，只不過臨時又加上一句，「我不想讓你會錯意，所以有句話想說在前頭。」
「你說吧！」
「明日過後，我可能還是會對你敬而遠之。」
耿毅灑脫地將肩一聳。「無所謂，你已說過了，義父認我做義子，不代表你想認我做義兄。往後只要你不衝口喊我笨牛，我也不會去打擾你，咱們以禮相待，井水不犯河水，寶寧寺的日子應該不難過。」
第四章
兩年後，又逢一年一度的牡丹花會。
洛陽城裡，行人與驛車爭道，南北往來川流不息，東坊與西街的商家店舖門庭若市，人潮絡繹不絕數十日。
這樣的奇觀，看在當年初到洛陽城的耿毅眼裡，是很不可思議的事。
如今他十七歲了，連看兩年的花開、花謝與人來眾散，懵懂之間，也明白了許多人情世故。
也許就因為耿毅已懂事，今年花會仍如往昔一般，萬紫千紅如錦似緞，可是他心中卻升起前所未有的焦躁，讓他賞花的閒情逸致也大打折扣許多。