他毅然拒絕了。「這麼做會拖義父下水，恕我幫不起你這一個忙。」
「義父早已知道我不想嫁李嗣源的兒子，而你也不想娶一個剛斷奶的女娃兒。」
「難道你心裡只顧自己的感受嗎？」他反問她一句。「你有沒有想過後果誰來擔呢？」
耶律檀心傾頭不說話了。
耿毅等著看她要把戲，沒多久，兩串盈盈粉淚還真的撲簌簌地滑下了頰，愁雲的嬌模樣可要折煞多少愛慕她的男人。
耿毅不得不承認，這模樣比她綻顏歡笑時還要美，總之一句，她可以笑裡藏刀，也可以淚中含鴆地對男人呼風喚雨，雖然他早已看透她慣用的伎倆，卻仍逃不出這種美人圈套。
她低泣地對他哭訴，「難道……你真的忍心見我入宮，任那些粗人糟蹋、蹂躪？」
耿毅轉開頭去，假裝沒聽到她的弦外之音，反而分析事理給她聽，「你所謂的粗人都是皇侯出生。一旦你入宮，少不了就是一個妃，疼你的那個人命若好，搞不好還能繼位當上皇帝，你將榮華富貴一世，又何必抗拒這樣的安排？」
她聞言猛抬頭看他，眶邊的淚已不再凝聚，臉上倒出現從未有過的認真，「誰希罕榮華富貴一世了？別人不瞭解我也就算了，怎麼連你也冒出如此的話傷人？你該清楚，我寧願跟一個籍籍無名的人在一起，只要他懂我……」
耿毅無心再聽下去，慢聲否認，「就算我真懂你，也於事無補。」他起身提琴就要定。
她急了，忙上前一步，顧不得女兒的嬌矜姿態，直往他胸膛撲去，質問他，「我以為這些年……你跟大寺外的那些男人一樣，也想得到我。」
耿毅嚥下心裡的苦楚，坦白告訴她，「但是我能力有限，要不起你。打從我住進寺裡，就認清了一個事實，自己沒有那個身份與地位跟那些達官貴人爭奪你。這事你也心知肚明的，否則，不會採取與我保持距離的對策。」
他們心屬對方近兩年了，卻都小心翼翼地將感情埋在心底，若不是朝廷催婚迫在眉睫，兩人恐怕都還不願鬆口承認。
耶律檀心探得了他的真心意，心底也燃起一線希望，竟天真地提議，「我們何不跟義父解釋去……」
耿毅連考慮都不肯，直接重搖了頭，「義父對皇上的政治利用價值愈來愈小了，他已無餘力保你。你若做出任何反抗的動作，皆會造成義父的負擔。」
「那麼你爹……」
「我爹雖然跟皇上下合，卻是個講究名正言順的人，他不會支持你所提出的『醜聞』的。』
「所以……我只有一條路可走了。」
耿毅以為她指的是「入宮」，誰知她竟打著一死了之的主意。
「命既然如此難過，活著還有什麼意思。」她冷冷地退開他。
「你別耍性子。」他輕聲警告她。
「我沒跟你耍性子。」
他起身拉住她，開口勸道：「就此認了吧！咱倆近在咫尺地過了兩年，不都相安無事地熬過去了？你若入宮後，便能對我眼不見為淨，要忘記我豈會是一件難事？」
她像是承受不起他的拒絕，竟然撲倒在他身上，喑咽泣啼，連聲控訴他起來，「你夠狠心……我告訴你，會忘的人是你，不會是我……」
他抬手順著她檀木般的髮絲，雖然忍下了碰觸她的衝動，卻忍不住嗅聞從她雲鬢間散發出來的陣陣幽香。
現下的他，當真是心迷意亂極了，也渴望照她的意思任性而為，經過掙扎再掙扎後，耿毅總算將那股傻勁壓抑在心中，理出一些頭緒。
他執起她的手，強扮笑臉地逗著她問：「要不要跟我賭上這一次？看是誰先忘記誰？」
「賭？」她愁眉不展地反問他一句，「你的自由，還是我的青春？」
他無奈地喊了她的名字，「檀心，你這樣抵抗，只會讓我倆更難受。」
耶律檀心見他已不可能再為情所動後，無語地從他懷裡抽身，掩面疾走離去。
耿毅見她的蹤影徹底消失後，才一個踉艙、蹌地跌坐回原地。
他低下頭，抱著琴桿暗地飲泣，直至熱淚滿頰時，方才瞭解，自己不是獨自一人的。
他抬頭，揮去頰間的淚，見到義父耶律倍就佇立在眼前，默然不語地看著自己哭得一場糊塗。
他張口便要跟義父解釋，耶律倍抬手制止他，「我從山裡練完簫，回轉到此，無意間聽到你和檀心的一番對談。」
「義父……」
「你很懂事，也成功地安撫住檀心，我感到很欣慰。」耶律倍只評了這一句，隨即轉口，笑著同義子提議道：「孩子，你拉琴，陪我再奏一闕曲吧！」
「遵命。」
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當晚，耿毅與耶律檀心分別待在自己的寢室裡，前者仰望著天上的月沉思，後者則是丟了魂似的面對銅鏡，無意識地梳理長髮。
兩人的門幾乎在同時被不同的人敲了幾下。
戚總管對住在東廂的耿毅喚道：「耿公子，王爺要您走一趟藏書閣，他有一本寶書要給您瞧瞧。」
「我整裝後馬上趕到。」
閨房置在西廂的耶律檀心則是聽著門外丫鬟的叮嚀，「公主，奚夫人請你到她的房裡坐一下，陪她聊聊。」
「知道了，我頭髮一梳好，即刻去。」
片刻後，兩人握著燭台，在寺院的迴廊台階前撞上了。
依著幽光，耿毅仍看出耶律檀心紅腫的眼袋，他輕聲詢問：「這麼晚，還沒睡？」
「義母要我去陪她聊聊。」她照實答話，不再像以往刁難他。「你呢？」
「義父得到一本寶書，催我去藏書閣見識一番。」
簡短的互談幾句後，兩人行了禮，交身而錯，背對背地往赴將去之所。
約莫一個時辰的光景，奚夫人在貼身丫鬟的協助下，將睡得香甜的耶律檀心攙扶進「迎賓畫堂」裡。
她們將她的外衣卸去，只留一件薄羅衫兒裹著她嬌嫩的身軀，然後往鋪好的席被裡放。才剛打點好，耶律倍和戚總管也橫架著醉醺醺的耿毅，跨進「畫堂」裡來了。