耿毅從未接觸過熱鬧市集與江湖走唱表演，忍不住停馬觀賞，直到小叔頻頻顧盼、催促後，才又驅馬前行。
除了雜耍之外，他還注意到京都的女子用起胭脂白粉來特別闊氣，有些大姑娘的瞼塗得竟比老家的泥牆還厚！
而且竟然一個個搖著各色各品的牡丹花團扇，偎在門邊，千嬌百媚地衝著路上的行人笑。
姑娘家有這樣曖昧的舉動，看在耿毅的眼裡是非常奇怪的。
因為老家風俗雖淳樸，但是人們的言行舉止卻格外俐落與爽快，尤其春耕過後，田家加倍忙碌，不論男女老幼都有職責所在，日出而作、日落而息成了生活上的標準模式，若忙後得以挪出閒空，也是蹲坐著聊天抹汗的時候多，哪裡會挺著一雙酸疼的膝蓋，倚牆乘涼呢？
少年人把心裡的話說了出來，期盼世故的豪叔能評出個一個道理來。
做叔叔的人聽了一味地笑，然後解釋，「住在城裡的人有其討生活的方式。你若看不慣，下回打那兒經過時，離那些姑娘們遠一點。」
耿毅點了頭，隨著豪叔又行了半里路，在經過一攤專賣珍奇古玩的店家時，做叔叔的人便下馬走進鋪裡了。
耿毅騎著馬在鋪外的石道上耐心等候著，無聊時便仰望頭上那片遮陽的樹葉，聽著蟲鳴與鳥語，感受和煦的陽光與氣味。
不知何時，遠方傳來悠揚的樂曲，要不了片刻，一列龐大的駱駝車隊迎面而來，教路上的行人紛紛地避走到兩側。
耿毅穩住馬兒，循序地退避到一旁等候。
只見三、四十來位重武裝打扮的壯漢，牽著馬匹，伴行一輛駱駝高車緩步而來。
高車上，坐著一名相貌雍容的華服男子，男子自我陶醉似的吹奏著管簫，其身後伴坐了一位陷入沉思的美麗少婦，與一名頭戴雙環髻的女孩。
那女孩睜著漂亮的瞳仁凝視著前方，纖指卻慢條斯理地撥弄豎在懷前的箜篌，一雙韻致的手在二十幾根直豎的弦間來回撥弄，與男子的管簫一搭一和著。
說真的，耿毅長這麼大，還沒見過一個像她這樣嬌纖又亮眼的弄弦女，一時著了迷，忘了君子非禮勿視的教條，竟目不轉睛地瞪著對方看。
女孩像是有所感應地朝他望了過來，與他四目交會了好半晌。
耿毅整個人像丟了魂似的轉不開眼，耳邊悅耳動人的簫聲與絃樂把他勾進了魔障縹緲之境，讓他動彈不得。
女孩毫不畏怯地承受著他的目光，並似有若無地打量他一圈，最後落在他的弓與箭，嘴上有著一抹不以為然的淡漠後，旋即收回目光，兀自撩撥著弦。
耿毅不以為忤，仍是靜坐在馬上，目送馱著她的駱駝車輪，嘰嘰嘎嘎地打他身邊滑滾而過，尤其在他們近身交錯的那一剎那，女孩姣好玉瓷般的容顏已完全刻印在他的腦海裡，他自然無心去打量之後十一幾輛載著書箱與行李的馬車了。
喧鬧過後，街道顯得格外寧靜寬敞，行人也似乎從容許多。
過不了多久，街上的氣氛就回復到先前的熱鬧了。
儘管蟲鳴鳥語花香依舊，但在耿毅的心中，卻植入了一種不一樣的感受。
究竟是哪裡差了呢？
他也說不上來，總之，懵懂的心上是掛記了一些事，這事本來都是可有可無，他從不在乎的，如今，因為這一個弄弦少女，卻有了惦記。
「耿毅，駱駝車隊已走遠了，咱們似乎也該上路了。」
叔父的聲音剛出口，耿毅也適時地從悠揚的餘音之中清醒了過來。
「究竟是誰能有這麼雍容華貴的氣派？」耿毅問得乾脆。
耿豪照實答道：「是契丹王阿保機的皇太子——東丹國王耶律倍。」
「東丹國王怎麼會在這裡出現呢？還一副咱們漢人的打扮？」
「這就要扯上契丹人的政治鬥爭，還真是不亞於咱們漢族。」
「哦！怎麼說？」耿毅一臉的興致勃勃。
「阿保機六年前棄世後，耶律倍的弟弟耶律德光受到阿保機皇后的支持，與他爭王位，他爭不過，只好淪落到出亡的命運，如今投靠我國。當今聖上仁慈，給他庇護，賜予贊華的漢名給他。我朝宮掖裡的人都稱呼他為贊華先生。」
「這個贊華先生看起來似乎很有學問的樣子。」耿毅繼續追問著。
「這倒是真的。說起來頗丟人，朝廷裡文武百官那麼多，但論才藝學識時，竟沒一個比得上這個外族胡人，」
耿毅聽了當真覺得不可思議極了，他本以為契丹人只會騎馬打仗，淨做一些打劫放火的勾當！哪裡想過在雜胡人裡，竟也有漢學通！
「竟有這種事！」
「當然有。」耿豪自我調侃似的說：「戰事連年的結果，其實跟秦國始皇『坑儒』的後果沒兩樣，那些會作詩獻策的死的死、逃的逃，要不然就來個裝瘋賣傻以自保，也就把『北方第一才子』的頭銜給了贊華先生。」
「原來如此。」
「毅兒，我還有一些事得辦，先送你到客棧後就趕去宮裡，至於這個贊華先生的種種事跡，往後遇上了機會我再跟你說。」
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沒想到機會很快就到了。
耿豪回宮中不到半個月，皇上就設下了國宴，邀請贊華先生與文武百官共襄盛舉，同時賜給「贊華先生」一間閒置無用的古剎，做為安居賓館，並指定耿豪為贊華先生的護衛總指揮，要他統籌保護贊華先生一家人居處的安全。
國宴上，除了後唐皇帝李嗣源與他的愛妃花見羞夫人及朝廷人馬以外，還包括了自願伴隨贊華先生出亡的四十多位親信與侍衛，可謂文臣武將彙集一堂，場面甚是壯觀。
耿毅托了父親的福，得以跟隨叔叔赴宴。
耿毅隱在眾多大人之中，打量著坐在皇上身旁修修有容的「贊華先生」。
他見贊華先生舉手投足間，有著文雅鴻儒式的風範。